Pour l’étude de la peinture

des an-

ciens, la galerie de Portici offre la collectiou la plus complète et la plus curieuse. On sait, en effet , qu’au moyen de procédés mécaniques très-ingénieux, et, par une grande singularité, qui sont indiqués par un ancien, Varron, on est parvenu à enlever toutes ces peintures exécutées à fresque ou à sec sur les murs intérieurs des édifices de Pompéï et d’Herculanum. On ouvre le mur avec précaution autour de la peinture; on renferme le carré qui la porte dans un cadre de bois retenu par des crochets en fer; on scie la partie postérieure du mur, on la remplace par un placage d’ardoises, solidement attachées par une forte gomme, et on enlève ainsi le morceau de mur tout entier. Il arrive aussi que lorsque la couche de l’enduit qui porte la peinture est très-épaisse, elle a assez de solidité pour qu’on puisse, sans risque, la détacher du mur; on l’encadre ensuite, et on la double d’ardoises comme à l’égard des tableaux qu’on a sciés.

Il est aussi, dans l’histoire de la peinture, une autre époque mémorable qui ne doit pas etre oubliée ici , c’est celle qu’on nomme du Bas-Empire ou des premiers temps du christia-

VASES PEINTS

. mp . les catacombes de Rome en renter- ; " les monuments. Leur étude est trèst car le symbolisme et l’allégorie des liens y servent à l’expression des idées et 5® croyances chrétiennes : Orphée y represente le bon pasteur , un poisson le nom du Christ, et les plus anciens manuscrits peints ont conduit ces traditions artistiques jusqu a nos jours. L’école byzantine transmit l art au Perugino par l’intermédiaire des peintres I” slaves qui en conservèrent les prtnîpes et la pratique depuis le hmtieme siée e jusqu’au quatorzième ; alors l’art prit en son droit de cité.

SECTION 111- Vases peints.

§ 1 er . Vases peints en gênerai.