FEUILLE GIGAINTESQUE DE PALMIER

« En 1826, on apporta de Ceylan en Angleterre une feuille de talipot, dont les dimensions furent regardées comme extraordinaires; cette feuilie, très bien conservée , a onze pieds de longueur depuis son pétiole jusqu'à l'extrémité opposée, seize pieds dans sa plus grande laigeur ^ et de trente-huit à quarantepieds de circonférence; elle se déploie comme nn dais , et suffit pour mettre à l'abri des rayons du. soleil une réunion de six personnes assises autour d'uue table. » (humboldt, Tableaux de la Nature.)

LE RAFFLESIA.

Cette plante croît dans les forêts de Sumatra, où elle fut découverte par sir Jh. St. Raffles, durant un voyage qu'il fit dans cette île en 1818. C'est un végétal parasite, qui pousse sur les tiges basses et les racines dwCissus angustifolia de Roxburgh. Le bouton delà fleur, avant df^ s'épanouir, a pred d'un pied de diamètre; sa couleur est d'un rouge sombre et foncé. Entièrement développée, la fleur e^t, sous le rapport de la dimension , le miracle du règne végétal; sa largeur, du sommet d'un pétale au sommet du pétale opposé , a bien près de trois pieds ;

la cavité que forme la corolle intérieure ou le ca^ lice pourrait contenir une douzaine de pintes d'eau ; le tout pèse douze à quinze livres. L'intérieur du calice est d'un violet foncé; mais vers son ouverture, il est parsemé de nombreuses taches blarches; les pél les sont de couleur de brique rouge; toute la substance delà fleur n'a pas moins d'un demi-pouce d'épaisseur , et est d'une consistance ferme et cliarnue. Peu de temps après son épanouissement, elle répand une odeur de matière animale qui commence à se décomposer. »

( KUMBOLDT, Tub. de la JYature. )