I.IVKE II

II suit de là que l’artillerie à cheval convient particulièrement pour les réservés , et qu'il faut la placer de manière à pouvoir se porter promptement au secours de la partie de l’ordre de bataille , qu’on craindrait de voir forcée.

Ce sont aussi les réserves qui doivent sc porter inopinément sur les flancs ou le derrière de l’ennemi, s’il s’avance imprudemment pour attaquer; c’est avec elles, enfin , qu’on profile, sans perdre de temps, de toutes les fautes qu’il peut commettre.

Comme c’est un principe de stratégie, de ne jamais déployer ni engager tontes ses forces à la fois dès le début d’une affaire , mais d’attendre le moment favorable pour les faire agir à propos en les concentrant sur un point, c’est encore un motif pour tenir en réserve de l’artillerie à cheval , qui , réunie avec de la cavalerie, pourra porter un grand coup à l’ennemi, quand il en sera temps, et décider ainsi la victoire.

S. 4'J- Lorsqu’une armée accepte la bataille en rase campagne, c’cst toujours en s’appuyant à une position. Suivant quelques auteurs militaires * 1 , les emplaccmens des batteries peuvent être alors considérés comme des bastions, relativement à la ligne.de l’infanterie sur laquelle ils font saillie, et que l’ou regarde comme formant les courtines. Ces emplaccmens sont choisis cl déterminés par le commandant en chef de l’artillerie, et les bouches à feu y sont placées suivant ses dispositions et conformément à ses ordres..

Les bouches à feu ainsi. placées, forment ce qu’on appelle les batteries de position.

Dans ces circonstances , l’armée soutient l’attaque de l’ennemi , ou elle prend elle-même l’offensive. Dans le premier cas, il s'engage ordinairement une longue canonnade; dans le second, l’artillerie doit soutenir et protéger les colonnes d’attaque de l’infanterie.

C’est un principe généralement admis , qu’on ne doit pas exposer l’artillerie à cheval à des canonnades prolongées, parce que le grand nombre de ses chevaux, offrant une surface étendue à

que 3450 ou tput au plus 3ooo pas, ce qui n’est que la moitié de l'espace parcouru, dans le même temps, par l'artillerie à cheval. ÇJitote de l’auteur.)

1 Y oyez, eutre autres, les ouvrages du général Joraini , et le Cours d’art militaire et de fortification de Gay-Vernon. (iVpte des trad.)

EMPLOI de l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 269

l’artillerie ennemie, doit augmenter la probabilité de son succès.' C’est pour ce motif qu’on est dans l’usage de la tenir, autant que possible , hors de la portée de l’ennemi. La perte d'un nombre considérable de chevaux est très-sensible pour toute espèce d'artillerie, mais elle l’est encore bien davantage pour l’artillerie à cheval , qui peut s’en trouver complètement désorganisée.

S- 5o. S'il arrive que, le jour d’une bataille, il soit nécessaire de s’emparer promptement d’une position avant que l’ennemi s’en soit rendu maitrc , cela ne peut encore s’exécuter qu’avec de l’aftillerie à cheval ; car c'est une des circonstances où la plus grande célérité dans les mouveinens est indispensable. C’était pour atteindre le même but qu’on avait institué l’arme des dragons , arme qui a été fort négligée dans les temps modernes ; d’une part, parce qu’on a oublié qu’on ne devait la rjj^Heuque comme de F infanterie inonde; d’une*a utre , parce qu’elle 11’est plus organisée maintenant d’après les principes qui avaient présidé à sa formation.

S’il s’agit non -seulement de s’emparer d'une semblable position, mais encore de s’y maintenir, l’artillerie à cheval ne doit pas se refuser à se considérer momentanément comme arlillçrie de position : toutefois cela ne doit être , comme nous le disons , que momentanément , et le commandant en chef de l’artillerie doit se hâter de la faire relever par de l’artillerie à pied , avant que la canonnade, qui pourrait être de quelque durée, soit commencée.

Dans toutes ces opérations , qu’on pourrait appeler positions forcées ou en/enées à F ennemi de vice -force, il n’est pas douteux que l’artillerie à cheval ne soit employée plus avantageusement que celle à pied.

S- 5i. Quoique l’on assigne ordinairement l’artillerie à cheval aux corps de cavalerie pour les accompagner dans leurs mouvemens, comme l’arme la plus propre à ce service et la plus en état de les suivre, il n’en faut pas conclure que l’on 11e doive assigner à l’infanterie que de l’artillerie à pied. Il sera, au contraire, assez souvent fort difficile à cette artillerie de suivre l’infanterie , lorsqu’elle attaquera l’ennemi au pas de charge * , et

1 Ces attaques ne commencent ordinairement que de très* près, et alors le feu de l’artillerie peut être remplacé avantageusement par celui

que. pour la seconder, les pièces seront obligées de tirer quelques coups^de temps en temps : cela deviendra surtout impraticable dans les terrains assez accidentés pour qùon n ’y puisse pas manœuvrer à la prolonge, et où on sera forcé de remettre la pièce sur son avant-train après chaque coup. C’est pour des circonstances semblables qu’il est bon que le materiel de l’artillerie à pied soit disposé de manière à ce que les canonniers puissent s'asseoir sur le cofïiet de l’avant -train ou monter les chevaux d’attelage en sous-verge, et l’expérience a prouve les avantages de ces dispositions.

Cependant l’artillerie à cheval aura toujours une supériorité marquée sur l’artillerie à pied, dans de pareils cas; Un homme n’employant pas plus de temps à monter à cheval qu’à monter sur un coffret d’avant -train , et l’artillerie à pied ne posant pas soutenir*cette manœuvre pendant un peu de lei\jps^^es attaques que l’infanterie fait au pas de charge seront donc mieux soutenues pard’arlillerie à cheval que par l’artillerie à pied ; d’ofi l’on peut conclure qu’il est bon d’avoir quelques batteries d’artillerie à cheval dans toutes les parties de l’ordre de bataille.

g. 52. La cavalerie, ne doit avoir avec elle que de l’artillerie à cheval, pour quelle puisse la suivre dans tous ses mouvemens, et il faut observer cette règle même pour les plus petits détachemens. , ‘ • •

Souvent le moindre obstacle naturel que présente lé terrain pourra , si l’ennemi a su en profiter , arrêter un corps de cavalerie considérable, et quelquefois une bonne infanterie peut opposer une résistance vigoureuse à la cavalerie, même sur un teiTain uni. Dans ce cas, comme dans beaucoup d’autres , il est fort utile que la cavalerie soit accompagnée d’artillerie à cheval, et surtout si l’ennemi a iui-mènie de l’artillerie. - .

Dans les attaques de cavalerie contre cavalerie , il est trèsnécessaire d’avoir de l’artillerie à cheval , principalement si la cavalerie attaquante, n’étant pas soutenue, ne réussit pas dans son attaque et se trouve lorcée de se retirer ; son artillerie à

de ta mousqueterie : l'artillerie à pied est donc aussubnnne pour cette circonstance que l'artillerie à cheval, et cette dernière n'est vraiment indispensable que pour les corps de cavalerie et pour la réserve. (.2 Yole de M. lie colonel JW.)- V ‘ . "

EMPLOI DE l’arTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 371

cheval pourra alors, en arrêtant la poursuite de l’ennemi, lui donner le temps de se reformer et de reprendre l’offensive.

S- 55. S’il est prouve, par tout ce qui précède, que l’artillerie à cheval est d'une grande utilité , lorsqu’il, s’agit de renforcer promptement un point de l'ordre de bataille , l’avantage de cette arme paraîtra encore plus sensible pour les circonstances dans lesquelles il s’agira de parcourir en peu de temps un long espace, comme pour les reconnaissances, les surprises, les secours qu’il faut porter à un corps détaché et quelquefois trcs-éloigué, etc. Dans toutes ces opérations, outre que l’artillerie à cheval n’emploira à faire le trajet qu’à peu prés la moitié ou le tiers du temps f | u’v aurait mis l’artillerie à pied, les canonniers de la première arriveront toujours beaucoup moins fatigués que ceux de la seconde, lors même que la route aura été difficile.

S. 5.>. Dans toutes les circonstances où l'on n’a pas besoin de considérer l’économie du temps, l’artillerie à pied peut néanmoins reprendre l’avantage. On aurait tort, par exemple, si, dans les marches en retraite, on voulait d’abord envoyer l’artillerie à cheval sur les derrières ; comme aussi, lorsque l’issue d’une bataille commence à paraître douteuse et qu’il devient probable qu'on sera obligé à un mouvement rétrograde. La première disposition à prendre, en pareil cas, est de retirer quelques batteries et de les placer dans une bonne position , où elles puissent imposer à l’ennomi et l’ariétc*', quand il voudra profiter de sa victoire eu poursuivant l’année battue. Suivant les règles d’une bonne tactique, ou choisira ces positions derrière des coupures de terrain 011 tout autre accident naturel, favorable au placement des boucbcs à feu, et on commencera par diriger sur ces points les batteries des- plus gros calibres, puis celles des pièces les plus légères de l’artillerie à pied , tandis que l’artillerie à cheval restera encore aux prises avec l’ennemi.

De tout ce. qui précède, il résulte immédiatement que l’artillerie à cheval convient mieux pour les arrière-gardes que l’artillerie à pied.

Dans les niouvemeus de retraite, l’infanterie maiv-bc ordinairement droit devant elle, sans se laisser détourner parles baies, les fossés ou les autres obstacles de celte mftnrc; tandis que l’artillerie doit , au moins le plus souvent, suivre les chemins battus çt pratiqués. Si, dans de telles circonstances, l'artillerie

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ne pouvait compenser par' la promptitude fie sa marche les d& tours qu?elle est obligée de faire , de manière à se tenir ainsi constamment à hauteur de l’infanterie , on pourrait la regarder comme perdue; car. l’ennemi ne se contente pas, en pareil cas, de repousser l’a mère-garde , mais il cherche encore à la couper: sous ce rapport, l’artillerie à cheval doit donc encore obtenir la préférence sur l’artillerie à pied.

Lorsqu’une arrière-garde est poursuivie de très-près par l’ennemi et qu’il se trouvé un terrain ouvert derrière eHe, si elle est soutenue par de l’artillerie à cheval , cette arme peut franchir rapidement cet espace, pour prendre position «oit J es accidens de terrain lui seront avantageux, et il sufllra de laisser seulement quelques pièces avec les derniers escadrons pour contenir l’ennemi et l’empêcher de profiter d’un moment favorable.

Enfin, lorsque les arrière-gardes ont de l’artillerie à cheval avec elles, elles peuvent toujours, sans trop se compromettre, tenir en échec la cavalerie ennemie, et lui disputer le terrain pied à pied , excepté cependant dans les grandes plaines ouvertes. ’ ■ •

S- 55. Le service de l 'avant-garde exige aussi de l’artillerie à cheval dans beaucoup de circonstances. Il arrive souvent, par exemple, qu’une avant-garde doit s’emparer avec célérité d’une position, ou qu’elle doit attaqner vivement un ennemi qui a concentré ses forces.

Nous avons déjà montré , au S- 48 , quel avantage offrait l’artillerie à cheval pour le premier de ces cas.

Pour le second l’attaque ne saurait jamais être trop prompte, et elle manquerait probablement sou effet, s’il fallait attendre l’arrivée de l’artillerie à pied.

Dans la campagne de i8i5, 1 h tête de l’avant-garde prussienne étant tombée, à l’improvisle, sur l’ennemi, à deux heures du matin, entre Compiègne et Villers-Cottercts , la cavalerie surprit une de ses batteries , s’en empara , poursuivit le reste de ses troupes , et arriva devant le camp du corps d’armée , dans lequel elle jeta l’épouvante. On fit avancer, au galop, et sans perdre de temps , quelques obusiers , serv is par de l’artillerie à cheval , qui lancèrent des obus sur les bivouacs et sur la ville, ce qui y porta la plus grande confusion; et ce ne fut qu’avec beaucoup de peine que les Français réussirent à former

emploi de l'artill. dans la guerre de campagne. 273

une amère-gardc, qui se retira avec la plus grande célérité.1 D’autres cvénemens , dont ce n’est pas ici le lieu de parler, et surtout la grande supériorité de forces que déploya l’ennemi, forcèrent celte avant-garde de se conteuter des avantages qu’elle avait remportés et ne lui permirent pas de les pousser plus loin; mais l’utilitc dont lui fut, et dont peut toujours être en pareille circonstance, l’artillerie à cheval , n’en demcuie pas moins incontestable.

S. 56. vOn 11e saurait faire usage de l’artillerie à pied aux avantpostes, sans l’exposer beaucoup trop, surtout si le terrain entre les deux armées est uni et ouvert.

Un avant-poste 11e peut et ne doit tenir ferme que fort rarement, s’il est attaqué par des forces supérieures; ordinairement il est exposé à être enveloppé, et son artillerie ne peut se sauver que par la célérité de sa retraite. Lors même que l’ennemi l’attaquerait seulement de front, s’il n'avait avec lui que de l’artillerie à pied, celle-ci ne devrait pas trop se laisser approcher, et pour

1 11 y a plusieurs inexactitudes dans le récit de cette affaire; noua avons cependant laissé le texte intact, et nous nous bornerons à le rec-, tifier d'après tes rcnscigncmrns qui nous ont été fournis par des témoins oculaires sur la réiucité desquels nous pouvons compter.

Lors de la retraite du général Crouchy , l'artillerie à cheval du Corps de Pajol (cavalerie), ayant été envoyée de Soissons à Cœuvres pour y passer la nuit, sans être sous la protection d’aucune troupe, l'officier qui la commandait apprit, par les gens du pays, la prise de Compïègne, et que des reconnaissances prussiennes se montraient dans les villages voisins. Il repartit en conséquence de Cceuvres, sur les dix heures du soir, pour se rendre A Villcrs-Cottcrcts , où il avait l’ordre d'arriver le lendemain. Dans ce trajet, cette artillerie fut attaquée, vers deux heures du matin, par l’avant-garde .prussienne , au moment où elle était engagée dans un chemin creux si étroit que les bouts d’essienx en touchaient souvent les bords. Dans une circonstance aussi difficile , topt ce qu'on put faire, fut de sauver les hommes et les chevaux, et l'ennemi s’empara des pièces dételées, qui lui furent reprises, toutefois, au jour, lors de l’arrivée du général Grouchy.

Ce fut celte meme avant-garde prussienne qui se présenta ensuite, soutenue par de l'artillerie à cheval, devant Tillers-CoUercts, et qui en chassa les hommes isolés et les employés de l'administration qui s’y étaient réunis ; niais elle n’eut réellemcut affaire à aucun corps de l’armée française, et si le général Grouchy n’eût été pressé de se rendre devant Paris, il aurait pu la faire prisonnière sans qu’il en échappât un seul henmie. (AW des traducteurs.)

ne pas lui faire courir de trop grands dangers, on serait oblige de l'envoyer bientôt sur les derrières, et par conséquent de renoncer aux avantages qu’on aurait pu en tirer.

Les troupes des avant-postes doivent surtout pouvoir se mouvoir avec beaucoup de promptitude et de liberté dans les pays les plus accidentés, et leur attacher de l’artillerie à pied, ce serait, en quelque sorte, enchaîner leurs mouvement

S- 57. Il est encore d’antres opérations stratégiques, notamment celles par lesquelles on cherche à déborder la ligne ennemie, pour lesquelles les troupes agissante^ gagneront beaucoup à avoir de l’artillerie ; cela aura lieu surtout lorsqu’elles amont à faire ces manœuvres sous les yeux même de l’ennemi; et comme tout mouvement de ce genre ne peut réussir sans la plus grande célérité , puisque l’ennemi proliférait du temps qu’on lui laisserait pour faite dés contre-manœuvres , il est certain que la meilleure artillerie qu’on puisse employer dans ces circonstances est celle à cheval.

Enfin , dans toutes les positions où l’on peut se trouver en campagne, et principalement en pays plat et uni , il est hors de doute que l’artillerie à cheval se tirera d'affaire beaucoup mieux et beaucoup plus vî|e que l’artillerie à pied ; et les avantages de la première seront particulièrement appréciés dans les armées qui fonderont l’espoir de leur succès plutôt sur leur habileté dans les manœuvres que sur leur supériorité numérique.

$. 58. De tous les accidens auxquels on est exposé en campagne, les surprises sont ceux desquels il importe le plus de se garantir; la confusion et le désordre qui en résultent ordinairement, pouvant entraîner dos. désastres incalculables. On .choisit ordinairement la nuit pour ces opérations, parce que l'obscurité augmente encore l'épouvante qu’elles jettent dans les rangs ennemis. E11 pareil cas, l’infanterie est bientôt prête à combattre, le soldat n’ayant autre chose à faire que de prendre son fusil et sa giberne ; mais il n’en est pas de même de la cavalerie , et principalement quand elle a ses chevaux dessellés : il lui faut alors beaucoup de temps pour être prête à combattre , et en outre , au milieu de ce trouble et de l’obscurité de la nuit , les chevaux 11c peuvent être que mal bridés et sellés.

L’artillerie à cheval se trouve donc , dans ces circonstances , inférieure à l’artillerie à pied : cette dernière se trouvera tou-