II. Organes de Vouïe

Résonner n’est , à proi^rement parler , autre chose que vibrer. Aussi arrive-t-il souvent au son de ne se mamfester que sous la forme d’un ébranlement, dans les grands phénomènes de la nature , comme lorsque le bruit détache une avalanche , ou fait tomber les glaçons suspendus aux montagnes de glace qui hérissent les mërs polaires. Il dépend donc toujours de conditions pûrëment individuelles qu’un ébranlëment soit perçu comme son. Nous-mêmes nous n’entendons plus les vibrations trop lentes d’une corde , quoique nous puissions encore les voir ou les sentir , et celles qui sont trop rapides échappent également à notre oreille. Mais la première condition pour percevoir les vibrations prolongées du son comme telles , c’est dè posséder une masse nerveuse persistant èn quelque sorte à l’état de substance animale primâirè , à làquelle ces ébranlemens puissent être transmis , et qui lés

(i) Une chose digne de remarque, c’est que la cavité nasale est déjà plus ample , et l’odorat plus fin , chez le Nègre que chez l’Européen , d’après Harwood.

OKGANES DES SENS. 44^

sentira d’autant mieux quelle sera plus rapprochée de corps parfaitement solides placés vis à vis ou autour d’elle.

On doit ne pas perdre de vue ces considérations générales si l’on veut bien apprécier les divers appareils d’audition et se convaincre que la sensation auditive doit être d’autant plus parfaite , qu’il y a contraste plus marqué entre les oppositions dont je viens de parier , connexion plus intime avec les organes centraux du système nerveux, et communication plus libre avec le inonde extérieur.

Il est fort important pour l’appréciation de l’influence que l’ouïe exerce sur le développement des facultés intellectuelles , de rappeler :

1° Que, de tous les sens , c’est celui-là qui apparaît le plus tard dans le règne animal ;

2° Que , quand il commence à se manifester quelque part j c’est toujours sous la forme d’un appareil composé de deux organes, et disposé symétriquement des deux côtés du corps;

3° Que , quand une fois il est. devenu la propriété d’une classe entière d’animaux , on ne rencontre plus jamais un seul exemple de son oblitération.