DES BOUCHES A FEU

Enceinte

la plaee.

De la porte de Peler*- !

bagen à celle de piewgerteu. !

Delà porte de lïewgarten, à la Vistijle.

Tète de pont et ouvrage* de nie de Holm.

Fort»

de Weich- (planiiade

du Fabr- 1 Trader.

Totaux

par

calibre.

Canons ‘

20 et 16

de siège et de <

ÎO

place j

ÎO

Obusiers de 10

Ife St. . .

Mort.'* J 5oft 3't

de j 25® et au-dessous

Totaux

Pour les batteries mobiles! canon5 dc ““pagne de J 3 ®

( obusiers de 7 îfe St. 3

Total cijtÉRAi 3a8

obusiers de 7 îfe St, . 3

Total cijtÉBAi 3a8

(Note de M. le eolotiel M, )

EMPLOI DE l’artillerie DAMS LES SIÈGES. 425

son cl d’aprcs J 'esprit dont elles sont animées. Celte évaluation est celle qui parait la mieux fondée, ou du moins qui se rapproche le plus de la vérité; car il est hors de doute que des murailles, des remparts et des fossés n’ofïïent des moyens de défense actifs que lorsqu’ils sont occupés par des troupes, et que des remparts dégarnis de soldats n’opposent à l’assaillant qu'un obstacle inerte qu’il lui est bien facile de franchir.

La valeur ou la force réelle d’une forteresse n’est donc point une chose qu’on puisse exprimer par un nombre simple; mais elle dépend de rapports tics -compliqués, dans lesquels il faut faire entrer:

1. ° Sa grandeur ou son développement, son assiette ou sa situation , et la manière dont elle est fortifiée.

2. " Son armement et son approvisionnement en objets d'artillerie ; c’est-à-dire le nombre de bouches à feu et la quantité de projectiles, de poudre, etc., préparés pour sa défense.

5.° Le nombre et l’espèce des troupes qui composent sa garnison.

4-° Les moyens préparés pour la conservation et l’entretien de ces troupes, c’est-à-dire l’approvisionnement en vivres et en argent.

C’est d’après l’ensemble de toutes ces considérations qu’on peut assigner à une forteresse sa véritable importance, et elles doivent , par conséquent , influer, d’une manière plus ou moins sensible , dans la détermination de son approvisionnement en artillerie.

S. 2. La probabilité plus ou moins grande de voir une place forte attaquée , les suites plus ou moins graves que peut avoir sa perte , doivent aussi être prises en considération dans l'estimation de sa force réelle; on doit donc y faire entrer :

5.° La position stratégique qu’elle occupe sur le théâtre de la guerre, et l’importance que cette position donne à sa possession pour les puissances belligérantes.

Si, par exemple, la Prusse soutient la guerre vers le Midi de l’Allemagne, Spandau ne sera pour cette puissance qu’une forteresse de fort peu d’importance, et Dantzig qu’une place toulà-fait nulle; l’ennemi a-t-il franchi le Yeser, les places de Magdebourg , Wittcmberg et Torgau sont les véritables boulevards de la monarchie; enfin, la .Moyenne-Marche , centre des

426 LIVRE 1 1 r.

Etats prussiens , est-elle devenue le théâtre de la guerre, la place de Spandau , qui couvre la capitale, devient une forteresse de la plus grande importance. On aurait donc également tort, dans le premier cas, de donner un armement de huit cents bouches à feu à Dantzig, et dans le second de dégarnir de bouches à feu les forteresses de l’Elbe.

Une considération qui doit aussi influer sur l’évaluation de la valeur intrinsèque d’une place forte , c’est ,

6.° I.e plus ou moins de probabilité qu’elle puisse être secourue.

Si la possibilité ou l’impossibilité d’être secourue ne doit influer en rien sur la défense elle -même, il n'en est pas moins vrai qu’il faut y avoir égard lorsqu’il s'agit de déterminer son armement. Si, par exemple, la place de Cassel n’avait pas été très-bien armée et approvisionnée en 1807 , lorsque les Français étaient parvenus jusqu’au Niemen et s’étaient déjà emparés d’Erfurt , Magdebourg , Custrin , Stetlin , Glogau et Breslau , cette placo Aurait pu très -difficilement se défendre, car il était toutà-fait impossible qu'elle fût secourue.

S. 5. Dans la détermination de l'armement et de l’approvisionnement d’une place, il faut encore faire entrer en considération,

■ 7.“ Le degré de résistance qu’elle peut offrir.

Cette résistance dépend en grande partie de son assiette, et plus encore de la manière dont elle est fortifiée ; mais il n’est pas douteux que l’artillerie n’y coopère très- efficacement, et si le commandant d’une place forte veut calculer avec quelque certitude le degré de résistance qu’elle peut offrir, il ne peut le faire sans consulter l'officier d’artillerie qui commande sous ses ordres celle de la place.

Lors du dernier siège de Breslau, le commandant de cette place avait jugé d’abord qu’il était impossible de défendre le Biirgcnverder; mais les officiers d’artillerie, convaincus des bons effets qu’ils pourraient y produire , d’après les moyens qu’ils avaient à leur disposition, le déterminèrent à occuper ce poste, ce qui prolongea- de plusieurs jours la défense de cette place. 1

1 l/auteur attache à l’occupation du Biirçerwerdcr une importance qu'elle ne pouvait avoir, comme on va le démontrer, par un exposé- Jidt le de ce qui s’est passé..

Dans l’avnnt-dcmier siège de Dantzig, la défense du Hagelsberg eut clé difficilement prolongée aussi long-temps qu’elle le fut, si le général de Holtzendorf 11’avait pas reconnu le degré de résistance qu’elle pouvait opposer, et n’avait pas fait valoir avec la plus grande activité tous les moyens qu’on y pouvait employer pour repousser l'ennemi.

8.“, Le nombre et le développement des attaques probables de l'ennemi. ...

Si, par exemple, la Prusse est alliée de l’Angleterre, l'armement des places de Colberg et de Dantzig devra présenter un

Le général français, espérant que Breslau ne lui résisterait pas plus que ne l'avait fait Glogau, se présenta devant la première de ces places avec une vingtaine de pièces tirées de la dernière, approvisionnées seulement à cinquante coups chacune , et simula une attaque dont la gauche s'appuyait à l'Oder, et dont le centre se trouvait en dehors du faubourg Saint-Nicolas, sur la route par laquelle il arrivait.

Dans ce début, il est certain que des pièces mises en batterie sur la gauche de l’ouvrage à cornes du Bürgerwerder , auraient pu nuire à l'assiégeant*: mais , la première sommation n’ayant pas répondu à ce qu’on en attendait, on se décida aussitôt à changer de position, pour opérer dans les règles. La droite des travaux commencés devint alors la gauche de l’attaque véritable, et tous les feux dirigés du Biirgcrwender sur les ouvrages de l’assaillant, qui étaient à la droite du faubourg Saint-Nicolas, ne purent plus produire le moindre effet. /

Dans cet état de choses, la prise du Bürgerwerder n'aurait pas avancé d'un instant celle de Breslau, puisque les Français, maîtres de ce faubourg, auraient encore dp, pour pénétrer dans la ville, traverser l’Oder sous le feu de quatre fronts de fortification, ce qui était tout-à-fait impraticable.

On doit donc conclure des événemens du siège de 1806 :

1.* Que le gouverneur avait raison de vouloir abandonner des ouvrages dont la prise ne pouvait être d'aucune utilité à l’assiégeant, et dont la garnison était nécessaire à l’assiégé pour renforcer les fronts véritablement attaqués ;

a.° Que la conservation du Bürgerwerder n’a nullement retardé la prise de Breslau j

-3.* Que, si cette place n’a pas été prise aussitôt qu’on s*y attendait, c’est que les assiégeans , qui puisaient tout leur matériel d’artillerie dans celui qu’ils avaient pris à Glogau, n’avaient pas le quart des moyens qu'il leur eût fallu pour pousser avec la vigueur nécessaire un siège de çette importance, ç Note 4* M. le colonel M., témoin oculaire.)

tout autre caractère que si ces deux puissances se trouvaient dans des rapports politiques opposés. Dans ce dernier cas, on devrait porter son attention sur le degré de résistance dont sont susceptibles les ouvrages de ces places du côté de la mer; tandis que, dans le premier, on pourrait les négliger pour augmenter autant que possible les moyens de défense du côté de la terre.

9.° Enfin , les forces de l’assiégeant et les moyens qu’il peut développer dans son attaque.

On voit souvent des places opposer une vigoureuse résistance tant qu’elles savent qu’on ne peut les attaquer sérieusement, et tomber aussitôt que j’ennemi a réuni les moyens nécessaires pour les assiéger dans les régies.

S- 4- Les bases del’armement d'une place doivent être établies, en même temps, pour toutes les parties dont il se compose; c’està-dire que ces parties doivent être entre elles dans un parfait rapport. Ainsi, un nombre formidable de bouches à feu se trouve inutile si on n’a pas les munitions nécessaires ; la meilleure garnison doit bientôt succomber si elle manque de vivres; et les ouvrages de fortification les mieux entendus sont de gulle défense s’ils ne sont pas occupés par une quantité suffisante de troupes, etc. Le nombre des bouches à feu doit donc être proportionné, non-seulement à l’étendue et au développement des fortifications, mais encore à la force de la garnison, ainsi qu’aux approvisionnemens en munitions et en vivres; et de même, il aérait ridicule d’accumuler dans une forteresse une grande quantité d’approvisionnemens de guerre si on ne lui donnait en même temps un armement respectable et en rapport, dans toutes ses parties, avec le degré de résistance dont elle est susceptible.

Carnot s’exprime donc d’une manière très -juste sur l’armement des places en général, quand il dit qu’une ville forte n’est, à proprement parler, qu’une grande batterie; et que, si cette batterie se trouve sans bouches à' feu ou ces bouches à feu sans artilleurs pour les servir, ou enfin ce personnel sans vivres, ce ne sera qu’une position avantageuse qu'on aura fortifiée au profit du premier agresseur qui voudra l’attaquer. L’art de bien approvisionner une place de tous les objets nécessaires à sa défense est donc, comme il l’observe fort judicieusement, d’une aussi grande importance que celui de la bien fortifier; et les soins

EMPLOI DE L’jIRTILLEftIE DAIiS LES SIÈGES. 429

qu'exigent ces approvisionnemens augmentent sans cesse, puisqu’ils se consomment journellement et qu’on ne peut les conserver et les renouveler qu’avec une application et une activité infatigables.

Ap rès avoir déterminé les bases de l’armement des places fortes, il convient de remarquer qu’une partie de cet armement peut être considérée comme permanente ( tels sont les bouches à feu, leurs affilts, les projectiles, etc. ), et qu’on doit fj déposer long-temps à l’avance; tandis qu’une autre partie, non moins nécessaire, mais qu’on peut regarder comme temporaire , ne doit y être déposée que lorsque la place est sérieusement menacée ou déclarée en état de siège , les approvisionnemens de ce genre ne pouvant pas être accumulés d'avance, parce qu’ils sont exposés à se détériorer ( tels sont les vivres , les médicamens , etc.).

Quoique la fourniture de tous ces objets soit fort dispendieuse , ou ne. doit pas cependant attendre au dernier moment pour s’en pourvoir, et il faut le faire, au contraire, dès qu’on a la certitude que la guerre est inévitable. Agir autrement serait uue négligence d'autant plus condamnable , ou une économie d’autant plus trial entendue , que des places mal approvisionnées offrent aux garnisons des raisons plausibles de les mal défendre; tandis qu’un armement et un approvisionnement bien faits et complets leur ôtent tout prétexte de rendre des forteresses dont la conservation est , en pareille circonstance , un des objets le* plus intéressans pour l’F.tat.

S- 5. Un artilleur éclairé trouvera dans ces considérations générales toutes les données nécessaires pour juger facilement sur quels principes doit reposer l’armement des places, et quelle application il en doit faire à ce qui sc rapporte spécialement à son arme et au service dont il est chargé. Quelle noble carrière voit s’ouvrir devant lui l’artilleur chargé de l’honorable tâche de conserver à son prince et à sou pajs une place importante ! Tandis que les jeux de l’armée, ceux du monarque, ceux du mondé entier sont fixés sur le commandant de cette forteresse, les regards de celui-ci se portent sur son artillerie. Tant que les bouches à feu continueront de tonner sur lés remparts, les troupes de la garnison conserveront leur courage et leur confiance en elles - mêmes ; mais si, au contraire, le feu de l’artillerie vient à se ralentir ou à s’éteindre totalement, l’hésitation rem-

placera tout à coup la hardiesse, et le découragement succédera à la confiance. Un artilleur 11e peut donc avoir à remplir un service plus honorable que celui d’employer et d’épuiser, s’il le faut , toutes ses forces morales et physiques à préparer , organiser, diriger et faire agir les moyens «pie lui fournit son arme pour la conservation d'une place forte , moyens qui peuvent être considérés comme les fondemens essentiels d’une bonne défense. ' . •

De plus longs développemeus sur les principes d’après lesquels doivent être établis l’armement et l’approvisionnement d’une place forte , sa garnison , ses ouvrages de fortification, ses vivres, etc. , sortiraient des limites naturelles de cet ouvrage, où l’on doit se borner à ce qui regarde seulement ce qu’il faut d’artillerie et la manière dont il faut l’employer pour la défense des forteresses. Ceux qui voudraient approfondir les autres connaissances nécessaires pour la défense des places en général , pourront les étudier dans les ouvrages qui traitent spécialement de ce sujet. Parmi le grand nombre d’auteurs qui ont écrit sur cet art , nous citerons particulièrement Vaubau, Cormonlaigne, Lefèvre, Boussemard, 'Saint-Paul cl Carnot.

article 2.

qui doivent entrer dans P armement d'une

place.

S. 6. On commettrait une faute très-grave, si on roulait garnir uniformément de bouches à feu toutes les parties d’une forteresse, ou calculer le nombre de celles qui sont nécessaires pour son armement d’après le développement entier de son enceinte ; car il n’y a ordinairement qu’un ou deux fronts qui soient véritablement attaqués, et les autres ne sont proprement qu’observés. En les garnissant tous également de bouches à feu, on s’embarrasserait donc inutilement d’un superflu d’artillerie, qui deviendrait aussi à charge et aussi préjudiciable que le serait, en campagne, un équipage trop considérable. De plus, comme, suivant l’ordre naturel des ch>9es, la place doit finir par tomber au pouvoir de l’assiégeant , il ne résulterait, en définitif, de cet armement sura- ‘ boudant qu’une plus grande perte de bouches à feu et de munitions, qui rendrait d’autant plus sensible celle de la place elle-

Bouches à Jeu

même. Si nous jetons un coup d’oeil sur l’histoire des sièges, nous verrons bien peu de forteresses qui soient tombées faute de bouches à feu; mais nous en verrous un très - grand nombre qui ont été prises parce qu’elles manquaient d’autres objets nécessaires à leur défense, tels que les vivres, les poudres, etc., ou bien par suite du mauvais esprit de la garnison , du défaut de talent et de courage du commandant, etc. ( Magdcbourg, par exemple, fut pris parles Français, bien qu’il y eût alors 800 bouches à feu ). On peut donc établir comme règles générales les principes suivans :

i.° Il ne faut pas armer une place forte d’une lmp grande quantité de bouches à feu, et on doit, au contraire, ne lui en assigner que la quantité strictement nécessaire pour une bonne défense.

Si, cependant, on calculait le nombre des bouches à feu de l’armement de manière à garnir seulement un ou deux fronts qui peuvent être attaqués, en négligeant tous les autres, ce serait tomber dans un défaut opposé. Ainsi doue : . ■ ,

a.* Il faut armer complètement les fronts exposés à une attaque régulière de l’ennemi , et n’armer qu’en partie ceux qui ne le sont pas, sans les laisser jamais entièrement dégarnis d’artillerie.

S. 7. En général , les grandes forteresses ou celles qui présentent un grand développement , exigent proportionnellement moins de bouches à feu que les places moins considérables, attendu que les fronts sont ordinairement de la même étendue, et qu’il 11’y en a également qu’un ou deux qui puissent être attaqués dans les unes et dans les autres.

11 serait tout-à-fait impossible d’établir des principes fixes et invariables d’après lesquels on pût déterminer, dans tous les cas, le nombre de bouches à feu dont une place doit être armée, puisque ce nombre dépend nécessairement de plusieurs circonstances qui dépendent elles-mêmes de l’emplacement particulier de chaque forteresse. Une place forte qui aurait-, par exemple, un ou deux de scs fronts protégés par une innortdatiou , exigerait certainement pour son armement moins de bouches à feu que si elle était également accessible sur tout son développement. De même, une place maritime qui pourrait être attaquée du côté de la mer, exigerait un armement plus considérable que

si elle n’étail attaquable que par terre, etc. Ce n’est donc que d’après sa perspicacité , son expérience et un examen attentif des lieux , qu’un officier d’artillerie pourra déterminer la quan» tité de bouches à feu nécessaire pour l’armement d’une place forte, de manière à éviter également un superflu dont nous avons montré les inconvéniens , ou une insuffisance plus cl ange» . reuse encore ; et l’on ne peut donner que comme des règles générales les principes ci-après :

3. ° On estime généralement qu'il faut, sur chacune des faces des deux bastions du front d'attaque de 6 à 7 bouches à feu ; sur chacun des flancs des mêmes bastions 4 pièces , et sur chaque face

s des demi-lunes de 4 à 5.

4. “ On compte 3 à 4 pièces pour chaque lunette et a seulement pour chaque, place d’armes du chemin couvert.

En supposant donc qu’on veuille armer complètement un front d’attaque, on trouvera qu’il faut pour cela:

Pour les 4 faces des deux bastions. . . . de 24 à 28 b. à feu.

— — 2 flancs intérieurs des mêmes bast. 8— 8 —

— — 4 faces des trois demi -lunes. . . 16 — 20 —

— — 4 lunettes. 12 — 16 —

— — 4 places d’armes 8 — 8 —

Total. ... de 68 à 80 b. à feu. '

Si l’attaqüc devait embrasser deux fronts consécutifs , il faudrait augmenter de moitié les nombres ci-dessus indiqués, et les porter de 102 à 120 bouches à feu.

Dans chaque bastion et chaque demi-lune des fronts non attaqués il faut qu’il y ait au moins quelques pièces pour les mettre, dans tous les cas , à l’abri d’un coup de main.

D’après ces données, conformes à l’opinion des meilleurs écrivains militaires qui ont traité ce sujet, l’armement d’un hexagone.

1 Le général Gassendi propose, dans son Aide -mémoire, de Hier l'armement d'une place dont le côté attaquable est de 180 toises, à 5o canons de place, 12 canons de campagne, et moitié de ces deux nombres, de mortiers, obusiers cl pierriers : ce qui ferait 93 bouches à feu. Un comité d'officiers d’artillerie et du génie, chargé en l'an 8 de hier les hases de l'armement, a réduit ce "nombre à 84, dont 48 canons de place, 12 canons de campagne . et 24 mortiers, pierriers et ubusiers. (Aote des traducteurs.) •

qui n'aura qu'un seul front attaqué, sera de 84 à 90 bouches à feu; et pour les places qui auraient un plus grand nombre de fronts, on ajoutera 3 à 4 pièces par bastion en plus de G.'

article 3.

Espèces et calibres des bouches h feu de l' armement.

S- 8. Les bouches à feu des plus forts calibres ne sont pas les seules qui puissent être employées pour arrêter l'ennemi devant une place forte ; celles d’un calibre moyen peuvent souvent lui opposer la même résistance, et elles offrent de plus l’avantage très-important de ne consommer que la moitié ou même que le tiers des munitions qu’exigent les premières. L’on porterait donc un très-faux jugement si ou n’appréciait le degré de résistance dont une place est susceptible que par le nombre des bouches à feu de gros calibres dont elle est armée, et cette erreur serait surtout très-grave pour les places ordinaires du continent. Les pièces dont l’usage peut être le plus avantageux, sont donc celles des calibres mojens , comme les canons de îa et de 8, et les obusiers de 8 livres Slein, qui donnent des portées très-considérables, dont les projectiles sont suffisamment destructeurs et qui n’exigent pour leur charge qu’une médiocre quantité de poudre.

.Indépendamment des calibres usités dans l’artillerie de campagne, on doit cependant avoir encore, pour l’armement des places, des canons de a4 et de 36, des obusiers de 25 livres, et enfin des mortiers et des pierriers. Quant aux proportions à établir entre ce» différentes espèces et calibres de bouches à feu, voici, d’après

I Pour mieux fixer le» idées »ur le nombre «les bouches à feu nécessaires pour l'armement de» places de differentes grandeurs, nous citerons ici Magdebourg, dont l'armement exige 400 bouches à feu ; Dantaig , qui en demande 320; Stcttin et ses forts, qui doivent être armés de a.fO bouche» k feu ; Clogau et Thorn , où il en faut 120 à i3o; et Custrin , où 80 sont .suffisantes. Ou fera bien de consulter sur.ee sujet important des mémoires très- bien faits sur Camhray, par Fourcroyj sur Sélcstat , par le général Andréossv ; sur Luxembourg, par le général Charbonnel -y sur Briançon, par le général Drouas; sur Dantzig, par le général Lopin; etc. {Note de AI. le tsolonel AI.) , »

ii vue tu.

quellès bases 011 pourra les déterminer. Sur cent bouches à feu employées à l’armement' des places, on comptera :

12 Canons des plus gros calibres (îG, 18, 24 et 3G).

»8 — des calibres moyens (1 2 , 8 et 6 longs , ou de place ).

3o — des plus petits calibres (8, 6 et 4 courts, ou de

campagne).

16 Obusiers de gros calibres (de 2 5 ^ St. prussiens , ou de 8 ^ ,

français).

8 — . de petits calibres (de 7 *Sl. prussiens, ou de a4

[ 5 p° 7 **] français. 1

4 Mortiers de gros calibres (de 5o à 25 Si. prussiens, ou de

12, 10 et S1" français). * '

7 — de petits calibres (de »o à 7*’ St. prussiens, ou de

G et 5 '/,v° français).

5 Pierriers (ceux de l’artillerie française sont de 12 et i5pl>). *

S’il était question d’une place maritime et qne l’on présumât

qu’elle dût être attaquée du cdté de la iner, il faudrait augmenter le nombre des bouches à feu de gros calibres et les porter au double de ce qui a été marqué ci-dessus. Les forteresses des pays de montagnes exigeraient, pour leur armement, moins, do canons et plus d'obusiers et de mortiers.

S. 9. Lorsqu’on ne veut pas se borner, dans une forteresse, à une défense absolue, il est de toute nécessité d'ajouter à son armemeut quelques batteries d'artillerie de campagne, et autant que possible d’artillerie à cheval, pour accompagner les sorties et pour servir dans d’autres circonstances accidentelles. Ces batteries seront organisées absolument de la même manière' que les batteries ordinaires de campagne.

S- 10. Indépendamment des bouches à feu ci -dessus désignées, on doit encore avoir , dans les places fortes , une certaine quantité de petits canons nqmmés fauconneaux ou amusettes, qui ne

1 On croit qu’il suffirait île mettre 'par égales portions les obusiers de forts calibres et ceux de petits calibres. (fVo/e de- M. le colonel M .)

2 Le comité de fan 8, déjà cité, porte la proportion des canons de ' 24 à un sixième ou un quart du nombre total des canons, et te nombre des mortiers , pierriers et obusiers à un demi de celui des canons , dont un quart en mortiers de gros calibre , un quart en mortiers de petit calibre , un quart en pierriers , et un quart eu obusiers. < Note des trai. )

sont que d’une livre de calibre , mais dont la portée est trèsétendue. Le nombre de ces petites bouches à feu est très-indéterminé, et on en compte ordinairement de 5o à 100 pour une place d’une grandeur moyenne.

Outre' les fusils d’infanterie dont la garnison est armée , il doit se trouver aussi , dans chaque place, un certain nombre de fusils de rempart'. Ces armes tirent avec beaucoup de justesse des balles de 4 à 8 onces , et peuvent être très-utiles contre les officiers qui s’approchent des fortifications pour en faire la reconnaissance.

’ On fait aussi usage, pour repousser l’assaut, de diverses , •

armes, machines ou artifices de guerre, tels que lances, piques, chevaux de frise , sacs et barils foudrovans , tourteaux goudronnés et autres objets semblables, dont on a soin de s’approvisionner à l’avance , ou que l’on construit au moment du besoin , suivant les circonstances et les ressources dont on peut disposer.

Organisation de F artillerie de la place.

S- 11. On croyait anciennement que les bouchçs à feu en fer suffisaient pour l’armement des places ; mais on parait convaincu maintenant que c’était une erreur, quoique ce fut l’opinion de Morla et de Scharnhorst. Il est possible, cependant, que l’on parvienne à améliorer la qualité de la fonte, et il s’est déjà fait, en Angleterre, des expériences dont les résultats semblent promettre des perfeclionnemens avantageux pour la fabrication des bouches à leu en fer : uiais dans Pétai actuel des choses, on doit reconnaître que les pièces en bronze ont dés avantages marqués sur celles en fer, puisque ces dernières souffrent beaucoup de la rouille, principalement lorsqu’elles doivent rester long-temps exposées, sur les remparts, aux intempéries de l’air, et qu’elles sont beaucoup plus sujettes à crever que les premières. Au siégs de Dantzig (en 1807), plus d’un tiers des bouches à feu en fer qui se trouvaient dans la place, éclatèrent, et les autres éprou-

1 Dans les hases fixées par le comité de l’au 8, les fusils de rempart sont portés à 3o ou 40 par front d’attaque, et moitié de ce nombre pour les rechanges. Le nombre des fusils d’infanterie de rechange a été fixé à un par soldat, de «etU arme. des traducteurs.)

q36 LIVRE III.

vèrent , au bout de fort peu de temps , de si fortes dégradations intérieures, eurent leurs lumières si évasées, qu’il n’était plus possible de s’en serv ir pour tirer avec quelque exactitude. On peut donc poser en principe que les fronts d’attaque doivent être entièrement armés avec des bouches à feu en bronze, et que ce n’est, * que sur les fronts non attaqués qu’on pourra se servir de pièces en fer. Moi la regarde , à la vérité, comme indifférent que nos soldats soient blessés par le canon de l’ennemi ou par les éclats de nos propres pièces ; mais c’est une opinion qu’on ne saurait admettre , et donner aux artilleurs une bouche à feu sur la solidité de laquelle ils ne pourraient pas compter, nous semble aussi injuste qu’il le serait île donner à un cavalier un sabre qui se briserait entre ses mains au premier coup qu’il voudrait frapper.

Dupuget, dont l'autorité ne peut être contestée et qui avait étudié à fond toutes les parties de la science de l’artillerie, regardait les canons en fer coulé comme des bouches à l'eu très-dangereuses , qu’il ne faut employer que lorsque l’on manque de celles en bronze 1 , et il affirme que l’art ne parviendra jamais à changer la nature d’un métal aussi cassant cl qui est d’autant plus sujet à la rouille qu’il est mieux travaillé. En supposant même que les pièces en fer puissent ctre de bonne qualité, il sera toujours incontestable que celles en bronze seront préférables , puisqu’elles ont plus de durée et qu’elles conservent toujours une valeur intrinsèque que n’olïriraicnt point les canons en fer fondu lorsqu'ils seraient hors de service.

Les partisans de ces dernières bouches à feu citent l’exemple de celles qui sont en usage dans la marine, comme un témoignage en leur faveur; mais il ne faut pas oublier que l’artillerie de marine ne se sert que de charges beaucoup plus faibles, qu’elle ne lire ordinairement qu’à des distances beaucoup plus courtes que l’artillerie de terre, qu’en outre, un combat naval n’est jamais de bien lougue durée ; enfin , que ce serait une prodigalité tout-à-fait condamnable que d’exposer aux dangers multipliés de

1 Ceci était incontestable du temps de Dupuget, mais ne t’est plus maintenant. On a tellement perfectionné les procédés de fabrication depuis ces dernières années, que beaucoup d’otUciers instruits croient qu'on pourrait, sans inconvénient, adopter les bouches à feu en fer pour les places comme pour la cite. (Acte des traducteurs.) ■

EMPLOI DE l’aRTILLERIÈ DANS LES SIÈGES. 437

la navigation, une valeur aussi précieuse que celle des bouches à feu en bronze. Il est dom; de toule impossibilité d’assimiler une place forte à un vaisseau de ligne, et il faudrait pourtant le faire pour que l’on pût conclure quelque chose de l’exemple cité.

S- 12. 'la longueur des canons île siège et place est ordinairement de vingt à vingt-quatre calibres; mais il serait à désirer qu’ils fussent pliis longs, parce qu’ils tireraient alors avec plus de justesse et donneraient de plus longues portées, de sorte que l’inconvénient qui pourrait résulter de l’augmentation de leur poids se trouverait plus que compensé par ces deux avantages. Les proportions des diverses parties de ces bouches à feu sont, d’ailleurs, établies d'après les mêmes principes que celles des bouches à feu de campagne , et nous nous bornons en conséquence à renvover, pour cet objet, à ce qui en a été dit dans le premier livre de cet ouvrage.

S- i3. De toutes les espèces d’affûts , ceux qui conviennent le mieux pour l’armement des forteresses, sont les affûts de place et les affûts de côte ( excepté cependant pour les canons placés sur les flancs), attendu qu’avec ces affûts on peut tirer, dans toutes les directions, par - dessus le parapet, et sans qu’il soit nécessaire d’y couper îles embrasures , ce qui est d’un grand avantage pour la défense des places. Il est généralement reconnu, d’ailleurs, qu’ou tire plus juste, avec ces sortes d’affûts, et les premiers surtout ont la propriété précieuse de garder pendant la nuit la direction qu’on leur a donnée pendant le jour.

Dans les casemates, on se sert d’autres affûts, moins élevés, avec des roulettes au lieu de roues et ressemblant beaucoup aux affûts marins : différons modèles de ces affûts de casemates ont été proposés, parmi lesquels on distingue ceux de Meunier et de Montalambcrt. 1

Suivant Tempelhof, il faut dans l’armement des places fortes un affût de rechange pour chaque bouche à feu, et, en outre, une certaine quantité d’essieux, de roues, de vis de pointage, etc., en réserve; mais, si l’artillerie devait être placée dans des casemates, 011 pourrait diminuer de beaucoup le nombre de ces

1 Les affûts de èe genre sont fort anciens, et 011 en voit représentés dans la vignette de la planche 1 6 de l’ouvrage de Gaspëroni. ( Npte de M. te colonel' M il . ' f 1 • 1 >

rechanges , puisqu 'alors les affilts ne seraient pas autant exposés à être endommagés par le feu de I’etnemi , qu’ils le sont quand; les pièces sont à découvert sur des plates-formes, ou qu’elles tirent par des embrasures. '

Personnel de l'artillerie.

S- i4- I>e service de l’artillerie de place n’exige pas à la vérité un personnel aussi nombreux que celui de l’artillerie de campagne ; cependant l’on doit considérer que tout canonnier tué dans une place, n’y peut être que très-difficilement remplacé; qu’outre le service des bouches à feu , l’artillerie est chargée , dans ces circonstances, de la confection des munitions et artifices de guerre , et qu’elle doit de plus fournir des détachcmens de travailleurs pour les réparations des embrasures et des batteries, et pour divers autres services importans qui exigent des artilleurs expérimentés.

Si donc l’on compte, pour chaque bouche à feu, deux bons artilleurs pour le service de la pièce, un pour la confection des munitions et un pour la salle d'artifices , ce qui fera quatre en tout, ce ne sera certainement pas trop’. Quant aux auxiliaires tirés de l'infanterie , il faudra en commander quatre par pièce.

Ce serait trop, sans doute, que de donner dans l’artillerie de place un sous-officier par bouche à feu; mais ce serait trop peu aussi que d’en assigner moins d’un pour deux pièces. On comp-

1 CVsi unie grande erreur de croire qu’il faut moins de rechanges pour l’artillerie de» casemates que pour celle des ouvrages découverts. Les casemates, h la vérité, n’ont pas à craindre 1rs bombes, mais l'artillerie qui y est placée souffre bien davantage de* coups directs qui frappent une partie quelconque de leurs embrasures et en enlèvent des éclats. Au siège de Schvreidnitz , en 1807, l'artillerie placée dans les casemates d’une lunette en avant du Garten fut tellement maltraitée de cette manière, qu’après deux jours de siège seulement elle se trouva dans l’impossibilité de tirer. ( JVot e de AI. le colonel AI. , témoin oculaire du fait qiCil rapporte.)

2 Dans l’artillerie française, on nié compte, pour le personnel d’ar*

tillerié d’une place, que trois canonniers par pièce, et c’est réellement trop peu. {Note de AI. le colonel AI.) ; *

EMPLOI DE l’àRTILLEIUE DAIS S LES SIÈGES. 489

tera donc trois sous-oflicicrs j>our chaque bastion et deux pour chaque demi-lune. Un tiers de ce nombre sera chargé de la confection des munitions et des artifices de guerre, et un autre tiers sera emploie à diriger le feu des -mortiers.

Remarquons que nous n’avons pas fait entrer les remplacemens en ligne de compte dans cette évaluation . cl qu’il conviendrait cependant que les artilleurs pussent prendre, au moins du repos de deux jours l’un.

Il faut compter sur un officier d'artillerie par chaque bastion du front ou des fronts d’attaque, cl il en faudra encore quatre à cinq en tout pour les autres parties de l’enceinte; plus, un officier supérieur et son adjoint par front attaqué. Vingt à vingtcinq officiers d’artillerie ne seraient donc pas de trop dans nue place assiégée; mais, malheureusement, il est fort rare qu’il s’en trouve une assez grande quantité de disponibles en temps de guerre pour qu'on puisse en donner autant à une seule place, et il arrive presque toujours qu’il en manque de tous cèles . parce qn’ou en a besoin partout.

Quoique les bouches à feu qui composent l’armement d’une place ne soient pas exposées à changer souvent d’emplacement, il faut cependant avoir quelques attelages dans chaque forteresse, soit pour le transport des pièces, soit pour celui des munitions, outils, fascinages et autres objets d'artillerie. Il est inutile sans doute d’ajouter qu’il faudra, avec ces attelages, au moins un soldat du train pour deux chevaux.

Munitions et artifices de guerre.

S. 1 5. Si la garnison d'une place forte peut élre regardée connue l’aine de sa défense, les munitions en forment pour ainsi dire le corps. Sans poudre il n’jr a point de défense possible'; et, après le pain, cet article est le plus essentiel et le plus important des approvisionnemens d’une place de guerre. Carnot s’explique à ce sujet d’une manière aussi exacte que pré-

1 MM. l'arkins et de Gérard ont proposé des armes à vapeurs , au moyen desquelles on pourrait* suivant eux, se passer de poudre dans” l'approvisionnement des places. Voyez, à ce sujet, le Qu 1 1 . des sciences militaires, n." 4 de 1824. {Aotc des traductems.)

-lls-

cise, quanti il dit que 1’arlilleric , la poudre et les munitions ne peuvent cire en trop grande abondance dans une place forte que l’on veut bien défendre, pourvu, toutefois, que celte place offre les localités nécessaires pour les mettre à l'abri. On doit aussi, comme il l’observe, y avoir des mineurs, et plus il y en aura dans la place, moins sa reddition sera probable.

La quantité de poudre nécessaire pour l’armement d’une place se détermine d’après le nombre et les calibres des bouches à feu qui entrent dans son armement; mais elle devra être considérablement augmentée quand on voudra soutenir une guerre souterraine; car, dans ce cas, si les contre-mines venaient à manquer, on pourrait regarder la défense comme paralysée.

Si l’artillerie d’une place forte attendait que les ouvrages de l’ennemi fussent achevés pour les renverser, ce serait s’y prendre beaucoup trop tard, et elle verrait bientôt toutes ses munitions consommées sans être parvenue à son but. Elle doit donc chercher à détruire ces ouvrages dés le commencement du siège, et elle y réussira, à cette époque, en employant meme de faibles charges, ce qui aura encore l’avantage d’économiser les munitions.

Aussitôt donc que les tranchées seront ouvertes , on tirera contre elles à faibles charges: mais, dans In nuit de leur ouverture , comme aussi pour tirer sur les dépôts d’artillerie et fies autres approvisionnemens de l’ennemi, il faudra se servir de la charge de guerre ordinaire.

Les divers auteurs qui ont écrit sur l'artillerie diffèrent beaucoup sur la fixation fies charges de poudre nécessaires à l’artillerie de place ; mais, suivant les règles déduites de l'expérience, on peut en général les évaluer, terme moyen, de la manière suivante :

Pour chaque

canon de. .

Pour chaque

obusier de .

St.

| y compris la charge

I intérieure pour

Pour chaque

mortier de .

K faire éclater les

projectiles*

EMPLOI UE l’artillerie DANS LES SIÈGES. 441

.Pour chaque pierrier. 2*.'

Pour calculer , d’après ces bases . la poudre nécessaire pour Papprmisionnement d’une place, il faudrait encore savoir combien de coups chaque pièce tirera par jour, et combien de jours durera le siège; mais ce sont deux choses qu'il est fort diflicile d'évaluer avec quelque certitude, et ce qu'on pourra faire de mieux , sera de les porter toujours au maximum , pour ne pas s’exposer à manquer de poudre , ce qui pourrait arriver si on voulait en calculer la quantité d'après des données trop restreintes.

S- 1G. D’après les règles ordinaires , la durée d’un siège s’évalue généralement à trente jours: Vauban la porte jusqu’à quarantetrois, et lorsque les ouvrages ont des réduits à leur gorge, la défense peut se prolonger encore «le dix-sepl jours, de sorte qu’on peut admettre que la durée «l’un siège régulier sera de soixante jours, et calculer les approvisionnemens en poudre d’après cette . supposition.

Ce calcul est bien loin , cependant , de s’accorder avec les principes de Carnot, qui 11e regarde que comme un minimum l'évaluation que Vauban et Cormontaigne présentaient comme un maximum. Cet auteur remarque que la théorie n’ofïire aucun moyen de prolonger la défense des places au-delà d’un certain terme, tandis que l’expérience a prouvé souvent qu’elle pouvait être poussée beaucoup plus loin , et il en c«xiclut qu’il faut qu’on ait oublié de comprendre dans celte évaluation un des principaux élémens d’une bonne défense , et cet élément , dit-il , c’est

i Le co ni Hé d’ofliciers d’artillerie et du génie de l’an 8 a fixé ainsi qu'il suit le# bases de L’approvisionnement en poudre.

Pour les canons de tous calibres, le tiers du poids des boulots.

Pour les gros mortiers, 5 kilogr. ou 10 livres par bombe.

Pour les petits mortiers et obusiers , i.5o kilogr. ou 3 livres par bombe ou obus.

Pour chaque pierrier, Goo kilogr. ou 1200 livres, en tout.

Pour chaque grenade à main, 0.25 kilogr. ou une demi -livre.

Pour chaque grenade de rempart, i .7 5 kilogr. ou 3 ’/a livres.

Pour chaque fusil de munition ou de rempart, et pour chaque mousqueton, 7.50 kilogr. ou i5 livres, en tout. ,

Pour les artifices, le# mines et le déchet, un dixième en sus de cet approvisionnement. (Note des traducteurs.)

le courage, qu’il est impossible en effet de soumettre au calcul. Si donc, ajoute-t-il, nous voulons que nos places résistent, nous devons les défendre, c’est-à-dire nous montrer sur la brèche et repousser l’assaut, et cela, non pas une seule fois, mais autant de fois que l’ennemi voudra la renouveler.

Si l’on adoptait ces principes, il deviendrait impossible de déterminer combien de jours, ou meme combien de mois pourrait durer un siège, et Carnot lui-mème l’a fort bien senti , puisqu’il s’est abstenu de faire cette évaluation : il est cependant absolument indispensable de le faire pour fixer l’approvisionnement en poudres et en projectiles: car il serait tont-à-fait impossible, sans cela , de sortir de ce dédale. Outre cela , tous les jours de la défense n’occasionnent pas la même consommation de munitions, et il y en a pendant lesquels les bouches à feu tirent beaucoup moins que dans d’autres. On croit donc pouvoir estimer le maximum de la durée de la défense à quatre-vingts jours de feu, et calculer les munitions en supposant que chaque pièce, tire de quinze à vingt coups par jour. '

S- 17. Suivant Vauban , chaque canon devrait, être approvisionné à 4oo coups , chaque gros mortier à 200 , et chaque petit mortier à 5oo ; mais ces bases sont évidemment trop restreintes. Depuis ces derniers temps surtout, on a la manie de beaucoup tirer, et comme il vaut beaucoup mieux, en pareils cas, pécher par excès que par défant , ce ne sera pas trop que de donner a chaque bouche à feu, et pour toute la durée du siège, un approvisionnement en poudre calculé pour i5oo coups.

Sur cette quantité, on en retranchera , pour les canons , un dixième, et pour les mortiers un tiers, pour le tir des boulets incendiaires, des baltes à éclairer et des grenades. Il sera facile d’après cela de calculer l'approvisionnement en projectiles.

S- 18. Quant aux munitions d’infanterie, on les calculera en supposant que le service de la garnison se. fera par tiers , et que

1 Dans le travail du comité précité, on a supposé huit jours d'iuvestissement et vingt jours de siège. L'approvisionnement de» canons de place a etc porté h 900 coups par pièce , dout ’/j en boulets creux pour le 24; celui des canons de campagne, à 600, dont en cartouches à balles. Les gros mortiers sont approvisionnés à fioo coups et les petits à 600. Les obusiers le sont à 5oo coups, et les pierriers pour 1 toc à 1200 coups. ( Note des traducteurs .)

chaque homme de service tirera chaque jour cinquante coups, pour chacun desquels il faut , terme moyen , une demi-once de poudre et un vingtième de livre de plomb.

A la poudre nécessaire pour les bouches à feu et pour l’infanterie, il faut encore ajouter celle qui est également indispensable pour les travaux de la salle d’artifice et pour les mines. Suivant Tempelhof, l’approvisionnement de poudre d’une place qui n'aurait qu’un front d’attaque, et dont le siège ne devrait durer que trente jours, s’élèverait à 12,829 quintaux, dont 5oo quintaux pour les mines et 5oo pour la réserve. Cette quantité est sans doute trop lorte, mais aucune place ne doit avoir beaucoup moins de la moitié de cet approvisionnement, si 011 veut pouvoir s’y défendre vigoureusement : ainsi donc , une place armée de cent bouches à feu exigera Gooo quintaux de poudre au moins pour son approvisionnement , quoiqu’au premier coup d’oeil cette quantité puisse paraître exorbitante.

S. 19. Ce serait se perdre dans des détails inutiles et fastidieux que de calculer la quantité des lances-à-(èu , étoupilles, etc., qui doivent entrer dans l’approvisionnement d’une place forte : tout ce que nous avons dit à leur sujet dans le premier livre de cet ouvrage trouve ici son application , et nous nous bornons à y renvoyer.

article 7.

Arméniens et assorlimens.

S- 20. Indépendamment des bouches à feu , des munitions et des artifices de guerre, la place doit encore être pourvue des arméniens et assorlimens des pièces et des voitures.

Il faut distinguer spécialement parmi cês objets, i.°ceux qui servent à charger, à pointer et à faire mouvoir les bouches à feu , comme leur armement et tout ce qui en dépend , les chèvres, les cabestans , etc. ; 2.0 nue certaine quantité d’artifices de guerre confectionnés , ou les matières nécessaires pour les préparer, telles que poix-résine, soufre, goudron, suif, etc., dont on ne saurait jamais trop avoir.

Il faut eficore ajouter à cela une provision considérable de fascines, gabions, saucissons, etc. ..préparés pour la construction ou les réparations des batteries , ainsi que des paniers de mineurs et des sacs à terre.

Enfin, on doit aussi avoir, dans une place forte, un certain nombre d’ouvriers de difTérens métiers , tels que charrons, charpentiers, menuisiers, forgeurs , serruriers, ferblantiers, armuriers, etc., et ces ouvriers doivent être approvisionnés, proportionnellement à leur nombre , des outils et instrun'iens de leur profession, et des matériaux qu’ils emploient, comme acier, fer, fer-blanc, charbon de teiTe; etc.

S- 21. Celle énumération abrégée que nous venons de faire des objets qui doivent entrer dans l’armement d’une place, suffira pour faire comprendre combien la détermination de cet armement est une chose difficile et compliquée. Encore n’a-t-il été question jusqu’ici que des seuls articles qui sont du ressort de l’artillerie, sans y comprendre beaucoup d’autres objets non moins indispensables pour la défense, comme les vivres, les fourrages, le bois de chauffage, l’habillement, les médicamens, etc.

Le soin d’établir l’armement et l’approvisionnement complets d’une place forte , pour la mettre en état de soutenir un siégé', est donc un des plus importans qu’on puisse confier à un officier général ; il exige , de sa part, beaucoup de talens et des connaissances très-étendues sur toutes les branches de l’art de la guerre, , sans en excepter une seule, ou plufôt il faudrait, pour s’en bien acquitter, une réunion de militaires de tontes les armes, de savans et d’artistes, tels que des officiers de l’état-major général, de l’artillerie, du génie, des mineurs, des ingénieurs civils, des architectes , etc. Ce ne pourrait être qu’au moyen du concours des connaissances et des lumières de chacun d’eux qu’oh pourrait éviter des méprises ou des omissions d’autant plus dangereuses qu’elles ne se font sentir ordinairement qu’au moment où, le siège étant déjà commencé , il n’est plus possible d’y remédier, de sorte qu’elles peuvent amener la perte de la place , perte d’où peut dépendre non -seulement la réputation du gouverneur et la vie d’un grand nombre de braves soldats, mais encore le sort de toute une province, et quelquefois celui de l’Etat lui-méme.

On pourra trouver un projet d’armement et d’approvisionnement d’une place forte, suffisamment détaillé, dans le 5.” chapitre de la 3.c partie de l’ouvrage sur l’artillerie , de IVlorla. 1

i Yoyçx, à ce eu jet, dans l'Aide- mémoire du 'général Gassendi , Une application des bases fixées par le comité de l’an 8, à la composition

EMPLOI PE l’aBTILLERIE DANS LES SIÈGES. 446