MORTIERS DE

St.

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St.

st:

roui.

Premières batteries - • . .

Deuxièmes batteries . . .

Dernières batteries

Batteries déposition pour observer les fronts non attaqués

(Note de M. le colonel W.)

2 C’est dans cet effroi qu’il cause aux babitans d'une place assiégée que consiste presque tout l'effet d’un bombardement; mais cet effet devient nul avec une bonne garnison. Celles des places assiégées par

S. lîÿ. La détermination du nombre de batteries que l’assiégeant devra construire dépend , d’une part , du développement du front d’attaque, et de l’autre, de la composition de l’équipage de siège qu’on a pu réunir. Nous supposerons, comme nous levons déjà fait plus haut, que le front d’attaque ne pré- *•

sente aucun autre ouvrage extérieur que sa demi-lune, et nous donnerons le nombre et la composition des batteries nécessaires dans cette supposition. Il faudra :

i.° Huit batteries de plein fouet , chacune de huit à dix canons de gros calibres. Il y en aura une contre chaque face des deux bastions, une contre chaque face de la demi-lune et une autre contre chaque face intérieure des demi-lunes latérales au front d’attaque. 1

a.0 Huit batteries à ricochet , chacune de deux à trois canons de calibres moyens et de denx à trois obusiers , pour ricocher les mêmes faces et leur chemin couvert.

3.° Quatre batteries à feux courbes, de cinq à huit mortiers chacune. Il j en aura une dirigée contre chaque face principale . des ouvrages attaqués.

C’est ainsi qu’ont été déterminés, jusqu’à présent, le nombre et la composition des premières batteries 1 ; cependant , nous pensons qu’il serait avantageux de supprimer entièrement les batteries à ricochet dirigées contre les faces des ouvrages, et de ne conserver que celles destinées à battre les chemins couverts^' i ces dernières seront surtout très-utiles lorsque la place aura des fossés secs , dans lesquels les boulets tirés à ricochet qui y tomberont pourront encore causer quelque dommage. Il nous paraîtrait aussi plus convenable d’établir les batteries de mortiers sur le prolongement des capitales des deux bastions et de la ’

demi-lune : cette disposition en réduirait le nombre à trois au lieu de quatre ; mais aussi elles devraient recevoir, dans ce cas, un armement plus considérable.

S. A. R. étaient apparemment mauvaises, et c’est ce qui l'a trompée sur la valeur réelle des mortiers comparés aux canons. ( Note de M. le colonel M.) ~ .

i Le nombre de ces batteries peut être diminué d’un tiers au moins, v et on en obtiendra encore tout l’effet qu’on eu peut désirer. {Kote de M. le colonel M.) s - . . * J

S- 1 4<>- On ne pourra presque jamais achever la première parallèle et construire ces dix-neuf à vingt batteries pendant la première nuit de l’ouverture des travaux, et, le plus souvent, il faudra se contenter de la moitié ou même de moins, en remettant la construction des autres à la nuit suivante. On construira alors les premières celles qui devront être dirigées contre les ouvrages qui s’opposent le plus efficacement aux progrès de l’attaque, ou celles qui offriront les moyens d’action les plus pùissans contre la place. Si la première parallèle n’a pas été tracée à plus de 600 pas des remparts, les batteries de plein fouet seront celles qui pourront produire le plus grand effet, et qu’îl faudra par conséquent construire les premières ; dans le cas contraire on les réservera pour la deuxième parallèle.

Tir des premières batteries.

S- 1 4 * . Les premières batteries ne doivent pas commencer leur feu avant d’être complètement armées : il est donc de la plus grande importance qu’elles soient entièrement terminées et prêtes à tirer avant la fin de la nuit,- pour qu’on ne soit pas obligé d’y conduire les pièces en plein jour1. Chaque commandant de batterie recevra du commandant en chef de l’artillerie de l’armée de siège une consigne ou instruction précise sur la

1 D’après l’Aide- mémoire , on ne doit conduire les bouches à feu dans les batteries que pendant la seconde nuit, et voici les précautions qu il faut ‘prendre, suivant le général Gassendi, pour les y faire arriver j ",

1. ° Il faudra qu’un officier, et même quelquefois le commandant de

la batterie, préside par lui -même à cette opération, surtout si elle présente des difficultés et des dangers; ' •

2. ® On reconnaîtra les chemins, et particulièrement depuis la queue de la tranchée jusqu'à la batterie; on fera affermir les parties marécageuses, combler les fossés, ou construire, pour les passer, de petits ponts solides; on fera pratiquer des rampes dans les montées ou descentes rapides, et remplir les trous de bombes qui pourraient se trouver sur la route. On fera ouvrir les parallèles, pour le passage des pièces et les refermer après; ce qui vaudrait encore mieux, ce serait de couvrir la trouée d’un masque, tambour ou traverse, de manière à pouvoir

manière de conduire et de diriger son feu, ce qui dépendra principalement de la quantité de munitions qu’on aura à sa disposition. Cette instruction devra donner aussi l’intelligence des signaux qu’on sera convenu d’emplojcr pour prescrire d’arrêter, de ralentir ou de renforcer le léu. Le remplacement des officiers et du reste du personnel doit se faire le soir , ou peu de temps avant le commencement de la nuit; car, si on le faisait dans le milieu du jour, on pourrait s’exposer à relever les artilleurs au moment même où leur présence serait le plus nécessaire aux batteries, c’est-à-dire, lorsqu’on pourrait obtenir le résultat le plus avantageux du feu des pièces.

Les dispositions à prendre et les mesures d’ordre à observer pour assurer l’exactitude du tir, forment ce qu’on peut appeler proprement la tactique des feux de l'artillerie de siège , et nous nous proposons de consacrer une section particulière de ce chapitre à cet objet important.

Deuxième parallèle.

S- i.(3. La seconde parallèle ne doit être établie, suivant Morla, que pendant la quatrième nuit après l’ouverture de la tranchée; mais on ne voit aucune raison plausible d’en fixer l’établissement précisément à cette époque, et il semble bien

7 passer quand on voudra, sans laisser cette partie de la parallèle exposée au feu de rennenii. ,

3.° On fera en sorte d’avoir jetant de débouchés que de batteries, pour éviter les embarras dans lesquels on tomberait infailliblement si on n’en avait qu’un pour plusieurs batteries.

4.0 Si le chemin est trop difficile ou battu trop vivement par le feu de la place, on fera conduire les pièces k bras d’hommes, du moins dans les parties périlleuses, qui en seront plutôt franchies.

5. ° Si les plates-formes sont construites, on 7 placera les pièces en batterie aussitôt qu’elles seront arrivées ; dans le cas contraire on les mettra à couvert, en attendant, derrière les ncrions.

6. ” Si le jour arrive avant que l’opération soit entièrement finie, on couvrira avec des fascines, des gabions, etc., les pièces qu’on aura été obligé de laisser exposées au feu de la place, afin de les dérober à la vue de l’ennemi. (Note des traducteurs.)

Sgo iivre in."- •

plus naturel de le faire dépendre des progrès qu’aura pu faire le feu des premières batteries. Lorsque ce feu aura produit de. grands effets, lorsque les bouches à feu des remparts auront été plusieurs fois démontées, remplacées et démontées de nouveau, on pourra, sans crainte, s’approcher de la place et la presser vivement.

L’usage le plus ordinaire est de construire la deuxième parallèle en gabions , afin de s’y mettre à couvert le plus' promptement possible.- Si l’assiégé peut s’apercevoir -de l’instant de son établissement, U ne tardera pas, sans doute, à tenter une sortie pour s’y opposer ; toutes les mesures nécessaires doivent donc être prises, non-seulement pour le repousser, mais encore pour empêcher que les travailleurs ne soient inquiétés et ne cherchent leur salut dans la fuite. j

Les batteries de mortiers de la première parallèle, et particulièrement celles qui auront été établies vers les extrémités , latérales des travaux de l’assiégeant, pourront, par un feu bien nourri et bien dirigé , contribuer beaucoup à faciliter l’établissement de la deuxieme parallèle. Si ces batteries réussissaient à mettre le feu en plusieurs endroits de la ville, ce serait un des meilleurs moyens qu’on pût employer pou! arrêter les sorties de la garnison, qui, dans tous les cas, ne pourraient être que très-nuisibles à l’établissement de la seconde parallèle , lors même qu’on réussirait à les repousser. * - - . ,

Pendant cette période du siège, les batteries intermédiaires deviendront au contraire inutiles , et leurs pièces seront employées à l’armement de la deuxième parallèle.

auticlÎ 5.

Deuxièmes batteries .

S» 1 43. La plupart des auteurs qui ont écrit sur l’attaque des places, nomment premières batteries toutes celles qui sont établies en avant du glacis, et ne désignent sous le nom de secondes batteries que celles qui sont -construites sur la crête même de ce glacis ou dans le chemin couvert. Cette distinction ne nous parait fondée sur aucun motif raisonnable ; nous trouvons beaucoup plus naturel de donner aux batteries des dénominations analogues à celles des parallèles dans lesquelles elles se trou-

EMPLOI DE l'aUTILLEIUE DANS LES SIÈGES, 5 9 l

vent placées, et d’appeler ainsi deuxièmes batteries, celles de la deuxième parallèle, troisièmes batteries, celles de la troisième parallèle , et ainsi de suite. On évitera par là toute équivoque et tout malentendu.

C’est spécialement dans la deuxième parallèle qu’il convient d’établir les batteries de plein fouet destinées à démonter l’artillerie de la place. Elles seront armées de huit à dix canons . et tireront cqntre les faces intérieures des deux bastions du front d’attaque, et contre les deux faces de la demi-lune intermédiaire. I) faudra donc quatre de ces batteries. La direction de chacune d’elles sera, autant que possible, parallèle à la face qu’elle doit battre, et leurs embrasures seront ouvertes sur les prolongeinens de celles de la place ; mais , si les pièces des remparts tiraient par-dessus le parapet, l’assiégeant devrait plutôt donner à scs embrasures une direction un peu oblique , pour être moins exposé au feu direct de l’assiégé. Indépendamment de cet avantage, cette disposition en aura encore un autre fort important; c’est que les coups qui ne donneront pas sur les pièces des remparts ne seront pas entièrement perdus, et qu’ils battront encore d’enfilade la face latérale du bastion attaqué, ce qu'on 11’obtiendrait pas avec des embrasures directes, puisque les coups qui n’atteindraient pas l’artillerie de la place, porteraient, dans ce cas, dans la gorge du bastion, où ils ne produiraient aucun effet.

Outre les batteries de plein fouet, il faudra encore en çvoir deux autres pour battre d’enfilade le chemin couvert de la demilune : ces dernières batteries seront construites à part ou établies sur le liane des premières. a

Les batteries à mortiers deviennent de plus en plus utiles à mesure qu’on se rapproche davantage de la place.. Un les établit ordinairement dans les tranchées mêmes , et plus communément aux extrémités de la parallèle, en lui donnant, en cet endroit, la largeur nécessaire pour y construire les plates-formes.

Une fois que les secondes batteries auront commencé à tirer , elles ne devront plus discontinuer jusqu’à la fin du siège. Quatre à six de leurs bouches à feu, pour le moins, devront réunir leur feu sur une de celles de la place, pour les démonter plus sûrement et plus promptement. Pendant le jour, elles tireront à boulets , mais durant la nuit elles foudroieront les remparts

5g 2 LIVRE III.

eD tirant à cartouches à halles des plus gros calibres , pour empêcher l’assiégé de réparer les dommages qui auront été faits pendant le jour à ses ouvrages.

Troisième parallèle et troisièmes batteries.

S- 1 4 4 - Lorsque la première parallèle a été établie à 6oo pas et la seconde à 3oo pas des remparts, il faut que la troisième soit tracée à la queue des glacis; mais, si l’on avait porté la première parallèle plus prés de la place, on pourrait n’en point faire une troisième , et déboucher immédiatement de la seconde pour attaquer le chemin couvert. La possibilité ou l’impossibilité de cette marche dépendra des circonstances.

La troisième parallèle sç construira , par précaution , au moyen de la sape ; nous renvoyons pour les détails de cette opération aux ouvrages qui traitent spécialement du service des ofliciers du corps du génie dans les sièges.

Les batteries de cette parallèle ne se composeront guère que de mortiers et de pierriers, dont on se servira pour ruiner les places d’armes au moyen de bombes tirées sous un petit angle d’élévation , et pour les accabler d’une grêle de grenades ou de pierres, taudis que les batteries de canons, placées aux ailes de la deuxième parallèle, achèveront de démonter les bouches à feu des remparts. Pour agir avec efficacité , ces batteries devront concentrer leur feu sur le centre de l’attaque, puisque les parallèles auront d’autant moins de développement qu’elles se trouveront plus rapprochées de la place.

" ' article 7.

Prise du chemin couvert.

S. 1 45. .L’assiégé ne pourrait voir qu’avec plaisir l’assiégeant se disposer à attaquer le chemin couvert de vive force, tout l’avantage étant , en pareil cas , du côté du premier. Il est donc beaucoup plus dans les intérêts du second de continuer son attaque et de se rendre maître du chemin couvert d’une manière régulière en s’avançant pas à pas à la sape. C’est à l’infanterie À assurer le succès de cette opération, eu faisant les derniers

EMPLOI DE l’ ARTILLERIE DAKS LES SIÈGES. 5g3

efforts pour couper ou renverser les palissades , enfoncer et détruire les barrières, et repousser l’ennemi à la baïonnette jusque dans les places d’armes. On ne peut douter que rétablissement de cavaliers de tranchées ne soit aussi d’un très-grand secours dans ces circonstances. '

Si, sur ces entrefaites, l’assiégé faisait usage des feux, verticaux , proposés par Carnot, il est ceitain qu’il en obtiendrait, daus ce moment , le plus grand effet possible , et que le couronnement du chemin couvert ne pourrait plus s’exécuter qu’au moyen d’une sape bien couverte et bien dirigée.

Les batteries qui doivent être établies sur la crête du glacis, ne pourraient également ctre construites alors qu’à ciel coûter!. L’on voit par là quel est le caractère particulier qu’on serait obligé de donner à l’attaque , si la place se défendait au moyen des feux verticaux, et cela sans prendre en considération tout ce qu’un système de mines peut ajouter à la résistance. Si le front d’attaque est pourvu d’un dispositif semblable, la prise du chemin couvert, de quelque manière qu’on l’entreprenne, soit de vive force, soit en cheminant à la sape, sera toujours pour l’assiégeant une entreprise très - dangereuse , et dans laquelle il ne pourra réussir qu’aulant qu'il aura pris toutes les mesures de précaution nécessaires, et qu’il aura mis en usage toutes les ressources que peuvent lui offrir l’art et l’habileté naturelle, soutenus par une persévérance opiniâtre et un courage à toute épreuve.

S- i4C. L’appui et le secours que l’artillerie peut prêter aux troupes assaillantes, dans la prise du chemin couvert, sont indiqués comme il suit par Morla.

« i.° Pendant les trois ou quatre derniers jours qui précéderont immédiatement l’attaque du chemin couvert, l’assiégeant dirigera, sur tous les ouvrages du front d’attaque, un feu d’artillerie si vif et si bien soutenu que celui de la place en soit .tout-à-fait éteint, et que les parapets soient entièrement rasés ou ruinés.

1 Suivant l’opinion du general Gassendi, ces constructions, maintenant hors d’usage, coûtaient plus de temps et de travail qu'elles notaient utiles. (Ao te des traducteurs.)

„ 2." Fendant la nuit qui précédera la prise du chemin couvert , on construira , dans la tranchée même , quelques batteries qu’on pourra nommer batteries provisoires ou volantes , attendu quelles n’auront point de plates-formes, et qu’elles ne seront armées que de canons de quatre, qui tireront à cartouches à balles sur le chemin couvert, et incommoderont beaucoup les troupes chargées de sa défense.

« 3.° On placera aussi dans la tranchée quelques mortiers de dix livres Stein (6 pouces), pour tirer sur le chemin couvert au moment de l’attaque.

« 4.° Pendant que cette attaque s’exécutera , ces batteries de canons de quatre et ces mortiers dirigeront leur feu sur les points des remparts d’où l’infanterie ennemie peut le plus inquiéter les travailleurs et les troupes assaillantes qui se trouveront déjà dans le chemin couvert. - •

« 5.° Enfin , toutes les batteries placées sur les parties latérales du front d’attaque feront, pendant toute cette opération et jusqu’à l’établissement des batteries de brèche , un feu très-vif sur tous les ouvrages de la place. » -,

Mais, quoiqu’on emploie tous ces moyens, quoiqu’on fasse usage de toutes ces ressources , la prise du chemin couvert sera toujours une opération très-difiïcile, et dont on ne pourra pas regarder le résultat comme certain, tant qu’on n’aura pas réussi à éteindre préalablement le feu de l’artillerie de la placé.

Aussi, un écrivain militaire justement estimé établit en principe que, lorsqu’on attaque une place de quelque importance, on doit chercher, avant tout, à détruire son artillerie au moyen d’un feu bien nourri et non interrompu des batteries de mortiers et à ricochet; «car, dit-il , tant que le feu de l’artillerie des remparts n’a pas été éteint par celui de l’artillerie de l’assiégeant, on peut être certain que, dans tout ce que ce dernier entreprendra, et malgré toutes les précautions qu’il pourra em- 1 ployer, il perdra toujours, pour le moins, trois fois autant demonde que l’assiégé. » , ,

S. *47- Aussitôt que les troupes qui doivent attaquer le chemin couvert commenceront à agir, toutes les batteries qui pourraient les incommoder d’une manière quelconque suspendront leur feu. Rouvroy propose cependant de les laisser tirer à poudre, pour induire l’ennemi en erreur ; mais cette espèce de ruse nous

EMPLOI DE L'ARTILLERIE DANS LES SIÈGES. 5g 5

parait d’un emploi fort dangereux, attendu qu’elle peut occasioner autant de désordre et de confusion parmi les assaillans que parmi les soldats de la garnison , auquel cas elle produirait un effet tout opposé à celui qu’on aurait voulu obtenir.

SECTION III

Marche de l’attaque depuis la prise du chemin couvert jusqu’à la reddition de la place .

ARTICLE PREMIER

Logement dans le chemin couvert , et établissement des batteries de brèche.

S- >48. Tant qu’on n’aura pas achevé le couronnement du chemin couvert , tant qu’on ne s’y sera pas définitivement logé, il ne faudra pas songer à l’établissement des b^t^ïes de brèch p ; car on doit supposer que l’assiégé emploira tous les moyens et fera tous l 's efforts possibles pour se remettre en possession de ce chemi i couvert. Il fandra donc, pour s’en assurer d’autant plus sûrement la possession, chasser l’assiégé des places d'armes adjacentes, et l’artillerie y contribuera d’une manière très -efficace, au moyen d’une grêle de piètres et de grenades lancées par les mortiers et les pierriers des batteries de la troisième parallèle.

Aussitôt que le logement sera achevé, et qu’on n’aura plus à craindre d’en être chassé , l’artillerie s'occupera d’établir ses batteries de brèche.

Ces batteries se construisent ordinairement dans la sape même du chemiD couvert, et cette sape n’étant qu’à douze pieds de la crête du glacis, l’épaulement de la batterie, qui n’est que le parapet- de la sape, disposé de manière à servir au tir du Canon, n’a que ces douze pieds d’épaisseur. Si la sape se trouvait à plus de douze pieds de la crête du glacis , on pourrait donner plus de douze pieds à l’épaulement , pourvu toutefois qu’il se trouvât parallèle au rempart et qu’il permit d’en découvrir le pied ; car, pour faire brèche au mur d’escarpe, il faut pouvoir le découvrir jusque vers le fond du fossé.

Si on ne pouvait le découvrir ainsi , de l’emplacement de la batterie pris dans la sape, soit à cause de la trop grande pro-

fondeur du fossé, soif à cause de' la trop. grande Jargeur du chemin couvert, il faudrait descendre dans ce chemin couvert , s’y loger, et construire la batterie à quinze pieds au moins du bord du fossé, afin d’en laisser trois pour la berme et douze pour l’épaisseur de l’épaulement. . » : ‘ V -

Soit qu’on établisse la batterie de brèche sur la crête du chemin couvert; ou dans le chemin couvert lui-méme, on la construira, par son intérieur, en profitant de la sape déjà faite, en s’enterrant jusqu’à la genouillère , et en jetant les terres du dedans de la sape sur la partie de son parapet qui doit servir d’épaulement à la batterie : dans l’un et l’autre cas on retirera les gabions de la sape qui gêneraient pour dégorger les embrasures-

Les places d’armes du chemin couvert et les traverses resserrant, ordinairement l’espace que doivent occuper ces batteries, oaP pourra ne leur donner que douze à quinze pieds par pièce; mais il faudra éviter qifti jp trouve des bouches à feu devant les traverses.

Le revêtement et les embrasures se construiront comme nous l’avons indiqué précédemment (section troisième du chapitre 2 de la seconde partie de ce livre) ; les embrasures seront directes , mais Tépaulement n’ajant que douze pieds d’épaisseur , leur ouverture extérieure n’aura que six pieds huit pouces. Les platesforiries se construiront aussi comme nous l’avons expliqué au même endroit de cet ouvrage; seulement, le sol du chemin couvert ayant été rendu ordinairement fort mouvant par les fougasses , les fourneaux de mines , etc. , il faudra avoir soin de le bien raffermir.

Il est nécessaire de construire trois de ces batteries ; savoir : deux contre les faces intérieures des deux bastions, et une contre une des faces de la demi -lune (ordinairement contre la face gauche) : une seule suffirait, à la vérité, si l’on n’avait pour but que d’ouvrir une brèche dans le rempart ; mais l’assiégé pourrait alors réunir toutes ses forces pour se défendre sur ce point, tandis qu’en faisant plusieurs brèches à la foiy, on l’obligera à diviser ses moyens, ce qui les affaiblira nécessairement.

S. 1 49- Chaque batterie de brèche sera armée de quatre à six canons des plus gros calibres. Cependant, lorsque les remparts de la place ne seront pas revêtus en maçonnerie, ou lorsque c es

EMPLOI DE l’artillerie DANS LES SIÈGES.

revêtemens auront été déjà ruinés, on pourra employer avec succès les obus, qui produiront alors un double effet, d'abord' comme projectiles, et ensuite comme fougasses.

Quant à la manière de diriger et de conduire le feu de ces pièces, de manière à ouvrir la brèche et à la rendre praticable dans le plus court espace de temps possible, elle sera expliquée d’une manière détaillée dans la section suivante.

Indépendamment des batteries de brèche dont nous venons de parler, on établira encore, sur le couronnement du chemin couvert, des batteries de mortiers, qu’on pourra placer* soit dans les places d’armes rentrantes, soit sur leur pourtour.

Si l'assiégé avait réussi à conserver encore sur les flancs quelques bouches à feu intactes pour battre le chemin couvert , l’as- ^ûégeant ne pourrait alors y construire ses batteries qu’en les ^protégeant, au moyen de traverses, contre le feu d’enfilade de la place.

article a.

Cûntre- batteries.

S- >5o. Nous ne nous sommes pas encore occupé des flancs des bastions, parce que l’assiégeant n’a pas encore pu les battre directement, et, qu’en outre, ils sont ordinairement casematés : mais il en devient d’autant plus important pour l’attaquant de chercher à les ruiner et à démonter les bouches à feu dont ils peuvent être anués, aussitôt qu’il sera logé sur le chemin couvert; car ce n’est qu’au moyen de ces flancs. que l’assiégé pourrait parvenir à le chasser de ce logement.

On établira donc, sur le couronnement du chemin couvert, et directement vis-à-vis des flancs , deux batteries de plein fouet , armées de six à huit canons de 12, qui ne cesseront de tirer que lorsque les flancs seront entièrement ruinés ; car, tant qu’elle* n’auront pas produit cet effet, il ne faudra pas songer à entreprendre le passage du fossé.

On enterrera qat batteries dans le glacis, 1.° pour qu'elles soient plus promptement construites; 2.0 pour que le plan inférieur des embrasures se trouve naturellement aussi bas que cela est nécessaire pour qu’on puisse atteindre et battre avec succès le bas des flancs. '<• ;

Passage du fossé*

s. «5». Que le fossé soit sec ou plein d’eau, son passage sera, toujours une entreprise Ircs-périlleuse. C’est, eu outre, une opération qui exige du temps , et qui pourra durer jusqu’à trois ou quatre jours, quelques moyens et quelques efforts qu’on y emploie.

L’aigillerie de l’assiégeant doit alors diriger particulièrement son attention sur les points des remparts de la place qui peuvent opposer les plus grandes difficultés au passage du fossé. Ces points ne sont autres que les flancs, sur lesquels l’assiégé ne manquera pas de réunir toutes celles de ses bouches à feu qui ne seront pas tout-à-fait démontées, afin de s’en servir poùr a rrè 1er, ou du moins pour retarder les progrès des attaques.

Un fossé sec sera très-bien défendu au moyen des caponnières. L’artillerie devra donc tirer sur ces caponnières une grande quantité de bombes et de projectiles incendiaires, pour en chasser les défenseurs.

Un fossé rempli d’eau stagnante n’offre qu’une des plus mauvaises défenses qu’on puisse avoir. Les batteries de l’assiégeant sont-elles parvenues, à faire taire celles des flancs de la place, on comblera aussitôt le fossé de fascines, de terre et de pierres, et l’on opérera le passage sans difficulté.

Un fossé plein d’eau courante peut procurer une des meilleures défenses , surtout si l'assiégé est maître d’augmenter ou de diminuer à volonté la hauteur de l’eau au mojen d’écluses. C’est alors aux officiers du génie de l’arméc assiégeante à chercher par tous les moyens possibles à détourner les eaux de ces fossés. Quant à l’artillerie, elle tâchera de son côté de détruire les écluses 2n y employant les bombes ; car il est à croire que l’assiégé aura pris ses mesures pour les protéger contre les coups directs ou de plein fouet.

' • ' Assaut.

5. 1 5a. C’est l’infanterie qui joue le prhicipal rôle dans l’assaut; quelques officiers du génie suivront seulement les colonnes

EMPLOI DE l’aHTILLEKIE DANS LES SIÈGES.

d’attaque, avec un nombre suffisant de travailleurs , pour construire le logement sur la brèche : quant à l'artillerie, elle ne pourra qu’appuyer et seconder, au moyen d’un feu vif et bien dirigé , les troupes qui monteront à l'assaut : il n’arrive que fort rarement qu'on monte du canon sur la brèche, et ce serait s’exposer à perdre des pièces que de les y aventurer avant que le logement soit achevé. 1

Le jour et la nuit qui précéderont l’assaut, toutes les batteries redoubleront l’activité de leur feu , et particuliérement contre les ouvrages auxquels on se proposera de le donner : ce sont ordinairement les deux bastions et la demi-lune que l’on attaque simultanément ; car vouloir leur donner l’assaut successivement,- ce serait offrir à l’ennemi l’avantage de pouvoir Tcunir "toutes ses forées pour résister sur chacun de oes points.

Quant aux dispositions que doit faire l’assiégeant pour se préparer à l’assaut, pour l’exécuter et pour cftblir son logement sur la brèche, nous ne pouvons mieux faire que de rappeler ici les préceptes donnés à ce sujet par Vauban. Suivant ce grand ingénieur, on doit tenir toute prête, dans le logement, une quantité suffisante de fascines, saucissons, gabions, sacs à terre, et autres matériaux de ce genre employés à ces sortes de travaux ; tous ces objets doivent être réunis aussi près qu’il sera possible, mais cependant de manière à ce qu’ils n'embarrassent pas les tranchées, c'est-à-dire qu’il faut les disposer en ordre sur le revers de la parallèle. L’on aura soin surtout de faire les meilleures dispositions, dans le logement, relativement au tir des bouches à feu, en tenant les batteries de canons, mortiers et pierriers prêtes à faire feu. On commandera pour l'assaut cinq ou six compagnies de grenadiers ou de troupe d’élite, et l’on fera connaître aux commandans des batteries la signification des signaux, en les conduisant à cet effet aux endroits d’où ils peuvent les bien distinguer.

Les signaux peuvent élre donnés au moyen d'un, étendard hissé sur un poiut d’ou il puisse élre bien vu de toutes les

t II est cependant des circonstance* où il devient indispensable de faire monter du canon sur la brècbe. Voyez., pour les meilleurs moyens à employer pour exécuter cette operation difficile 9 l'ouvrage sur les Manœuvres de force, de Papacino De Antonni, p. 177. ( Note des trâd

6oo

batteries et du logement meme, en ayant soin de faire disparaître tous les drapeaux , fanions , etc. , qu’on pourrait confondre avec lui. Toutes ces dispositions étant prises, les grenadiers placeront leurs fusils dans les crénaux formés par les sacs.' à terre, et l’on attendra dans le plus grand silence le moment, d’agir : le signal de commencer le feu sera donné en hissant l’étendard ; celui de cesser le feu sera donné en le baissant. Tout étant ainsi parfaitement en ordre, et les brèches étant reconnues praticables, on fera monter deux ou trois sapeurs , non pas au milieu ou au sommet de la brèche, mais vers ses deux côtés, où elle se joint aux parties du mur qui restent debout , et ou l’on trouve ordinairement quelque place où l’on peut se mettre ' à couvert. 'fè- > ^

Ces deux ou trois sapeurs s’achemineront donc vers ces points, et, quand ils y se^mt à couvert, ils commenceront à rejeter de côté les débris du mur, et chercheront à monter plus haut et à y làire place pour eux et pour deux ou trois autres, auxquels on donnera l’ordre de revenir de suite sur leurs pas, s’ils s’aperçoivent que l’ennemi se dispose à, les repousser. Ce cas arrivant, aussitôt qu’ils auront opéré leur retraite , on donnera à toutes les batteries, et aux troupes placées dans le logement, le signal de commencer le feu, et, si chacun fait bien son devoir, on peut être sûr que l’assiégé ne pourra pas soutenir l’offensive, et sera bientôt forcé de se. retirer dans la place.

Aussitôt qu’on s’apercevra de la disparution de l’ennemi , on baissera le signal, pour faire cesser le feu, et on fera monter de nouveau les sapeurs, qui devront hâter leur besogne le plus qu’il sera possible, et se retirer, comme la première fois, si l’ennemi se montre de nouveau en force sur la brèche. Cette opération pourra se répéter deux ou trois fois, et pendantchaque interruption il faudra que toutes les batteries, et même celles du chemin' couvert, fassent un feu très -vif et bien dirigé. En continuant- d’agir ainsi , on Unira certainement par chasser toutà-fait l’assiégé et par se procurer la liberté d’établir le logement sur la brèche; mais ce ne sera probablement qu’après que l’assiégé sera revenu une ou deux fois à la charge , et aura fait jouer ses mines , si toutefois il en existe sous le rempart. L’emploi de ce dernier moyen sera un signe certain qu’il a abandonné sans retour ’ouvrage attaqué, et il n’est pas à croire qu’il

EMPLOI DE l’aRT!ILEME DANS LES SIÈGES. 6oi

en obtienne beaucoup d’effet : car l’explosion n’nura lieu vraisemblablement que dans un moment où les troupes de l’assiégeant ne seront pas sur la brèche: on ne fera sauter que des parties sur lesquelles il ne se trouvera presque personne, comme le sommet de la brèche, de sorte que l’attaquant n’aura à regretter que la perte de deux ou trois hommes au plus. Pendant ces entrefaites, les sapeurs se seront procurés, dans les entonnoirs meme des mines , quelques abris , que l’on fera occuper ensuite par de petits détachenicns , mais sans trop de précipitation : car ce ne sera que lorsque l’on sera bien sûr que l’ennemi a tout-à-fait abandonné l’ouvrage, qu’il faudra y travailler activement à l’établissement du logement, en commençant , bien entendu, par s'assurer des concavités de la brèche, et non en se portant trop loin en avant. On s’étendra, ensuite, à droite et à gauche , le long du rempart , et l’on s'avancera , au moyen de la sape , en décrivant un arc ou croissant qui embrassera tout l’angle flanqué du rempart; puis on continuera de marcher, des deux eûtes, vers les extrémités des faces, jusqu'à ce qu’on se trouve en état de forcer le retranchement à la gorge , ce qui ne pourra pas exiger beaucoup de temps et de travail.

Le logement dans la demi-lune doit être continué jusqu’à ce qu’on se soit assuré la pleine possession de cet ouvrage tout entier, au moyen de la prise du retranchement à la gorge, et on conduira l’attaque, comme nous l’avons expliqué ci-dessus, en se prolongeant à la sape , à droite et à gauche , le long dés faces et au moyen d’un boyau de tranchée dirigé dans le milieu.' Les sapes prolongées le long des faces rendront la prise des traverses plus aisée , et mettront à même de découvrir la communication de la tenaille avec la demi- lune, tandis que le boyau de tranchée du milieu facilitera, quand il eu sera temps, l’attaque du retranchement à la gorge, dans le cas où il en existerait un dans la demi-lune.

S- * 55. Si l’assiégé s’est décidé à soutenir l’assaut, il a dû nécessairement ménager des coupures ou retranchemeus , derrière lesquels il se retirera avec l’espérance de pouvoir en sortir pour rechasser l’assiégeant de la brèche. Ce dernier devra donc, a quelque prix que ce soit, et en profitant du premier moment de surprise et de trouble, lâcher d’emporter le retranchement de la demi-lune, en suivant la marche tracée par Vaubau, pour

se servir ensuite de ce retranchement comme d’un logement , dans son attaque contre le bastion.

Si l'assiégé s’acharne à défendre le retranchement, il devient nécessaire de conduire des bouches à feu sur la brèche. C’est alors que l’assiégeant doit faire ses derniers efforts pour forcer les défenseurs dans ce retranchement, et pour les obliger à se renfermer dans la citadelle, si celte ressource leur reste encore, ou , dans le cas contraire , à rendre la place.

S. i54. On peut conclure; naturellement de tout ce que nous venons de dire, que l’artillerie ne joue qu’un rôle très -secondaire et fort peu important dans les assauts. Il en résulte aussi que les procédés ou les' moyens particuliers que cette arme doit employer pour les faire réussir, aussi bien que les dispositions qu’elle peut prendre pour protéger l’établissement et l’achèvement du logement sur la brèche, etc., ne sauraient être indiqués d’une manière précise et détaillée , et qu’on devra se laisser guider dans tout cela par les circonstances. Nous renvoyons , au surplus aux ouvrages vraiment classiques de Struensée sur l’attaque des places , dans lesquels ce sujet est exposé d’une manière très -lumineuse, et les artilleurs trouveront également des renseignemens utiles sur celte partie de leur service dans les écrits de Morla.

Il ne nous reste donc plus qu’à parler de la manière d’employer les bouches à feu dans un siège pour en obtenir les plus grands effets possibles , ou de ce qu’on peut appeler proprement , comme nous l’avons déjà dit , la tactique des feux de l’artillerie de siège.

SECTION IV

Tactique des feux de V artillerie de siège.

ARTICLE PREMIER

Vues générales.

S- i55. Différentes causes contribuent à rendre le tir des bouches à feu de l’artillerie de siège généralement plus exact que celui des pièces de campagne. .

i.° On tire d’une manière plus régulière; on a tout le temps nécessaire pour charger et pour pointer exactement , et il n’ar-

EMPLOI DE l’aKTILLERIE DAKS LES SIÈGES. 6o3

rive que très -rarement qu’on soit obligé de tirer avec précipitation.

2. ° Les bouches à feu sont placées ordinairement sur des platesformes bien horizontales. a

3. ° On lire à des distances rapprochées et que l’on connaît assez exactement. 1

4. ” On sc sert de munitions préparées, pour ainsi dire, au moment même , et qui n’ont été ni dégradées ni avariées par le transport. '

5. “ Comme on a tout le temps et tous les moyens nécessaires pour bien observer l’effet de chaque coup , il devient beaucoup plus facile de corriger, s’il y a. lieu, pour les coups suivans, les fautes qu’on a pu commettre dans le pointement.

Ces avantages que l’artillerie de siège a sur 1’arliilerie de campagne, doivent engager les artilleurs employés au service des bouches à feu dans l’attaque des places , à redoubler d’attention et de soins pour les mettre à profit et pour n’en négliger aucun.

Tout ce que nous avons déjà dit, dans les deux premiers livres de cet ouvrage, sur la théorie du tir du canon et du jet des bombes, ainsi que sur les moyens à employer pour éviter les inexactitudes dans ce tir, et pour obtenir les résultats les plus avantageux de l’usage des bouches à feu, trouve ici naturellement son application , et d’autant mieux que l’artillerie de siège n’est pas exposée à autant d’accidens, de difficultés et de hasards qtie l’artillerie dé campagne. Nous renvoyons donc le lecteur aux principes que nous avons précédemment exposés sur ce sujet, et nous y ajouterons seulement quelques règles spéciales, qui se rapportent exclusivement à l’artillerie de siège, n’étant fondées que sur le caractère propre de cette artillerie et sur les circonstances particulières à son emploi. Nous diviserons ces règles en quatre classes.

i A celle occasion je crins devoir recommander au* artilleurs employés dans les sièges , l'instrument nommé > éjlecteur , inventé dernièrement à Londres, et que j'ai décrit daus mou Traité des levers militaires (Berlin, chez Minier). Au moyen de cet instrument, on peut mesurer très-exactement la distance à laquelle on se trouve des outrages de la place', sans qu'il soit nécessaire, pour y parvenir, de faire aucune opération préparatoire, et même su fis attirer l'attention de l’en1 nemi. {Note de l'auteur.)

i Règles générales , ou applicables à tonte espèce de batterie.

2° Règles particulières pour les' tirs à charges entières.