CHAPITRE II

Défense d’une place contre une attaque régulière.

ARTICLE PREMIER

Fûts générales. ,

S. 22. Si l’on admet qu’il est impossible de trouver en rase campagne une position assez forte pour que l’on ne puisse jamais en être délogé, il sera naturel d’appliquer le même principe à la défense des places , et d’en conclure qu'il n’en est aucune qui ne doive finir par tomber tôt ou lard, si elle est attaquée avec vigueur et opiniâtreté. Mais c’est un sophisme par lequel un assiégé 11e doit jamais se laisser décourager, et qui doit, au contraire, l’exciter à employer, à é.puiscr toutes ses forces et tous ses moyens pour battre et repousser l’ennemi ; car , ce n’est qu’aprcS les avoir entièrement épuisés, et seulement alors, qu’il pourra tomber victime honorable de son dévouement.

Si l’on compare les pertes en hommes que l’assiégeant et l’assiégé doivent faire dans un siège opiniâtre, 011 verra, qu’en général, celles du premier sont au moins triples de celles du second, et dans tout siège où il n’en est pas ainsi, c’est que la garnison n’a certainement pas fait son devoir. Une place forte doit être considérée, en effet, comme une position dans laquelle un petit nombre de combattons doit pouvoir lutter avec avantage contre un nombre d’assaillans beaucoup plus considérable : les premiers pourront donc y résister aux seconds, et même les détruire, à moins qu’ils n’aient commis quelques fautes ou quelques négligences.

» S- 2Ô. Si l’on ne considérait que les ressources et les moyens que l’assiégeant a à sa disposition , on serait conduit à penser qu’il est impossible qu'une place forte puisse opposer une longue résistance, et cependant l’histoire fournit un grand nombre d'exemples

de la garnison et des approvisonneiriens d’artillerie, dans une place supposée hexagonale, fortifiée sans extension de dehors, et attaquable sur un seul front. Voyez aussi, dans le même ourrage. Tétât des outils nécessaires et les bases de Tapprovisiouuement en subsistances, fourrages, «te. {Note des traducteurs .)

LIVKK m.

du contraire. Dans l’avant-dernicre guerre d’Espagne, les Français n’avaient que a5oo hommes dans le château de Burgos, et les Anglais , qui en firent le siège , y perdirent 5ooo hommes sans pouvoir s’en emparer ' . D’un autre côté , les Français n’ont jamais fait connaître au juste les pertes qu’ils éprouvèrent, dans la même guerre, aux sièges deCadix et de Saragosse, mais l’on croit qu’elle fut au moins égale à la garnison de chacune de ces places. De même, si l’assaut que les Prussiens se proposaient de donner à Erfurt en 181 3 eût eu lieu, il n’est pas douteux qu’ils n'y eussent perdu beaucoup de monde. Carnot, dans son ouvrage sur la défense des places, donne une histoire abrégée de presque tous les sièges anciens ou modernes, et l’on y voit que plus on remonte dans le passé, plus on trouve d’exemples de places, qiême très-faibles, qui ont résisté victorieusement à l'assiégeant, ou qui du moins ne sont tombées en soir pouvoir qu’après lui avoir fait payer bien cher .son triomphe.

A la vérité, l’assiégeant, comme on l’a déjà dit, a des moyens puissans et nombreux à sa disposition pour entreprendre son attaque et pour la soutenir, tandis que l’assiégé , au contraire, est abandonné à lui-même,. et ne doit rien attendre que de ses propres ressources, souvent même très - limitées ; car, dans une forteresse, il ne faut jamais compter sur les secours du dehors qui peuvent très-souvent manquer : mais aussi les défenseurs ont sous la main des moyens de résistance , préparés avec art et long-temps à l’avance, pour repousser les attaques et ensevelir des milliers d’ennemis sous les ruines de leur rempart.

$. 24. La meilleure, la première base de toute défense d’une place forte, est dans la résolution et le courage de son commandant et de sa garnison. S’ils pensent et s’ils agissent comme ils le doivent, ils trouveront moyen de se défendre, ne fùt-ce que sur un monceau de terre. Ainsi , au siège de Dantzig en 1807, il n’était plus possible de reconnaître aucune embrasure 'des otivrages extérieurs du Hagelsberg, tous les parapets en étaient pour

1 Dans les. journaux des sièges entrepris par 1rs alliés en Espagne pendaut les années 1811 et 1812, par M. John T. Joncs, cet officier, qui fut lui -même blessé au siège du château de Burgos, j porte, ainsi qu'il suit, la perte des assiégeans : 24 officiers et q85 soldats tués, 68 officiers et 148; soldats blessés ou égarés. (A Ole des tradueleurs.)

EMPLOI DE l'artillerie DAHS LES SIÈGES. 447

ainsi dira rasés , 1rs bouches à feu ue reposaient plus que sur une niasse de terre informe , et cependant on se battait toujours. Pourquoi ? parce qu’on voulait réellement se battre. Ainsi encore, lorsque le commandant fiançais d'Almeida vit s’évanouir toute possibilité de se défendre plus long- temps > il ht sauter les ouvrages et sortit de la place , en se frayant un passage à la baïonnette à travers l’armée anglaise qui faisait le siège. *

i « Après la bataille de Fueutes de llonoro , le gérfcral Breuier, commandant d’Almeida , lit connaître au général qui commandait le 8.' corps , par divers signaux et plusieurs décharges d’artillerie, l’état de détresse de la garnison. Le 8.' corps opérant sa retraite, lord Wellington devina facilement l’intention où était Breuier d’évacuer la place, et il prit toutes les mesures nécessaires pour empêcher la garnison d’échapper ; mais quelques fautes commises dans l’cxccution de ses ordres et que Von na jamais pu bien connaître , rendirent ces mesures inutiles. Dans la soirée du 10 Mai 1811, le général Breuier sortit avec sa garnison, passa Icspiquets du corps de blocus, pur une marche à travers champs, pour éviter les routes, et arriva, sans aucune perte, près de barba del Pucrco. Là, il traversa, sans être aperçu , un corps de troupes qui y avait <été posté pour s’opposer à son passage; mais, en. traversant le pont d’Agueda, son arrière-garde fut attaquée par un autre corps, et environ deux cents de ses gens y périrent. Uue fois qu’iL.eût passé ce pont, il fut impossible de rien entreprendre contre lui, parce que tout un corps de l’armée française était sur la rive droite de cette 'rivière pour le soutenir. »

« Dès le commencement du blocus, Breuier avait préparé les moyens de détruire les fortifications d’Almçida, et sou projet fut très-sagement exécuté. Autour des fronts de cette place il existait un chemin des rondes. Dans cet espace, et à vingt-cinq pieds de distance l'un de l’autre, on creusa des puits de i5 pieds de profondeur et l’on y prépara des fourneaux de mines. On établit un nombre de puits sufîisans pour faire sauter deux fronts entiers, une face et deux Bancs des fronts adjacent. On avait rangé tous les affûts de campagne, munitions, etc., dans le fossé, au pied des revêteniens que l’on voulait détruire. Au moment de l’évacuation les mèches furent allumées, et l’explosion renversa les revètemens entiers, ce qui forma une masse de pierres, de décombres, etc., qui remplit presque entièrement le fossé et détruisit et enterra tout ce qu’on avait placé dedans. Les terres éboulées du rempart présentaient une pente très -douce, en sorte qu’Almeida se trouva complètement ouvert. "

Nous avons extrait ce qui précède de l’ouvrage déjà crié de M. John T. Jones; il nous serait impossible d’invoquer un témoignage plus ho-

$. 25. Le premier et le plus puissant moyen matériel de ré' sistance que le commandant d’une place assiégée ait à sa disposition, c’est certainement l’artillerie. 11‘peul s’en reposer sur elle ayeo confiance , bien sûr que cette confiance ne sera. pas trompée ; car, il faut le dire à la gloirç de cette arme, l’histoire n’offre aucun exemple de place qui ait été prise par sa faute. Il est arrivé souvent que des garnisons ont refusé de tenir plus longtemps; que les habitant d’une ville se sont révoltés ; ..que la poudre, le pain ou l’eau ont manqué: mais il n’est jamais arrivé que l’artillerie ait manqué de zèle ou de courage , et cependant, quoiqu’on ne puisse lui refuser un si bel éloge, on ne lui a donné, jusqu’à présent, qu’une trop faible influence dans les villes assiégées.

S. 26. Après l’artillerie, ce sont les mines qui offrent le moyen le plus efficace pour la défense des places : elles étaient depuis long-temps fort négligées; mais, dans l’avant-dernière guerre d’Espagne , elles ont repris le rang qui leur appartient parmi les opérations militaires. Des contre-mines bien disposées peuvent sauver une place , ou du moins prolonger sa défense de trente à quarante jours; pourvu, toutefois, que d'autres circonstances extraordinaires n’occasionnent pas sa reddition. Dans une place qui a un ou deux rangs de galeries murées, le nombre des mineurs doit être de 200 à 5oo ; mais , lors même qu’il n’y existerait point de dispositif de mines , il serait bon cependant de comprendre dans la garnison quelques officiers et quarante à cinquante mineurs pour travailler aux fougasses , dont il convient de faire usage dans tous les sièges. Nous pouvons , à cet égard , nous appuyer de l’opinion de Carnot , qui pense que les contremines sont , sans aucun doute , le meilleur moyen qu’on puisse employer pour rétablir l’équilibre entre l’attaque et la défense.

norable et plus irrécusable en faveur de la belle conduite du général Brcnicr. Nous nous bornerons à faite remarquer dans les passages soulignés les petit* détours de l’orgueil britannique. On aime mieux s’accuser de quelques fautes que Von n’a jamais bien pu connaître ; on aime mieux supposer qu’on a été aveugle et qu’on n’a pas aperçu la garnison d’Almeida, que d’avouer franchement que cette garnison dut le succès de celte opération hardie aux sages dispositions de 6on chef et à la valeur des troupes qui la composaient. (JVote des traducteurs.)

Di

EMPLOI DE l’aRTILLERIE DANS LES SIÈGES. 449

moyen qui lui pnrail d’autant plus précieux que son usage ne nuit point à l’effet des autres et n’exige que fort peu de monde. Il se plaint même, à ce sujet, qu’on n’ait pas donne, jusqu'à présent, dans les sièges, à la guerre souterraine l'importance qu’elle mérite, et il assure que, pour en apprécier l’utilité, il ne faudrait que mettre en pratique ce qui est enseigné dans les %.\cellens ouvrages qu'on a publiés sur celte matière. '

Enfin , c’est le devoir spécial des officiers du génie de s’occuper continuellement à faire travailler aux ouvrages de fortifications; non-seulement pour réparer les dommages causés par le feu de l’ennemi, mais encore pour renforcer pendant le siège les parties qui ne promettent pas un assez haut degré de résistance. Des officiers du génie peuvent doubler ainsi, par leur activité, les moyens défensifs d'une place, comme ils peuvent, par leur négligence, diminuer de moitié le temps qu’aurait pu durer le siège. Les officiers du génie français méritent à cet égard de servir de modèles à ceux de toutes les autres nations : par leur intelligence et leur infatigable activité, ils sont capables d’improviser en quelque sorte les ouvrages de fortifications les plus hardis et les mieux conçus, comme l’a prouvé la télé de pont de Prague, près de Varsovie. Les Français en général paraissent avoir des dispositions naturelles et innées pour l’art des fortifications, et ces dispositions peuvent se remarquer jusque dans la plus petite section de leurs tirailleurs qui* à peine encore aperçus, se sont déjà mis à couvert au moyen d’une petite tranchée creusée dans la terre. Leur artillerie elle-même ne néglige pas le plus petit fossé, le plus petit accident de terrain pour se mettre à l’abri, et c’est ce qu’on peut appeler savoir faire parfaitement usage de ses forces.’

1 Tels que ceux de Mauzc , Cuiupert, CHIot, Lebrun, etc. (Note des traducteurs .)

2 La bataille de ttuab , en 1809, peut être citée comme un exempte de ce talent particulier que l’auteur reconnaît A l'artillerie française, d’utiliser tous les accidcns de terrain pour placer ses bouches à feu de manière à obtenir te plus grand effet possible de leur feu. £!lc en profita si bien dans cette circonstance,' qu'elle eut la plus grande paît au succès de cette affaire, comme cela fut reconnu par l'ordre du jour qui fut donné, après la bataille, aux commandans des batteries dë l’arguée autrichienne, par le lieutenant- colouel Fascing, commandant eu

Après ces notions générales sur les divers moyens qu’une place l'ortc peut employer pour sa défense , nous allons considérer les différentes périodes de cette défense , suivant les règles de l’art , depuis le premier jusqu’au dernier moment du siège.

Première période de la défense : avant V ouverture de la tranchée.

S- 27. Avatit qu’une place soit assiégée, elle est ordinairement déclarée en état de siège. Si, entre cette déclaration et le commencement effectif du siège, on n’a pas le temps nécessaire pour l’armer et pour faire tous les préparatifs de sa défense , c’est une preuve qu’on s’est laissé surprendre par des mouvemcns stratégiques habilement combinés , et si l’ennemi sait tirer parti de cet avantage, il brusquera ses attaques et cherchera à s’emparer de la place par un coup de main. 1

Aussitôt que la ville est déclarée en état de siège , elle ne reconnaît plus d’autre maître que son commandant, qui exerce une espèce de souveraineté sur la place et sur ses alentours , non-seulement jusqu’à la plus grande portée du canon , mais encore sur tout le terrain que peuvent surveiller les patrouilles et détachemens de la garnison.

chef l’artillerie de cette armée. Cet officier supérieur leur recommande, dans son ordre du jour, d’éviter à l’avenir les fautes qu’ils ont commises dans le placement de leurs bouches à feu à la bataille de Raab , et leur propose, comme exemple à suivre, les dispositions faites par l’artillerie française dans cette même affaire. Cet ordre du jour fut communiqué, à cette époque, à l’auteur de cette note, qui était alors capitaine d’artillerie au service de l’Autriche, et commandait le parc de réserve de l’armée de S. A. I. le prince Jean. Il le cite avec plaisir comme un témoignage honorable de la supériorité de l’artillerie française, et, en même temps, comme une preuve de la noble impartialité du commandant de l’artillerie autrichienne, reconnu pour un des officiers les plus distingués de son arme. ( Note du colonel Jiaçichio.)

1 Un commandant d’artillerie ne doit pas attendre la mise en état de siège pour mettre la place à l’abri d’un coup de main ; et le premier état d’armement a lieu aussitôt après la déclaration de guerre. {Note des traducteurs.)

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Toutes les mesures , toutes les dispositions que le commandaut d’une place attaquée, croit nécessaires pour sa défense, sont dèslors légales et- suffisamment justifiées, bien qu’elles puissent paraître arbitraires et même injustes aux individus sur lesquels elles frappent. Quiconque bâtit en ayant des glacis d’une place forte et j établit son domicile, sait d’avance à quelles chances il s’expose, et un gouverneur qui rendrait sa place, uniquement pour ménager les propriétés des babitans, commettrait un crime de haute-trahison contre son prince et son pays. A la vérité, les babitans de toutes les places fortes ne montrent pas autant de résolution qu’en ont montré ceux de Dantzig et de Colbcig ' , les bourgeois étant trop généralement plus attachés à leurs intérêts privés qu’à ceux de l'Etat, ce qui a fait dire avec tant de vérité à Goethe : « Que le marchand perde un sac de poivre , aussitôt l’empereur cl tout l’empire doivent prendre les armes pour lè venger. » Cependant Ou ne doit pas, sans une nécessité urgente, exiger des habitans de trop grands sacrifices , et ce serait une infamie de brûler aujourd’hui les faubourgs d’une place forte, pour la livrer demain à une patrouille ennemie.*

S. 28. Il ne nous est pas possible de détailler dans cet ouvrage toutes les dispositions préliminaires et tous les préparatifs de défense qui doivent être réglés par le commandant de la place et les officiers du génie ; mais nous donnerons , avec d’autant plus de détail , les obligations et les devoirs des officiers d’artillerie.

i.° Le premier soin de l’officier qui commande l’artillerie d’une place forte menacée d’un siège, doit être de s’assurer si les approvisionnemens des objets d’artillerie qui figurent sur les étals de situation , existent réellemeut en magasin et s’ils sont de bon service; il portera particulièrement sou attention sur les

1 La Frauce peut citer aussi la bette conduite des babitans de Lille, de Tatenciennes et de Longwy. (A 'ote des ti aducteurs.)

2 Que dire d’un gouverneur qui détruit ainsi des faubourgs considérables, avant que l'ennemi se soit approché, et lorsqu’il n’est pas même certain que la place soit assiégée ? Pareille chose est arrivée à Riga, en 1612 : des faubourgs très-populeux et très-riches furent livrés aux flammes, avant que les Français fussent entrés à Mielau, et cette perte immense devint tout-à-fait inutile, puisque le siège de Riga ne fut pas même entrepris. (Asie des traducteur , , )

452 LIVXE 111.

bouches à feu et sur leurs afluts, et il se mettra ainsi en état de présenter -au commandant de la place un état détaillé du nécessaire , de Yexislant et du manquant de tous les objets du ressort de l’artillerie pour la défense de la place.

2. ° Il veillera, avec le plus grand soin, à la conservation des poudres, en Tes réparlissant dans plusieurs endroits sûrs , éloignés les uns des autres.

3. “ 11 gardera le plus grand secret sur la quantité de poudre

existant dans les magasins et sur les autres approvisionnemens, qui ne doivent être connus que du commandant de la place et des chefs de la garnison. »

4-° Les officiers d’artillerie et ceux du génie doivent examiner, de concert, tous les ouvrages de fortification de la place dans le plus grand détail , méditer et discuter leur valeur défensive , et régler d’un commun accord tout ce qu’il convient de faire pour les améliorer et les rendre susceptibles d’une plus longue résistance.

5. " Le terrain environnant la place doit être exactement reconnu sur tout son pourtour et jusqu’à la plus grande portée du canon : on prendra des points de repère pour signaler les distances auxquelles peuvent porter les différentes bouches à feu , mais de manière à ce qu’elles ne soient connnes que des seuls artilleurs.

6. “ Les officiers d’artillerie et du génie feront tout leur possible pour reconnaître sur quel front l’ennemi dirigera ses attaques.

7. ° Le commandant de l’artillerie établira, indépendamment des ateliers de construction, une salle d’artifices', où il fera con-

1 Les ateliers d'artifices étant exposés à de fréquens accidens, dont les suites peuvent être souvent très- funestes , nous croyons qu’il ne sera pas hors de propos d’entrer ici dans quelques détails sur la manière de construire ces ateliers et sur les précautions à prendre pour y rendre les explosions le plus rares et le moins dangereuses qu’il soit passible, d’après des notes que nous devons à M. le chef de bataillon Jaquier, ancien capitaine de la compagnie d’artilîciers, officier quiqSosséde uue longue expérience de ces sortes de travaux.

Les ateliers d’arliliccs doivent être placés à la plus grande distance possible d-t lieux habites et de tous ceux où l’on fait du feu; il faut que les bâtimens dont ils sont composés soient construits et recouverts

EMPLOI DE L’ARTILLERIE DàîîS LES SIÈGES. 4 53

fectionner toutes les munitions necessaires; c’est-à-dire, préparer et charger les obus, bombes, grenades, boulets incendiaires et balles à éclairer, etc. , et, en outre, confectionner toutes les matières incendiaires qu’on emploie pour défendre la brèche contre un assaut, telle} que fascines goudronnées, sacs à poudre, grenades à main, barils foadroyans , etc.

le plu» légèrement possible, et le fer doit en être honni, excepté pour les gonds et les penturcs des portes. Quant aux dimensions à leur don* ner, elles dépendent naturellement de l’espece des artiiïces à confectionner et du nombre d'ouvriers à employer : pour offrir une base d’après laquelle on puisse les calculer dans tous les cas, nous allons donner la composition et la disposition convenable pour un dépôt destine à fournir les munitions et les artifices de guerre à uue armee de 80 à too mille hommes.

Il sera nécessaire d’y avoir un grand hangar et deux baraques.

Le grand hangar aura 2a mètres de long sur ta de large, et 3 da hauteur; il aura un plancher inférieur et un supérieur, ce dernier formant un gienie»- qui servira de décharge : à l'un des bouts seront pratiqués' trois cabinets de 3 mètres de" largeur sur quatre de longueur. Le premier servira à renfermer les matières d’artifices; le second, les ustensiles ; et le troisième servira de bureau à l'officier qui dirigera les travaux : tous tes trois seront garnis de tables, tablettes, armoires, etc.

Le reste du hangar contiendra douze tables : neuf de ces tables,. de 4 mètres de longueur et t mètre 62 cent, de largeur, serviropt à louler les cartouches; les trois autres, destinées au mélange des compositions, à recevoir la poudre, les balances, etc., seront à rebords et auront un mètre 3o centimètres de long sur un mètre de large.

Cette salle pourra contenir cent personnes, qu’on divisera par ateliers de douze à quinze (femmes et enfans), avec un homme pour les diriger et leur fournir ce qui leur est nécessaire. On en obtiendra d’abord 200, puis 3bo , 400, 600, 800, et eu fin , après une douzaine de jours, jusqu’à 1000 cartouches par personne et par journée de travail de dix heures.

La première baraque, bâtie, s’il est possible, plus légèrement encoie que le hangar, sera occupée par les hommes employés à etisaboter les boulets, à charger les bombes, obus, grenades, leurs fusées, celles de signaux et les cartouches d’artilices de tout genre. Cette baraque devra être assez éloignée de l’atelier principal pour qu’elle ne puisse pas lui communiquer le feu en cas d’accident, et on lui donnera.de 6 à 7 mètres de lougucur sur 4 à 5 de largeur.

La seconde baraque, bâtie comme la première, et qui pourra même n’être qu’un appentis soutenu par des poteaux, sans cloison latérale

8.° Les bouches à feu seront transportées sur les remparts. Ce serait cependant une faute d’armer de, suite le front d’attaque de toute l’artillerie qn’on lui destine; car ce serait indiquer sa faiblesse à l’ennemi et l’inviter, pour ainsi dire r à y diriger ses attaques. Il faudra donc répartir d’abord les bouches à feu à peu près également sur toute l’enceinte de la place, et quand l’ennemi aura décidément choisi son front d’attaque , oi aura tout le temps de lui opposer sur ce point les bouches à feu nécessaires.

9.0 Le premier état d’armement sera déterminé d’après les règles suivantes ; les pièces légères seront placées dans les ouvrages extérieurs et aux saillans du chemin couvert, soit pour atteindre le plus loin possible, soit pour se procurer des tirs rasans, et à cet effet on établira des barbettes.

io.° Lors même qu’une forteresse n’offrirait pas des moyens de défense bien satisfaisans , comme par exemple si elle n’avait point des batteries casematées, il ne faudrait jamais couper des embrasures dans ses remparts , excepté aux flancs, attendu que les embrasures font connaître à Pennemi l’emplacement des bouches

et sans plancher, contiendra les fourneaux, les chaudières et le creuset à fondre les balles de plomb : elle devra être egalement éloignée des deux premiers bâti mens, et auia de i5 à 18 mètres carrés de surface.*

On pourra employer, dans ces deux baraques, soixante artificiers, qui fourniront, par journée de travail de dix heures, environ 600. cartouches à canon, avec un approvisionnement proportionné des dirent artifices dev. guerre.

En campagne, les ateliers d’artifices s établissent , suivant les circonstances^ dans des maisons isolées, des granges, des chapelles, etc. Les locaux les plus vastes et les plus éloignés de toute habitation sont alors les plus convenables. Quelquefois aussi on les établit sous des tentes >

* Le laboratoire d'artifices de Vienne peut être cité comme un modèle parfait de ces sortes d'établissemens : il se compose d’un grand nombre de hangars isolés , rangés en ordre et espacés d'une centaiue de pas de l'un à l'autre : chacun d eux est spécialement destiné A un seul genre de travail, et aussitôt qu 'une ceVtaine quantité de munitions on d’artifices est confectionnée, on la transporte dans un grand magasin éloigné des ateliers de plusieurs centaines de pas. L’ordre et la régularité que l’on maintient parmi les travailleurs répond à la beauté de l’etablissement. L’auteur de cette note a etr souvent occasion de l’admirer, y ayant suivi, pendant quatre campagnes d’école, les cours d’artifices avec la compagnie qu’il commandait. Aussi, de mémoire d’homme , on n’a vu arriver aucun accident dans ce laboratoire , le plus considérable de la monarchie. { l'iota àu colonel Rovichio. )

EMPLOI DE l’artillerie DAMS LES SIÈGES. 455

à feu. L’on Toit, d'après cela , la grande utilité dont peuvent être les affûts de place: sur les faces où le champ du tir est limité, on pourra cependant faire usage, au besoin, d'affûts ordinaires et même d’affûts bâtards, tels que ceux que Gribeauval fit construire pour la défense de Schwcidnitz. Si la place avait des embrasures, comme il s’en trouve dans les anciennes forteresses, il faudrait avoir soin de les masquer à l’extérieur.

1 1 ." L’officier d’artillerie doit abandonner à celui du génie le soin de faire construire, à l’avance, les traverses nécessaires pour couvrir les pièces des coups d’enfilade, qui sont les plus dangereux de tous.

ia.° Si le commandant de la place et l’officier du génie reconnaissent la nécessité des contre - approches , l’officier d’artillerie les fera armer de canons et d’obusiers de calibres moyens , pour qu’ils soient plus faciles à retirer et à approvisionner; mais on les tirera à fortes charges , attendu que plus ces bouches à feu pourront atteindre l’ennemi de loin , et plus elles lui causeront de dommage.

et dans ce cas la plus grande partie du travail se fait eu plein air dans les beaux temps.

Quant aux précautions à employer pour la conservation de ces ateliers que menacent tant d’accidens, nous allons rappeler ici les plus importantes.

i ,° Veillez scrupuleusement, suivant ce que nous avons déjà dit, à cc qu'il n'y ait aucun ferrement dans l'intérieur des ateliers, et particulièrement point de clous aux planchers.

а. ° Faites balayer fréquemment les planchers ou le sol, de manière qu'il n’y reste ni pierre, ni gravier, ni poudre, et ayez toujours des baquets pleins d’eau pour arroser fréquemment, surtout pendant les chaleurs.

3.° N’ayez jamais, dans chaque atelier, que la quantité de poudre, de matières et de munitions strictement nécessaire.

/t." Faites enlever et reposer perpendiculairement tous les objets qui doivent changer de place , et ne souffrez jamais qu’on les fasse traîner ou glisser.

5.° Ne laissez jamais ensaboler ni charger des fusées ou des cartouches d’artifices dans un endroit où il y a de la poudre.

б. ° Ne laissez jamais empiler plus de quatre cartouches l’une audessus de l'autre, de crainte d’écroulement.

7.0 Ne permettez jamais aux travailleurs de jouer ou de courir dans l’intérieur des ateliers. (JVotf du capitaine Nancy.) •

S- 2g. Toutes ces mesures doivent être prises avant le commencement du véritable investissement ou du blocus. Pendant le temps qu’on y emploi: a, la cavalerie de la garnison fera des patrouilles continuelles aux environs de la place, jusqu’à quelques milles de distance. Ces patrouilles rendront compte au commandant de la place de tout ce qu’elles apprendront sur l’ennemi et sur ses mouvemens : elles enlèveront les vivres de tout le pays environnant, en ne laissant aux babitans que ce qui est absolument nécessaire pour leur subsistance , et elles feront évacuer sur Jej provinces situées sur le derrière de la place, tout le surplus des approvisionnemens en grains , bétails, etc. , qui ne pourront pas être renfermés dans son enceinte. Quelque inhumaine que puisse paraître cette mesure, elle est cependant absolument nécessaire ; car on ne doit laisser à l’ennemi, tout autour de la place et à la pins grande distance possible, que ce qu’il est toul-à-fait impossible de lui enlever.

Aussitôt que l’ennemi aura formé l'investissement, tous ces détachemcns devront rentrer dans la place : à partir de ce moment,i3." I.’officier d’artillerie fera approvisionner toutes les bouches à feu placées dans les ouvrages détachés et celles des flancs.

Ces pièces sont particulièrement destinées à garantir la place d’un coup de main.

Morla regarde cette mesure comme lout-à-fait inutile quand la place a des fossés pleins d’eau ; mais son opinion ne nous parait pas bien fondée, puisque, malgré cet avantage, ilxsst toujours très-bon de tenir l’ennemi éloigné des glacis ; ne fût-ce que pour ce motif, il est nécessaire d’armer an moins les saiilans.

)4.” On placera les meilleurs tireurs, armés de carabines ou de fusils de rempart , sur les points les plus avancés des ouvrages extérieurs , où l’on mettra aussi en batteries quelques petits canons de une à denx.livres de calibre, pour tirer sur les officiers ennemis qui chercheraient à reconnnaitre les ouvrages de fortification. - *■

S- 3o. On pense généralement qu’il est avantageux de ne pas , faire connaître à l’ennemi, dès le commencement du siège, toute la portée des bouches à feu de la place, attendu que, si on peut l’induire en erreur à ce sujet, il établira ses dépôts trop près , de sorte qu’on pourra les détruire aisément en tirant dessus àjboulets rouges': d’après cela,.

EMPLOI DE I.’AnTILLERIE DANS LFS SIÈGES. 4 57

15. ° Les pièces de gros calibres ne tireront pas au commenceinent du siège, et celles de petits calibres De tireront qu'à faibles charges, pour que leurs boulets tombent en-deçà de leur portée véritable.

Quoique ce principe soit consacré par tous les écrivains militaires, il ne nous parait pas cependant mériter l'importance qu’on lui attribue généralement. L’assiégeant, en effet, cherche naturellement à abréger le siège, par tous les moyens qui sont en son pouvoir; il ne manquera pas, en conséquence, d’ouvrir la tranchée le plus près qu’il lui sera possible de la place, et si l’on peut arrêter sa marche, en renversant ses travaux, il ne faut pas négliger de le faire, quand bien même on lui ferait connaître par-là la vraie portée des bouches à feu qu'on a à lui opposer.

16. “ Aussitôt qu’on aura reconnu avec certitude l’emplacement du dépôt d’artillerie de l’assiégeant ( ce qu’on peut découvrir facilement du haut des tours et clochers de la ville et au moyeu de bonnes lunettes ), on tâchera de le foudroyer et de l’incendier. Des boulets rouges, tirés par des canons de gros calibres, peuvent produire, eu pareille circonstance, les effets les plus avantageux, et il sera bon, par conséquent, de placer de ces bouches à feu dans les ouvrages les plus avancés.

S- 3i. On ne sera pas long -temps dans l’incertitude1 sur le front d’attaque choisi par l’assiégeant ; il est ordinairement indiqué par l’emplacement de son grand dépôt d’artillerie et d’outils à pionniers, qu’il cherche à établir aussi près que possible de la plac6 pour abréger ses travaux. Si l’on s’aperçoit que l’emplacement de ce dépôt offre un but facile à atteindre pour l'artillerie de la place , il faudra bien se garder d’abord d’y inquiéter l’ennemi; on le laissera achever tranquillement tous ses préparatifs, et ce ne sera que quand il les aura tous terminés qu’on l’accablera du feu de toutes ses pièces pour embraser et détruire, s’il est possible, les dépôts qu’il aura formés. Les boulets rouges, les bombes, les obus, et surtout des sorties audacieuses, sont les meilleurs moyens à employer pour obtenir ce résultat important.

17. “ Aussitôt que le front d’attaque sera connu, il faudra l’armer complètement en bouches à feu , et approvisionner cellesei de munitions.

18." On lancera, pendant la nuit, des halles à éclairer sur toute l’étenduç de ce front , pour bien découvrir les travaux de l’ennemi et diriger sur ces travaux lç feu tics pièces de la place.

Avant de terminer cet article, nous croyons nécessaire de dire un mot des ouvrages avancés. Ces espèces d’ouvrages sont, sans contredit, ceux qui opposent les plus grandes difficultés à la marche de l’ennerrii, le forçant, à recommencer plusieurs fois scs travaux à une assez grande distance , et l’obligeant même souvent à ouvrir la tranchée pour les attaquer. Lors même que- ces ouvrages seraient très -peu éloignés de la place, ils seraient encore fort utiles à sa défense, en ce qu’ils serviraient du moins à couvrir les flancs du front attaqué. Carnot remarque avec raison que, lorsque les ouvrages détachés sont disposés de manière à croiser leur feu devant le front d’attaque, ils opposent un puissant obstacle à la marche de l’assaillant, puisqu’ils l’obligent à se couvrir contre ces feux, ce qui , pour le moins, lui fera perdre beaucoup de temps.

Son A. R. le prince Auguste de Prusse n’attache pas moins d'importance aux ouvrages extérieurs. — « Quand on considère, dit-il, qu’un ouvrage de ce genre peut retarder de sept à huit jours au moins la prise d’une place, et que, s'il est fermé à la gorge et s’il renferme un Blockhaus à l'épreuve de la bombe, il faudra un siège particulier pour s’en emparer , on ne peut voir qu’avec la plus grande surprise qu’on ait attendu jusqu’à ces derniers temps pour en faire usage. Quoique Montalembert ait, le premier peut-être, fait connaître leurs grands avantages, cependant les difficultés que pouvait présenter leur construfction et particulièrement les fortes dépenses qu’elle devait entraîner, éloignèrent long - temps d’en élever de sorte que Michaud Darçon a eu le mérite de faire mieux apprécier l’utilité des ouvrages avancés fermés, et de présenter pour leur construction des plans d’une exécution facile'. Les idées de cet ingénieur furent , pour la première fois , mises à l’essai sur un giand développement, dans la défense de Mayence en >793, et le succès répondit parfaitement à ce qu’il s’en était promis; ce-

1 Voyez la brochure de Darçon. intitulée : Mémoire sur les moyens d'occuper les dehors d'une forteresse d’une manière rapide. Paris, 1792. (iVo te des traducteurs.)

EMPLOI DE I.’AUTILI.ErUK DANS LES SIÈGES. 469

pendant , soit que l’attaque de res ouvrages eût été mal combinée, soit qu’ils eussent été mal défendus, on ne parait pas avoir senti, à cette époque, leurs importans avantages. L’heureux emploi qu’on en fit dans la belle défense de Colberg, en 1807, éclaira plus tard , sur cet objet, l’opinion des militaires, et 011 en fil usage depuis dans plusieurs autres places fortes. Leur grande utilité fut de nouveau démontrée devant Maubeuge et Longwy , en 1 8 1 5 , et ils auraient contribué plus efficacement encore à la défense de ces places, si leurs garnisons eussent fait à propos de brillantes sorties. 1

« Les principaux avantages des ouvrages détachés, fermés, avec Blockhaus à l’épreuve de la bombe, sont les suivans :

« 0) Ils obligent l’assiégeant à ouvrir la tranchée beaucoup plus loin de la place qu’il ne le ferait sans cela.

« b ) Ils le forcent à donner un plus grand développement' à ses travaux , et par conséquent à augmenter, ses approvisionnemens en outils de pionniers', le nombre de ses travailleurs, etc.

« c ) Us garantissent l’assiégé de toute surprise ou attaque de vive force, et lui ôtent toute crainte à ce sujet.

« d) Ils lui font gagner du terrain et du temps pour organiser ses moyens de défense.

« e) Ils offrent à une armée battue une protection à l’abri de laquelle elle peut se retirer et se réorganiser.

zf) Enfin, lorsque les circonstances le demandent, il devient facile de les lier et coordonner de manière à eti former un camp retranché. »

S. 02. La plupart des places fortes n’ont ni casemates ni batteries couvertes , parce qu’elles ont été construites suivant le système de Vauban , avant qu’on fit usage de ces moyens de défense. Ce célèbre ingénieur se montra d’abord tout-à-(àil opposé à l’établissement des casemates, et ce ne fut que plus tard qu’il se convainquit de leur utilité, comme il le prouva, mais sans vouloir en convenir, par l'invention des tours bastionnées. Montalembcrl, au contraire, s’efforça de démontrer toute l’im-

1 Pour que des garnisons puissent faire des sorties , il faut qu’elles soient fortes et nombreuses, et celles de ccs places suffisaient à peine pour les garder; celle de Longw) , par exemple, lie montait pas à i5q bommes. ( Note des traducteurs.) ■

portance des eascmates. On reconnaît aujourd'hui généralement qu’elles peuvent être de la plus grande utilité quand elles ne peuvent pas être battues directement, et on les a surtout multipliées depuis l’invention des blindages à l’épreuve de la bombe. Quanta Carnot, sa prédilection pour les batteries 'couvertes est assez connue; mais, comme cet objet est d’un grand intérêt pour l’artillerie, nous ne croyons pas hors de propos de donner ici un résumé de ce qu’il dit de leur usage.

Suivant lui, pour employer avantageusement les batteries couvertes , il faut les disposer de manière à ce qu’elles ne puissent pas être atteintes directement, ou que du moins elles ne soient pas exposées au feu des batteries basses de l’ennemi. Le principal objet qu’on se propose, en les construisant, c’est de mettre les bouches à feu et leurs servans à l’abri de la bombe et des ricochets, et non pas de soutenir une lutte prolongée contre Jes batteries ennemies qui leur seraient opposées; il faudra donc les faire disparaitre aussitôt qu’elles pourront être battues directement de la campagne. Comme elles sont spécialement destinées à la défense rapprochée, il ne faut pas les employer pour les feux directs, si ce n’est pour empêcher ou pour détruire l’établissement de l’ennemi sur les ouvrages mêmes de la place.

Leur emploi le plus important et le plus avantageux est de prendre à revers les travaux de l’ennemi, non-seulement parce qu’il lui devient alors plus difficile de se garantir de leur feu, mais aussi parce qu’il lui est tout-à-fait impossible de les atteindre; puisque, d’une part, ces batteries sont à l’abri de la bombe et des ricochets par leur nature même, et que de l’autre, prenant l’ennemi à dos , elles ne peuvent pàs être exposées à son feu direct. Elles procurent alors une nouvelle espèce de défense, infiniment préférable à celles que l’on pourrait obtenir de toute autre manière , puisqu’elles offrent la possibilité de conserver intact jusqu’à la fin du siège un feu très- meurtrier.

On peut placer les bouches à feu à couvert , soit dans des casemates voûtées, soit sous de simples blindages à l’épreuve de la bombe, et ces derniers sont même de beaucoup préférables1 :

1 Oui, sans, doute, mais pourvu que le bois ne manque pas, et il en faut une biati grande quantité dans une place assiégée. {Note du général G.)

EMPLOI UE L’ARTILLERIE DANS LES SIÈGES. 4 G f

l.* parce qu’ils sont moins dispendieux; 2.“ parce qu’ils exigent peu d’emplacement, et que, n’étant pas très-élevés, il est facile de les dérober à la vue de l’ennemi ; 3." parce qu’ils peuvent être aisément transportés d'un endroit à un autre, suivant le besoin et les circonstances; 4-“ parce qu’au moyen des ouvertures que laissent entre eux les bois des blindages , on y est moins exposé aux inconvéniens de la fumée; 5.° parce que les coups de canon ébranlent et finissent par ruiner la meilleure maçonnerie, ce qui n’arrive pas avec les blindages; 6.“ enfin, parce qu’on peut les employer fréquemment dans les places existantes sans être obligé d’y faire de nouvelles constructions ou d'en démolir d’anciennes.

Cette dernière considération est d'une grande importance ; car, dans tous les projets de constructions nouvelles ou d’amé-. • liotations, la raison exige que l’on utilise, autant que possible, ce qui existe , et qu’on ne détruise pas , en pure perte , ce qui a coûté déjà des sommes considérables : c’est par là que pèchent ordinairement la plupart des inventeurs ou réformateurs.

Cette opinion de Carnot, sur l’utilité des batteries couvertes, s’accorde parfaitement avec celle de S. A. R. le prince Auguste de Prusse , qui s’explique à ce sujet de la manière suivante :

« Dans les places où il n’y a point de casemates, il devient de la plus grande importance d’établir, avant même que le siège soit commencé, des batteries couvertes, à l’épreuve de la bombe, pour les mortiers ; mais, comme le temps et les moyens de défense existans permettent rarement d’en construire sur tout le pourtour de la place, il faudra au moins en établir sur le front d’attaque.

« Ces batteries couvertes sont formées de forts poteaux de bois, supportant des poutres de deux pieds d’éqparrissage , qu’on recouvre de quatre pieds de hauteur de terre bieu damée'. Ce sont donc de véritables Blockhaus , avec cette seule différence qu’ils sont ouverts de deux càlés. D’après les expériences qui ont été faites à Glatz , ces batteries couvertes peuvent résister à la percussion des bombes des plus gros calibres , et on a vu , au siège de Wittemberg, en î B 1 4 > une batterie de ce genre, construite par les Français, et que le feu le plus vif de l’artillerie prussienne ne put parvenir à faire taire.

46s LIVRE III.

« L’utilité de ces batteries a fini par être si bien reconnue, que l’on a cru devoir les employer aussi pour l’attaque des places fortes, lorsque les circonstances l’ont permis. Pendant l'armistice qui suis il la prise de Mézières et de Givct, le lieutenant-colonel de Bardeleben en fit construire une devant la citadelle' de Mézières, et le colonel de Rdhl une autre devant Charlemont; mais il y avait celte différence entre ces batteries et celles qu’on emploie dans les places , que les premières étaient couvertes ou masquées en avant par un terre- plein d’une hauteur telle qu’il ne gênait point le jet des bombes. »

Jusqu’ici, à la vérité, il n'a été question que des batteries de mortiers ; mais il est évident que l’on peut aussi en construire de semblables pour les canons qui doivent tirer à ricochet . jvec de petites charges. L’on fera bien aussi, lorsque le terre-plein du rempart aura assez de largeur, de retirer les canons un peu en arriére du parapet, de manière à ce qu’on puisse tirer par-dessus , en y ajoutant de la terre pour lui donner plus de hauteur. Sur les côtés, on couvrira ces batteries de fortes trat erses, pour les garantir des coups d’enfilade, les seuls qui soient à craindre pour elles.

G- 35. Quoique la construction et l’entretien des ouvrages de fortification ne soient pas proprement du domaine de l’artillerie, on croit cependant devoir faire remarquer ici que les officiels de cette arme et ceux du génie doivent se concerter sur l'emplacement et l’établissement des léduits ou retranchemens à construire pendant Je siège. La défense de ces réduits est principalement l’affaire de l’artillerie, qui doit garder quelques bouches à feu en réserve pour y pourvoir. Carnot regarde les réduits dans les bastions comme tout -à- fait indispensables, et lorsqu’il n’en existe point, il conseille d’en établir sur-le-champ ou de préparer au moins, à l’avance, tout ce qui est nécessaire pour en construire sur le front attaqué aussitôt qu’il sera connu.

Des ouvrages non moins importa ns que les réduits, sont les caponnières sur le devant et au milieu des courtines, pour la défense des fossés. Lorsqu’il n’en existera point dans la place , on emploira le temps de la première période du siège pour en construire : c’est en général le moment d’exécuter {out ce qu’on sc propose d’ajouter à la défense de la place, et il faut mettre soigneusement à profit ces derniers momens qu’on aura de dis-

ponibles. U trauchée esl-elle ouverte et les batteries de l’ennemi sont -elles eu activité, aussitôt les événemens se pressent, se compliquent , et l’on est trop occupé des affaires du moment pour pouvoir rien prévoir, rien exécuter. Tout ce que l’on peut faire avant ce moment ne doit donc pas être ajourne, car il est impossible de juger d’avance du cours que prendront les événemens , et il pourrait devenir impossible d’jr pourvoir par la suite.

article 3.

Deuxième période de la défense : depuis l'ouverture de la tranchée jusqu’il la prise du chemin couvert.

S. 34.. En traitant de la seconde période de la défense , nous nous bornerons, comme nous l’avons fait pour celle qui précède , à ce qui est particulièrement du ressort de l’artillerie : c'est, d’ailleurs, l’arme qui coopère le plus efficacement à la défense, puisque c’est la seule qui puisse faire du mal à l’enneini de très-loin. Nous n’exposerons encore ici que les principaux résultats de la théorie et de l’expérience, abandonnant le surplus aux réflexions et à l’intelligence du lecteur.

« Rien n’est plus avantageux, dit à ce sujet Morla , que de forcer l’ennemi à établir ses parallèles le plus loin possible de la place. a Cette maxime est d’une vérité incontestable , et on a tout lieu de s’étonner que les Français aient négligé de la mettre en pratique dans la 'défense des places de la Sambrc et de la Meuse en 1 81 5 1 ; eux qui avaient jusqu’alors été les maîtres des antres nations dans l’art d’assiéger et de défendre les places ! En admettant même que , dans cette circonstance , le zèle et le courage du second corps prussien aient été tout-à-fait extraordinaires, on 11e lira jamais sans surprise, dans les relations de ces sièges , que la première parallèle y fut généralement établie

1 Nous avons déjà dit que les garnisons de ccs places étaient excès- «ivement faibles : qu’on ajoute à cela la situation difficile des gouverneurs, qui, en résistant à l’étranger, craignaient d’être considérés comme rebelles au roi, et on trouvera tout naturel ce qui étonne ici M. Decker. Ce qui est véclleiucnt étonnant, réellement admirable, c’est la bille défense de quelques-unes de ces places dans de pareilles circonstances. { Note des traducteurs .)

LIVHE lit.

à 35o pas au plus du glacis. Peut- on conclure de ces exemples que le système de défense des places doive recevoir des modifications importantes 1 ? C’est ce qu’on ne se permettra pas de décider ici ; mais ce qu’il y a de certain , c’est qu’on y a vu de 4 nouvelles preuves de l'ancien adage, Audaces fohtuka juvat , principe dont il importe beaucoup de convaincre le soldat.

Apres cette courte digression nous revenons à notre sujet, et nous disons que ,

j.° L’assirgc doit employer, avec ardeur, tout ce qu’il a de forces et de moyens pour obliger l’assiégeant à tracer sa première parallèle à la plus grande distance possible de l’enceinte de la place.

2.0 Aussitôt qu’011 pourra découvrir les travaux de l’ennemi, à quelque distance qu’il les ait commencés, on cherchera à les foudroyer et à les détruire sur tout leur développement.

Si l’on est assez heureux pour réussir, dés la première nuit,

. à chasser les travailleurs , on aura déjà beaucoup gagné ; on se servira ensuite de bouches à feu de gros calibres, tirées à fortes charges, pour obtenir de longues portées, qui obligeront l’ennemi à ne recommencer ses travaux qu’à une plus grande distance de l’enceinte de la place.

Une forte sortie, bien exécutée, au moyen de laquelle 011 »

réussirait à s’emparer des dépôts de l’assiégeant, ou du moins à les détruire, couronnerait parfaitement l’entreprise; mais on sait que dans la première nuit toutes les forces de l’ennemi sont sur pied , et que tout le corps d’armée chargé de faire le siège est ordinairement sous les armes.

S- 35. La seule chose à laquelle l’artillerie puisse servir dans les premiers jours après l’ouverture de la tranchée, c’est, corrtme le remarque Carnot, à obliger l’ennemi à construire ses ouvrages ■solidement et à ne s’avancer qu’avec toutes les précautions qui peuvent en assurer les progrès. Il ne faut donc pas hésiter à le foudroyer, si l’on aperçoit qu’il y mette de la négligence ou qu’il veuille pousser ses travaux trop rapidement; mais ce n’est

1 Plus on examinera les places, plus on comparcia la défense et l’attaque, plus aussi on se convaincra de l’infériorité de la première, dont les feux sont nécessairement divergens, tandis que l’assiégeant peut concentrer les siens. (Note du général GO

EMPLOI DE l’artillerie DANS LES SIÈGES. 465

que dans la troisième période de la défense que l’artillerie de la place produira ses plus grands effets , et on devra la conserver soigneusement pour s’en serv ir de cette manière à cette époque.

On pourra, en attendant, l'employer utilement dans beaucoup de circonstances, en suivant les conseils de Cormontaigne , qui engage à tirer à ricochet contre les boyaux de tranchée : cette méthode économisera les munitions et produira plus d’effet que les tirs à fortes charges , et l’on pourra aussi employer les obusiers de cette manière beaucoup plus utilement que de toute autre.

Mais, pour augmenter l’efficacité du feu de l’artillerie contre les premiers travaux de l’ennemi,

3.° On placera les bouches à feu de forts calibres sur les points les plus élevés de la fortification, et les pièces des calibres plus petits sur les points les plus bas , afin de se procurer le plus grand nombre possible de tirs rasans, et le moins qu’il se pourra de tirs plongeans.

4-° Les assiégés chercheront à conceqMfele feu le plus vif sur les points où l’assiégeant ouvrira ses flVchées.

Quelques auteurs conseillent d’adapter aux obus des fusées courtes pour les faire éclater en l’air; mais on ne saurait admettre ce principe , l’expérience ayant prouvé que les obus tirés de cette manière font très-peu d’effet. On doit faire connaître à ce sujet une assertion que l’on tient d’ofTiciers de mérite, c’est que les obus qui éclatent en l’air ne jettent jamais d’éclats en arrière d’eux, sans qu’on puisse dire pour quelle raison, attendu qu’on n’a point fait d’expériences directes pour s’en asssurer. *

l Quand un obus éclate, chacun de scs débris est soumis à deux forces; i.° celle qui agissait encore sur le projectile au moment où la rupture a eu lieu et qui le poussait en avant; 2.” celle que vient de développer le fluide élastique produit par l'inflammation de la poudre, et qui s’exerce, pour chaque celât, suivant la direction du rayon du projectile : pour les débris qui se trouvent placés en avaut, et dans la direction du mouvement général de l’obus, ces deux forces s’ajouteront et les éclats seront portés plus loin que le projectile entier ne l'eût été. Pour les débris placés dans la même direction, mais eu arrière, ces deux forces agiront en sens opposé, et l’éclat sera poussé dans le sens de celle qui l’emportera. Si donc, au moment de la rupture, la quantité de mouvement de cet éclat, due à l’impulsion générale, est plus forte que celle qui lui est imprimée par l’explosion de (a poudre renfermée dans le projectile, il sera eucorc porté en avant par l’ex-

Ce que l’on peut affirmer, c’est que l’on a vu souvent des obus éclater en l’air sans que leurs éclats aient fait le moindre mal. C’est donc un motif de plus pour être très-prudent et très-économe dans l’emploi de ces projectiles , et pour se servir très-peu d’obus à fusées courtes , puisque toutes les fois qu’ils éclatent en-deçà des travaux de l’ennemi, ils ne produisent aucun effet. Des obus dont les fusées seraient trop longues, seraient encore préférables à ceux qui en auraient de trop courtes, pourvu qu’on réussisse à faire tomber les premiers au milieu des travailleurs ennemis; car, dans ce cas, ceux-ci ne manqueront pas de se jeter ventre contre terre et d’^ rester aussi long- temps que brûlera la fusée, ce qui ralentira toujours leur ouvrage.

5. " On éclairera , pendant ria nuit, tous les environs de la place , et particuliérement du côté du front d’attaque , au mojeu de balles à feu et d’autres projectiles destinés à cet effet. Malheureusement l'on n’est pas encore parvenu à atteindre une grande perfection dans la^kiposition de ce genre d’artifices.

S- 36. Si , dans^Ppremicre nuit , on a pu parvenir à interrompre seulement les travaux de l’ennemi , on aura déjà obtenu un grand avantage, et on s’occupera de les détruire totalement le matin du jour suivant : pour cela ,

6. ” On ne tirera que sur les ouvrages qui ne seront point achevés, et non sur ceux déjà terminés, à moins qu’on ne voie la possibilité de parvenir aussi à les détruire.

7. " Tirer en plein jour sur tout le front d’attaque également, c’est seulement inquiéter l’ennemi ; mais on ne parviendra jamais à l’empêcher ainsi de continuer ses travaux : il faudra donc concentrer sou feu sur quelques points principaux de l’attaque; ceux, par exemple, où l’on verra que l'assiégeant se propose d’établir scs batteries. Quant aux batteries déjà achevées, il ne faudra tirer sur elles que lorsqu’elles auront été mal établies ou mal construites.

On ne produira pas un grand effet, si l’on se borne à tirer contre les batteries de l’ennemi avec du canon ; car l’assiégeant pourra toujours dpposer au moins deux bouches à feu contre

cédant de la première force sur 1a seconde, et il n'v aura point d’éclats projetés . ti arrière. Ce cas peut arrivei , sans doute, quand l’obus éclate en l’air; mais rien ne porte à croire qu’il doive arriver toujours. (JVofe des traducteurs.)

EMPLOI DE l’aRTILLEIUE DANS LES SIÈGES. 467

nne : il sera donc beaucoup plus avantageux de se servir de mortiers : il faudra choisir pour cela ceux des plus gros calibres, et les placer sur des points où ils ne soient pas exposés au tir à ricochet de l’ennemi. Mais, si l’on avait des batteries blindées à l’épreuve de la bombe, cet inconvénient ne serait plus à redouter.

S- 37. L’ennemi ne tardera pas long-temps, sans doute, à nous faire sentir la supériorité numérique de son artillerie; il faut donc nous hâter d’agir contre ses ouvrages avec tous les moyens dont nous pouvons disposer, avant qu’il ait déployé tous les siens.

8." Aussitôt que le feu de l’assiégeant aura acquis la prépondérance qu’il doit naturellement avoir sur celui de l’assiégé , celui-ci retirera ses canons , en ne laissant en batterie que ceux qui peuvent encore ralentir les progrès des attaques , et en continuant à diriger le feu de ses mortiers sur les batteries de l’ennemi.

g.° Un excellent moyen de retarder la marche des travaux de l’assiégeant, c’est de foudroyer sans interruption ses tètes de sape. Pour cela, on retire les canons en arrière du parapet, et on les tire sous de grands angles et à faible charge, les leux courbes ou plongeans étant alors les plus avantageux.

S- 38. Dès que l’assiégeant aura établi ses premières batteries, il 11e tardera pas à cheminer en avant sous leur protection. C’est alors qu’il faut, suivant l’avis de Carnot, s’avancer à sa rencontre par des contre-approches ; c’est-à-dire par des boyaux de tranchées en ligne droite, enfilés par le feu de la place et dirigés sur le flanc des parallèles et des boyaux de tranchée de l’ennemi. Cet auteur trouve qu’on ne fait pas assez usage de ces lignes proposées par Vauban, et il conseille, quand on ne peut pas en pratiquer, d’y suppléer du moins en cherchant à s’établir sur quelque position avantageuse d’où l’on puisse enfiler les ouvrages de l’ennemi , ce qui pourra se répéter plusieurs fois dans le cours du siège.

On voit, d’après cela, combien il est important d’armer ds petits canons les saillans du chemin couvert, puisque c’est le meilleur moyen qu’on puisse employer pour favoriser les progrès des contre-approches.

Si l’assiégeant dirige scs bouches à feu contre les travaux des

çôntre-approclies, ce sera déjà beaucoup de gagné; car pendant ce temps -la il ne pourra rien entreprendre contre les ouvrage? de la place; s’il veut attaquer ces travaux de vive force, tout l’avantage sera du côté de l’assiégé, puisque son adversaire se trouvera obligé de combattre sous le feu de la place. En vient-il à déployer toutes ses forces, l’assiégé se retire dans ses lignes, d'où il peut ressortir autant de fois que les circonstances paraîtront favorables. Il ne s’agit pas ici de tuer beaucoup de monde à l’ennemi , ce serait au contraire manquer son but, puisque l’on ne peut lui faire éprouver de pertes sans en éprouver soi-même , et que, les forces de l’assiégeant étant très -supérieures à' celles de l’assiégé , tout combat meurtrier tournerait naturellement à l’avantage du premier. La seule chose que le second doive se proposer, c’est de détruire les ouvrages de son adversaire, de chasser ses travailleurs et de lui faire perdre ainsi des heures , des jours et des semaines. Des sorties bien combinées et exécutées avec vigueur sont un des meilleurs moyens que l’assiégé puisse employer pour atteindre ce but, et elles tourneront presque toujours à son avantage. Ainsi que l’observe Carnot , la guerre offre peu d’entreprises pour lesquelles la promptitude , la valeur et les bonnes dispositions soient plus nécessaires que pour les sorties. Par la promptitude on surprendra l’ennemi ; par la valeur on le mettra en désordre , et on le forcera à abandonner ses travaux, qu’il ne pourra reprendre et rétablir que bien difficilement ; par de bonnes dispositions, enfin , on parviendra à se servir contre lui de ses propres ouvrages , et on fera une belle retraite quand on sera obligé de se retirer devant lui.

S. 09. Nous avons déjà dit et nous répétons encore ici qu’il faut bien se garder de tirer par des embrasures , même lorsqu’on est sur que l’enùemi se trouve à la bonne portée des pièces de la place ; car il lui serait beaucoup plus facile alors de détruire ces pièces que si elles tiraient par-dessus le parapet. U faut donc être bien approvisionne en bois à plate-forme et en affûts de place , qui ont en outre l’avantage d’exiger moins de servans que les autres pour leur manœuvre.

Quant à la manière de se servir des bouches à feu dans cette période de la défense, on observera à cet égard les règles suivantes ;

uo.° Il faudra faire en sorte que les pièces conservent invaria-

blement la direction et l’élévation qn’on leur aura données , afin qu’elles puissent tirer avec précision , la nuit , sur des points déterminés de jour. Cela est d’autant plus nécessaire qu’elles doivent entretenir leur feu, pendant la nuit, avec plus de vivacité encore que dans le jour.

u.” Lorsque les tètes de sape se seront approchées jusqu’à 075 ou 35o pas de la place , on réunira sur elles le feu des mortiers et des pierriers , qui lanceront des pierres , des grenades et des balles de une à deux livres. Suivant l'opinion de quelques auteurs , il faut aussi faire usage de balles à feu contre les tètes de sape.

$ 4o. Il n’est pas nécessaire sans doute de rappeler ici combien de soins et d’attention on doit apporter à la conservation de la poudre et des munitions. Quelque considérables que soient les approvisionnemens , quelque inépuisables qu’ils puissent paraître d’abord , on les verra diminuer tous les jours et sans pouvoir remplacer la consommation qu’on en fera.

L’artillerie doit donc non -seulement veiller à ce qu’il ne soit pas tiré un seul coup inutilement, mais encore apporter la plus grande attention à la conservation de ses poudres. Le choix de l’emplacement des magasins à poudre et des magasins des batteries, ainsi que le maintien du bon ordre qu’on y doit faire observer, appartiennent donc exclusivement à cette arme.

S. 4t. Nous avons déjà fait connaître comment il fallait placer les bouches à feu d’après leurs calibres; nous allons maintenant indiquer où elles doivent être placées.

12. " Aussitôt que l’assiégeant aura commencé son feu, aucune bouche à feu ne devra conserver une place fixe sur le front d’attaque1, en exceptant toutefois de celte règle les mortiers et les bouches à feu placées sur les flancs.

13. ° Les travaux de l’ennemi sont-ils poussés plus avant, il faut chercher alors à les battre obliquement. O11 atteindra ce but en portant les bouches à feu des plus forts calibres sur les parties latérales du front attaqué. C’est aussi sur les côtés qu’on

1 Comment fera-t-on pour les changer de place? Transportera-t- on aussi les plate -formes ? Le feu sera interrompu. Aura-t-on des plateformes de rechauge préparées d'avance ? Il faudra alors une quantité de bois immense. ( Note du général O.)

devra placer le» gros mortiers ; car, si on les laissait sur le front même, ils n’y seraient plus qu’embarrassans et s’y trouveraient plus exposés.

i4-° Les petits mortiers se placeront dans les places d’armes du chemin couvert, dans les fossés secs en avant des courtines, partout , enfin , où on pourra les mettre à couvert du feu de l’ennemi.

i5.° Plus l’ennemi approchera de la place, plus le tir des carabines et des fusils de rempart deviendra efficace, entre les mains de tireurs habiles et exercés.

S- 42- On n’a parlé jusqu’ici que de là défense du front d’attaque ; il ne serait pas prudent cependant de négliger entièrement les autres , à moins qu’ils ne fussent tout-à-fait inattaquables, soit par leur position naturelle, soit à cause des innondations qui les protégeraient; en conséquence,

iG.“ On veillera avec une sérieuse attention sur les fronts non attaqués, et principalement lorsqu’ils seront faibles; car l’ennemi peut avoir attaqué d’abord, par erreur ou par ruse, les parties les plus fortes de la place , et tomber ensuite inopinément sur celles qui sont les plus faibles , si l'assiégé en néglige la défense.

S. 43. 17." La garnison évitera de faire de petites sorties, qui ne peuvent avoir aucun résultat utile, et par lesquelles elle s’exposerait à se faire détruire en détail. Les fortes sorties n’en seront que plus efficaces, si la garnison est assez nombreuse.

18. " Lorsqu’une sortie réussira, on emplolra tous les moyens possibles pour détruire les travaux de l’assiégeant, les incendier et enclouer ses bouches à feu. Les troupes qui exécuteront cette sortie 11e doivent jamais s’abandonner à la poursuite de l’ennemi , et encore moins à faire beaucoup de prisonniers : il suffira qu’on en ail quelques-uns. Elles devront bien se garder surtout de perdre un temps précieux en se livrant à la maraude et au pillage , ce qui pourrait devenir la cause de leur perte.

19. ° Pour une forte sortie, l’infanterie doit être suivie par des troupes de cavalerie et appuyée par de l’artillerie à cheval.

20. “ C’est seulement lorsque l’ennemi s’est avancé jusqu’à 200 ou 25o pas , qu’il convient d’employer de faibles sorties, qui tomberont du chemin couvert sur ses tètes de sape, et interrompront fréquemment ses travaux.

S. 44- Un commandant de place qui connaît les officiers

du génie et de l’artillerie employés sons ses ordres , et qui les juge dignes de sa confiance , ue doit pas leur lier les mains en les obligeant à recourir sans cesse à son autorité. Il fera beaucoup mieux de s’en reposer sur leur zèle et leur activité de toutes les mesures d’exécution de détail 1 , car, s’il prétendait s’en occuper par lui-même, il se laisserait accabler inutilement par des fonctions au-dessous de lui ; mais aussi ,

ai.” 11 rendra les officiers de l’artillerie et du génie responsables de toutes les mesures que chacun d'eux pourra prendre de lui -même.

$. 45. Quelque résistance qu’une place puisse opposer, et malgré tout ce qu’on pourra faire pour sa défense, un ennemi courageux et opiniâtre finira toujours par l’emporter et par en venir à l’attaque du chemin couvert. C’est là le point de démarcation qui sépare la défense éloignée de la défense rapprochée , et c’est aussi le moment où l’assiégé doit tout mettre en usage pour réduire l’ennemi à attaquer le chemin couvert de vive force ; car il est évidemment dans l’intérêt de l’assiégeant de chercher à éviter l’assaut du chemin couvert et d’y arriier plutôt pas à pas, par une marche régulière. On peut voir dans les ouvrages qui traitent de la fortification , comment se conduisent ces sortes d’attaques , et on ne saurait entrer ici dans ces détails, sans donner à ce Traité élémentaire des développemens qu’il ne comporte pas. Carnot propose , pour la défense du chemin couvert, des ouvrages destinés à défiler leurs angles saillans.

Si l’ennemi s’est décidé à attaquer le chemin couvert de vive force , il sera fort difficile de l’empêcher de réussir à s’en emparer, à moins d’y sacrifier beaucoup de monde; mais il faudra du moins employer tous les moyens possibles pour lui faire payer ce succès bien cher. On se sert ordinairement à cet effet de grenades à main et de chausse -trapes. Pendant l’assaut même, le feu de l’artillerie est suspendu des deux côtés , parce que les deux partis doivent également craindre d’atteindre leurs propres troupes en tirant sur celles de l’ennemi. L’assiégeant ayant l’avan-

1 Oui; mais sans cesser de les éclairer de scs conseils et de les diriger : rien ne doit se faire dans sa place sans qu’il l’ait ordonné ou permis. (Note du général G.)

tage du nombre, il lui sera toujours facile de pousser en avant ses colonnes d’attaque les unes après les autres : pour que l’assiégé puisse se soutenir contre ces attaques multipliées, il devra bien se garder d’v résister jusqu'à la dernière extrémité , et il fera bien, au contraire, après avoir résisté quelque temps, d’opérer promptement sa retraite, pour pouvoir se servir de nouveau de son artillerie , de manière à accabler l’ennemi d’une grêle de balles, et le mettre ainsi dans l’impossibilité de s’établir sur le chemin couvert.

Après cette courte digression , nous allons continner de suivre pas à pas , conformément au plan que nous nous sommes tracé , la marche des attaques.

22.° Aussitôt qu’on s'apercevra que l’ennemi a pris la résolution d’attaquer le chemin couvert de vive force, on le garnira, le plus qu’on pourra, de troupes destinées à repousser les assaillans. En y plaçant ces troupes plus tôt, on n’eût fait que les fatiguer et les exposer inutilement : jusque-là, on se bornera donc à veiller soigneusement sur le chemin couvert.

2j." L'assicgcant a-t-il poussé ses travaux jusqu’à la queue du glacis, c’est alors qu’une sortie bien combinée pourra avoir un # succès important; mais il faut, pour cela, qu’elle soit faite avec autant de troupes que la force de la garnison peut le permettre, et l’artillerie placée sur les remparts doit l’appuyer solidement de son feu. (Relativement à la destruction des travaux de l’ennemi, nous renvoyons à ce qui en sera dit dans le 5.' chapitre de la 2.' partie de ce livre, sous le titre di Objets divers concernant T artillerie de siège et de glace. )

24." Les contre-mines, lorsque la place en est pourvue, sont aussi un excellent moyen de défense contre l’attaque du chemin couvert ; cependant les meilleures et les plus braves troupes préféreront toujours, pour cet usage, l’emploi des armes blanches.

S- 4<>. Lorsque toutes les armes concourent à la défense avec le zèle et l’activité désirables, les dommages causés par le feu de l’assiégeant ne peuvent pas être bien considérables , et l’attaque ne peut pas acquérir une supériorité bien marquée. Quoi qu’il en soit, ces dommages devront être réparés de suite, et successivement, au fur et à mesure que les dégradations se feront remarquer; car ce n’est que quand on a négligé de les réparer immédiatement qu’ils peuvent s’accroître au point de devenir vraiment

EMPLOI DE l’artillerie DANS LES SIÈGES. 473

dangereux. On peut donc établir à ce sujet les règles suivantes.

a5.° Tout ce que. l’ennemi aura pu détruire ou endommager dans un jour, comme revêtement, parapet, palissades, affûts, bouches à feu , communications, etc. , devra être réparé ou remplacé dans la nuit suivante, on du moins sans la moindre perte de temps. Ce n’est qu’ainsi que l’assiégé pourra établir une espèce d’équilibre entre la défense et l’attaque; car, sans cela, la dernière acquerrait bientôt une grande supériorité sur la première.

26.° Pour exciter le zèle des travailleurs employés aux réparations dans les endroits périlleux, on peut disposer de deux puissaus moyens , les gratifications en argent ou les récompenses honorifiques.

S. 47- Lorsque l’assiégé , après avoir épuisé tous ces moyens , se verra réduit à l’impossibilité de défendre plus long-temps le chemin couvert , et que la prise en devra être regardée comme sûre et comme prochaine , d'après le cours ordinaire des évéuemens ,

27.0 On cherchera à détruire les traverses du chemin couvert, en les faisant sauter, soit par la mine, soit au moyen de grosses bombes qu'on y enfoncera dans des trous pratiqués à cet effet, afin que l’ennemi ne puisse pas se servir de ces traverses comme d'épaulcment , pour se couvrir des feux de la place.

L’établissement des réduits dans les places d’armes du chemin couvert ne parait pas aussi avantageux que le supposent quelques auteurs. Si ces ouvrages sont un peu considérables, ils augmentent extraordinairement l’étendue des places d’armes, ils deviennent de véritables lunettes fermées et exigent une forte garnison, dont la retraite est très-incertaine. Ces réduits sont-ils, au contraire, de petites dimensions, il ne sera pas difficile à l’ennemi d'en chasser la garnison , et il ne lui faudra pour cela que quelques obus. 1

28." Les troupes chargées de la défense du chemin couvert se trouvent-elles enfin dans l’impossibilité d’y résister plus longtemps à l’ennemi , elles doivent alors se retirer à droite et à gauche dans les places d’armes, d’où elles continueront leur retraite sur les ouvrages intérieurs.

1 On ne partage pas, à ce sujets l’avis de l’auteur, et L’on croit que les réduits sont réellement utiles dan* les places d'armes rentrante». (Note du général G.)

C’est ici le lieu d’examiner si , dans ces circonstances , il ne serait pas avantageux de donner un talus à la contre- escarpe , comme l’a proposé Carnot. Il est très-vrai qu’une contre-escarpe dont les murs sont presque verticaux, est dans ce cas favorable à l’assiégeant, puisqu’elle empêche l'assiégé de revenir sur ses pas, les armes à la main, pour le chasser du chemin couvert. Une contre-escarpe en talus, comme celui d’un glacis, rendrait, en outre, le feu de la place beaucoup plus meurtrier, dans le cas où l’assiégé aurait pu sc ménager, pour ce moment, des bouches à feu et des munitions. Carnot affirme qu'un seul coup de canon , réservé pour la défense rapprochée , est plus utile que cinquante coups tirés au moment de l’ouverture des tranchées , et tous les ingénieurs s’accordent à penser qu'il est impossible que l’assiégeant puisse s’établir solidement sur le chemin couvert tant qu’il n’a pas complètement éteint le feu de la place. Cependant, lors même que la contre-escarpe sera revêtue en maçonnerie, il sera toujours facile à l’assiégeant de faire beaucoup de mal à l’assiégé, et de le mettre dans l’impossibilité de tenir sur le chemin couvert.

Morla montre parfaitement de quelle importance est ce moment du siège pour l’assiégé comme pour l'assiégeant, lorsqu’il dit : « Si l’ennemi s’empare de vive force du chemin couvert , non-seulement il se trouve exposé au feu le plus vif de l’artillerie et de l’infanterie de la place ; puisque c’est le moment où l’assiégé ne doit plus épargner les muuitions, qui ne sauraient jamais être mieux employées : mais c’est alors aussi qu’on. peut faire usage des mines et des fougasses pour ouvrir des abîmes sous les pas de l’assaillant, et ces moyens puissans peuvent être employés, non pas une fois seulement, mais plusieurs fois de suite, si la garnison est brave et nombreuse.

3.° Période de la défense : depuis la prise du chemin couvert jusqu'à la reddition de la place.

$. 4 8. Voici l’ennemi arrivé ap bord du fossé de la place : c’est le moment où un gouverneur ordinaire termine sa défense ; mais c’est celui où un gouverneur courageux croit, comme l’observe Carnot, commencer seulement la sienne. 11 ne se laisse pas

intimider par d'insolentes sommations, ou par le tir impuissant de quelques bombes; la menace d'une attaque au corps même de la place ne l’effraie pas davantage, et si l'assiégeant ose tenter une entreprise aussi hasardeuse, il s’applique à l’en faire repentir : il inspire à ses soldats la confiance dont il est animé; il leur fait sentir tous les avantages de la position qu’ils occupent, position élevée, où ils ne peuvent être tournés, où l’ennemi ne peut les attaquer que sur un front égal au leur, où il ne peut s’avancer que sur un chemin escarpé, contre-miné , battu en flanc et à revers; enfin, il leur persuade que le moment est venu pour eux de se couvrir de gloire et de se rendre immortels par nne défense à jamais mémorable.

Quoique ces excellens conseils ne regardent proprement que le commandant auquel le roi et la patrie ont confié la place, qu’il doit défendre jusqu’à la dernière extrémité, nous avons pensé qu’il n’était pas inutile de les répéter ici ; car il convient de les graver dans le cœur de tous les officiers de la garnison, et plus particuliérement encore de celui qui commande l'artillerie. Le courage et les baïonnettes peuvent souvent décider du succès d’un assaut; mais c’est l’artillerie qui doit porter la destruction et la mort dans les colonnes assaillantes , et nous allons exposer les moyens que celte arme peut employer dans la troisième période de la défense, pour retarder autant que possible la reddition de la place.

S. 4g. La perte du chemin couvert est sans contredit un événement très- funeste pour la défense de la place; mais ce n’est cependant pas un motif suffisant pour qu’elle ne puisse pas se prolonger plus lohg-tcmps , pourvu toutefois ,

a) Que le courage du gouverneur et de la garnison n’en soient point affectés ;

b) Que le gouverneur n’ait pas la faiblesse de sc laisser trop influencer par les habitans;

c) Que les munitions n’aient pas été inutilement prodiguées avant cette époque;

d ) Que les bouches à feu n’aient pas été démontées antérieurement, pour avoir été mal placées;

e) Que la meilleure partie des troupes de la garnison n’ait pas été déjà sacrifiée sans nécessité.

Si on a évité toute* ces fautes, la place possède encore des

moyens suffisans pour rendre nuis tous les avantages obtenus jusque-là par l’ennemi. Parmi les ressources qui restent encore à l’assiégé, les principales sont :