LIVRE tll

d’autres moyens, pour ne point être entendu, que de couvrir de nœuds de paille la tète des piquets dont on se sert pour fixer les saucissons , gabions , etc. , afin de diminuer le bruit qu’on ne peut s’empêcher de faire en les enfonçant. »

Nous sortirions des limites de cet ouvrage, si nous voulions donner ici des détails sur le tracé et la construction de la Iran* chée, ces objets étant exclusivement du ressort de l’arme du génie.

Premières batteries.

S- i36. Les principaux objets que sc propose l’assiégeant, par l’établissement de ses premières batteries, sont, d’éteindre les feux de la place qui pourraient retarder les progrès de ses travaux, et de chasser l’ennemi des ouvrages avancés. Pour obtenir le premier résultat, on se sert de batteries qui tirent de plein fouet ; pour obtenir le second , on fait usage des batteries d’enfilade ou à ricochet, et des batteries de mortiers.

Nous avons déjà vu précédemment qu’il est très -avantageux de travailler en même temps à l’ouverture de la tranchée et à la construction de quelques batteries. Si on veut qu’elles puissent être terminées dans une seule nuit , il faudra les établir dans la parallèle même, et non pas en avant ou en arrière, comme quelques auteurs l’ont proposé’. Afin d’abréger le travail, ces batteries seront toujours enterrées , ou du moins on ne les fera horizontales que lorsqu’il sera impossible de faire autrement.

S. 137. Depuis que le maréchal de Vauban a introduit l’usage des batteries à ricochet, on avait eu, jusqu’à ces derniers temps, la plus grande propension à les employer de préférence aux autres, malgré le peu d’exactitude de leur tir. Mais, dans les sièges faits en i8i5, on s’est beaucoup plus servi des batteries

1 11 est cependant des circonstances dans lesquelles il est avantageux de- porter les batteries en avant de la parallèle : ou L’a fait au dernier siège de Pampelutfe (en i8a3) et on a eu tout lieu d'en être satisfait. Mais, en suivant cet exemple, il faudra bien prendre garde de ne pas placer ces batteries, ainsi isolées , sur des points tels que l’ennemi puisse y concentrer son feu -ou enfiler les communications; car une batterie qui se trouverait dans une semblable position serait bientôt démontée (A'ote des irai.)

EMPLOI DE l’artillerie DANS LES SIÈGES.

à feux très-courbes, et il est à croire que l’usage êtes batteries à ricochet diminuera de plus en plus, puisque l’assiégé, en

employant les tire verticaux, proposés par Carnot , rendra le tir à m'ochrtftle l’assiégeant de si peu d’efïrt , qu’il n’en aura presque rien à craindre. 1

S- i38. Les batteries de mortiers, ou à feux courbes, doivent devenir au contraire d’un usage de plus en plus fréquent, et ce sont en effet les seules qui puissent se soutenir encore , lors même que tout le système de la défense serait changé , comme l’a proposé Carnot. L’assiégé, il est vrai, pourra bien se mettre à l’abri du feu de ces batteries sur quelques points de la place; mais il ne pourra jamais couvrir toute la surface de ses remparts d’une voûte à l’épreuve de la bombe, tandis qu’il peut très-facilement sc mettre à l’abri des ricochets, au moyen de traverses et d’épaulemens. S. A. R. le prince Auguste de Prusse est entièrement de cet avis , et s’explique comme il suit sur les effets des batteries de mortiers, compares à ceux des batteries à ricochet.

« Le nombre des batteries à feux verticaux, et particulièrement le nombre des mortiers, dit- il, a été considérablement augmenté dans les derniers sièges. A celui de Schweidnilz , en 1762, ces bouches à feu ne faisaient qu’à peu près le tiers du total de l’équipage*; au siège de Berg-op-Zoom , en 1747» il X avait i3o mortiers et obusiers et 107 canons3; au siège de Va-

1 Le tir vertical ne sera jamais aussi dangereux que le tir A ricochet, parce que le premier ne frappe qu’un point (celui de la chute du projectile) dans une direction très-incertaine, tandis, qu’avec des canonniers bien exercés, te tir A ricochet frappera plusieurs points dans une direction beaucoup plus sûre. En outre, si l’on a un grand nombre de mortierr et qu'ils soient de gros calibres , il deviendra presque impossible de fournir A leurs consommations; si ce sont de petits mortiers, les éclats des bombettes , dont il deviendra très-facile de se ga-

• ranlir, suivant les expériences citées, $. 53, feront moins de mal que le tir A ricochet n’én peut faire : ce dernier tir mérite donc, sous tous les rapports, la préférence qu’on lui accorde généralement depuis Vauban. (Note de M. le colonel M.)

2 L'équipage se composait de to8 bouches à feu, dont 67 canons, t3 obusiers et 48 mortiers ou pierriers. ( Acte de M. le colonel M. )

3 D’après la relation de ce siège, donnée par Eggers, on n’y a mis en batterie que i65 bouches A feu, dont 73 canons, aa obusiers et 70 mortiers. (Noie de M. le colonel M. )

lcnciennes, en 179-3, on comptait 168 canons pour 176 mortiers et obusiers'; enfin, dans tous les sicges que j’ai diriges, les bouches à feu à tirs courbes formaient la moitié du total de l’équipage, et cette proportion parait avoir été gcfiéraleirant observée dans tous les sièges modernes. Les perfeelionnemens apportés dans le tracé et la construction des mortiers , l’amélioration de la poudre, la détermination plus exacte des portées, obtenue au moyen d’expériences et d'épreuves répétées , le manque de casemates dans beaucoup de places, sont autant de causes générales qui ont beaucoup contribué à multiplier les feux courbes dans les sièges. Ajoutons encore à tout cela que rien n’est plus propre à ébranler le courage des soldats de la garnison , que la vue des terribles effets des bombes et des grenades , quand ils n’ont aucun mo yen de s’en mettre à couvert. Enfin , dans ces derniers temps , il est arrivé fort souvent que les bourgeois de la ville , organisés en gardes nationales , formaient la plus forte partie de la garnison, et la crainte de voir leurs propriétés incendiées et détruites par un bombardement , les a déterminés plus d’une fois à accélérer la reddition de la place.’ »

1 Ces nombre, ne sont pas exacts, ainsi qu’on pourra s’en convaincre par le tableau ci-dessous des bouches b feu mises en batterie h ce siège. Il est extrait des rapports officiels, et prouve qu’on y a employé beaucoup plus de canons que de bouches à feu à projectiles creux.

DESIGNATION