CHAPITRE PREMIER

U œuf et sa coquille.

CCXLIX. L’œuf, en tant que produit d’abord par l’organisme de la mère, comme partiede cet organisme même, comme corps organisé au plus bas degré , qui s’en sépare, affecte rigoureusement, de même que toute formation organique primaire , la forme d’une sphère. Donc tous les premiers germes d’œuf, quand nous les examinons dans le lieu qui leur sert en quelque sorte de laboratoire , dans l’ovaire , apparaissent sous la forme de gouttes consolidées , de sphères. Mais l’œuf a une tendance inhérente au développement , c’est à-dire à la manifestation de différences , et cette tendance s’exprime d’abord par la division de son centre, qui se partage en deux. Il suit de là que la forme sphérique fait place à celle de l’ ellipsoïde , et , comme la différence devient bientôt plus prononcée , que l’un des centres acquiert une plus grande et l’autre une moins grande périphérie, qu’ elle passe à la forme ovalaire proprement dite, qui est celle que l’œuf des animaux supérieurs prend ordinairement dès qu’il a quitté son sol natal, et que , par exemple , il est descendu dans l’oviducte.

CCL. La limite de l’œuf au dehors est produite par son enveloppe ; mais , dans plusieurs échelons du règne animal , il y a tendance à renforcer cette limite par la solidification de l’enveloppe et sa conversion en coquille. La formation de cette dernière tient à ce que des parties terreuses , attirées du milieu ambiant , notamment des humeurs du corps de la mère , couvrent la membrane d’un dépôt cristallin régulier. La substance de ce dépôt est du carbonate calcaire mêlé d’une plus ou moins grande quantité de substance animale primaire ou albumineuse , ce qui fait que , dans ies classes inférieures , la coquille peut être molle , coriace , cornée.

CGLI. Si donc la coquille de l’œuf représente une sphère creuse enveloppant le germe animal entier , elle rentre parlaiment dans l’idée que j’ai donnée précédemment de la sphère squelettique priqiaire ; nous devons lu considérer elle-même

SQUELETTE DES OOZOA.IIIES. l85

comme la véritable protovertèbre close encore de toutes parts et vésiculeuse , et , à ce titre , non seulement comme le squelette primaire ouïe dermato squelette , mais encore comme la forme primitive sous laquelle nous trouverons le . squelette des animaux inférieurs.