Animaux articulés privés de membres

XLIY. Les premières formes de cette classé plongent également leurs racines parmi les Zoophytes. Ainsi les Vers et surtout les Entozoaires sont au plus bas degré , relativement à la répartition de leur moelle sensible , c’est-à-dire qu’ils n’ont point encore de système nerveux. Mais , dans les espèces peu nombreuses où l’on aperçoit des vestiges de ce système , on reconnaît déjà en lui la forme qu’il revêt chez les Annélides. Quant à ces derniers, le type que je viens d’assigner au système nerveux des animaux articulés en général , est déjà sensiblement développé en eux. Autant que permettent de l’établir les recherches faites jusqu’à ce jour, les parties essentielles sont toujours un anneau nerveux entourant l’œsophage , et une chaîne de ganglions occupant le côté ventral des anneaux nerveux primaires du tronc , qui ne sont point fermés. Un indice général d’organisation inférieure est le faible développement de ganglions à l’anneau œsophagien, l’absence de nerfs sensoriels libres, et la prédominance de la chaîne ganglionnaire du tronc sous le rapport du nombre et du volume de ses ganglions. Cet état de choses est surtout bien prononcé dans le Ver de terre. Le système nerveux de la Sangsue se trouve déjà placé un peu plus haut , car il offre des ganglions plus

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développés et en proportion numérique plus pure . On en compte effectivement 24, depuis le premier ganglion situé sous le pharynx, et dont le volume surpasse encore celui du cerveau, jusqu’au dernier placé sous la ventouse , à l’extrémité anale (1).