LA FEMME DE LOTH

Au milieu de la Mer Pacifique , entre les Mariannes et les Carolines, s'élève un énorme rocher , appelé la Femme de Loth. Sa forme est pyramidale ; 35o pieds au moins forment sa hauteur perpendiculaire. Les eaux se précipitent avec un bruit épouvantable dans une caverne creusée à travers le côté qui regarde le sud-est.

LE i>IC DE GLACE DE LA CORNE DE CERF.

Le Groenland , qui est situé vers l'extrémité septentrionale de l'Amérique, n'est véritablement qu'un amas de rochers entremêlés d'immenses blocs de glace, images du chaos et de l'hiver. Le Pic de Glace, énorme masse qui élève près de rciiibau-

chure d'une rivière ses aiguilles hardies et une voûte immense , jette un tel éclat qu'on l'aperçoit distinctement à dix lieues. Non loin de cet édifice de cristal, au milieu de Himin-Rad, ou monts du ciel, les trois pointes qu'on appelle la Corne de Cerf s'aperçoivent en mer à la distance de vingt-cinq lieues.

PYLES MISSOURIENNES, etC.

C'est le nom que l'on peut donner à deux énormes murs noirs de 2,000 pieds, qui s'élèvent de part et d'autre sur les rives du Missouri. Le fleuve n'a encore, dans cet endroit, que 3oo verges de largeur. Ces colosses de basalte semblent se recourber par en baut , et menacer d'écraser de leur masse le voyageur assez téméraire pour s'engager dans ce sombre défilé. On croirait que le Missouri s'est frayé lui-même ce passage au travers des montagnes Rocheuses; car il occupe de ses eaux toute la largeur du défilé, et, pendant une lieue entière , on ne saurait trouver où poser le pied entre la rivière et ces rochers.

Presque tous les grands systèmes de montagnes présentent de semblables Pyles ou Portes. Tantôt les rivières coulent dans la profondeur que séparent les deux pans de la montagne , tantôt le fond est à sec. Dans l'un comme dans l'autre cas , on sent que ce sont des positions militaires très importantes.

Telles sont, entre autres, les Fourches Caudines, où Rome vit passer ses soldats sous le joug des Samnites; les Thermopyles, immortalisées par le dévoùment des Spartiates; la passe d'Issus , célèbre par la deuxième victoire d'Alexandre sur Darius ; les portes Caspiennes , les portes du Caucase , le défilé de Skiœrdal, entre la Suède et la Norvège

( il est formé de plusieurs masses de roc^iers presque exactement taillés en parallélogrammes oblongs), les portes par lesquelles l'Hudson , aux États-Unis , traverse Tune après l'autre les chaînes de montagnes qui devraient arrêter son cours, et (ces dernières sont les plus imposantes de toutes) les diverses portes des Cordillières; il y en a qui ont jusqu'à 700 toises de profondeur. On a nommé ces passes gigantesques les Portes des Nations.