ETNA

Comparé à l'Etna, le Vésuve n'est qu'une colline. L'Etna est en Sicile. Sa hauteur absolue est de 9,970 pieds. Sa base a 40 lieues de tour. L'ensemble du mont se partage eu trois régions : !<> Celle de la canne à sucre, où effectivement peuvent croître les cannes à sucre , le caféier , l'indigo , et, à plus forte raison, les oliviers, les orangers, la vigne, etc. 2° Celle des céréales et des forêts , où près des terres à blés s'élèvent de hautes forêts qu'habitent

-elles porcs-épics, les chèvres sauvages, les bœufs et les oiseaux de proie. 3^ Celle des glaces et des neiges. Elles commencent à 6,300 pieds au-dessus du niveau de la mer. Il arrive souvent que le soleil ne peut les fondre tout entières durant Tété. Auprès du cratère, la chaleur vaporeuse qui est répandue dans Tair les fait fondre.Rarement on parvient jusqu'à cette hauteur, tant les dangers et les difficultés augmentent quand on a passé la première région des neiges. Le cratère a une lieue de circonférence et 700 pieds de profondeur. Il est tapissé à l'intérieur d'une cioûte d'ammoniaque et de soufre. Un voyageur français, M. Douvilie, s'est glissé au bord du cratère, à l'aide de cordes auxquelles il s'était attaché. Dans les dernières années un Anglais s'est fait descendre perpendiculairement; mais ayant donné trop tard le signal de le remonter , il ne fut ramené que privé de la vie. L'histoire nous parle de 80 et quelques éruptions bien avérées de l'Etna. Celle de 1819 a donné naissance à 12 ouvertures nouvelles sur le penchant du mont ; celle de 1812 , plus terrible encore, s'est continuée six mois de suite. La lave de l'éruption de 1755 avait une demi-lieue de large et 200 pieds d'épaisseur ; elle covivrit une longueur de 4 lieues. On attribue à la lave de 1669, 100 pieds d'épaisseur, mais une lieue de large et six de long. La marche de la lave est d'environ 200 toises par heure ; celle du Yésuve est plus fluide et coule plus vite. •