DOMIT. AVG. GERM. COS. XIV. CENS. PEP

p. p.; revers, iovi. victoki. — Imperator Cæsar Domitianns Augustus Germanicus (surnom relatif aux victoires de l’empereur sur les Germains), consul decimùm quartùm, censor perpetuus, pater patriæ. — Jovi Victori; la figure de Jupiter pour type (médaillon de Domitien).

c. Inscription pour type du revers : s. p. Q. R. 0B. CIVES. SERVATOS. (seiiatUS pOpilluSqueromunus, oh cives servatos), mots insérés dans une couronne de chêne (médaillon d’Agrippine la mère).

d. Inscriptions à l’exergue : elles sont de deux sortes; quelquefois c’est la légende même relalive au type qui n’a pas permis de la placer autour du sujet , comme les mois advenjus aug. sur le revers d’un médaillon de Marc-Aurèle, revers dont le sujet est l’arrivée de l’empereur après une expédition

MEDAILLES

militaire, les figures et les fabriques occupant tout le champ de la médaille. Plus souvent l’inscription de l’exergue ne se rapporte point au type; ainsi un médaillon de Julien porte au revers un taureau, deux étoiles sur sa tête, pour légende secvritas beipvbl (securitas reipublicæ), et à l’exergue aqvilp, qui ne se lie pas avec les deux mots de la légende. L’interprétation des mots ou lettres des exergues a offert jusqu’ici beaucoup de difficultés aux archéologues.

e. Les contremarques sont une empreinte indépendante des types mêmes de la médaille ; ce sont des signes incus , imprimés après coup avec un poinçon, sans choix de la place, et qui gèlent souvent la médaille. On croit que les pièces ainsi contremarquées servaient comme de billets d’entrée aux spectacles; mais les opinions des savants sont fort partagées sur ce sujet.

157. On appelle restituées les médailles romaines dont le sujet se rapporte à une époque antérieure au règne de l’empereur qui les a fait frapper. Celte restitution est indiquée dans la légende par le mot iiestitcix , en entier ou en abrégé. Ces médailles sont ra-

HUMAINS

res en général. Titus en restitua pour toutes les personnes de la famille d’Auguste; Domitien pour quelques-unes d’entre elles; Nerva pour Auguste; Trajan pour tous les princes 1 ses prédécesseurs, et pour un grand nombre de familles consulaires; enlin Marc-Aurèle et Lucius Yerus on fait restituer un denier de Marc- Antoine. Cet usage cessa avec le règne de Marc-Aurèle et de L. Verus. Il parait que la vanité des familles impériales, ou le' désir de plaire au peuple, entra pour beaucoup dans cet usage, à moins que ce ne fût qu’une simple rénovation d’anciennes monnaies qui devenaient rares dans la circulation. Enfin, les médailles où le nom de l’empereur est précédé du mot divvs sont relatives à leur mort et à leur apothéose, le revers est un bûcher, avec la légende consechatio.

158. L’étude des descriptions et des catalogues des cabinets célèbres est indispensable pour se familiariser avec l’infinie variété des types, les portraits des personnages et le grand nombre de légendes différentes qu’on observe sur les médailles. On s’y habitue aussi à la lecture des abréviations qui y abondent; enfin au style et aux mots consacrés pour la

MEDAILLES

description des ligures, emblèmes, insignes et signes nombreux qui entrent dans lacomposilion des médailles. Ce travail qui, dans peu de temps, conduit à des connaissances positives, est moins diQicile que l’exercice des yeux, qui donne seul l’habitude de discerner avec quelque certitude les médailles fausses d’avec les médailles authentiques. Nous avons déjà traité celte matière importante au n° 128 ci-dessus, page 210.

159. Quant au prix des médailles en général , on peut consulter avec contiance le grand ouvrage de Mionnet (Description des médailles antiques grecques et romaines ) que j’ai déjà cité. Les évaluations qu’on y trouve ont souffert des objections, car il a dû arriver, et que les acquéreurs ont trouvé ces évaluations tr.op élevées, et les vendeurs au contraire qu’elles ne l’étaient pas assez. Mais on peut s’en rapporter aux soins qu’a pris Mionnet de comparer les prix actuels des médailles dans les ventes, avec les notes recueillies déjà anciennement par Vaillant et par d’autres , avec les prix indiqués par Beauvais, qui n’avait trop considéré que les tètes impériales romaines sans s’occuper des re-