LES CASCADES DU CANADA

Les plus belles chutes d'eau de l'univers sont, sans contredit (si l'on tient compte en même temps et de la hauteur d'où tombe l'eau et de la masse qui jaillit ainsi en écume blanchissante) , celles du JNiagara ; tel est le nom qu'on donne au Saint-Laurent, entre les deux lacs Erié et Ontario (Voyez les GRANDS LACS d'amérîque , pag. 40). Lc fleuvc, dans le lieu où se voit la cataracte, est séparé en deux parti-es par une île. La partie , qui est voisine des Etats-Unis, a 350 i^erges de largeur, et celle qui longe le Canada en a 600 : ses eaux se précipitent , dans le dernier bras, d'une hauteur de 1G2 pieds; de l'autre côté, sa chute est de 163 pieds. Le bruit des flots s'entend à plus de 2 lieues. Un nuage épais

semble continuellement envelopper la cataracte , et Ton croirait que Teau coule dans les cieux ou tombe des cieux. De temps en temps le nua^e, en s'ouvrant, laisse apercevoir, derrière le fleuve, les lacs et les forêts. Dans l'hiver, les eaux gèlent au-dessus de la cataracte ; et lorsque Teffroyable commotion que leur fait éprouver une chute de 170 pieds , a rompu la croûte solide qui la couvre , on voit d'énormes colonnes de glace s'élever du fond du précipice , tandis que d'autres pendent d'en haut , comme des tuyaux d'orgues.

L'Aoutaouas, qui est Tafiluent le plus considérable du Saint-Laurent , est varié par plusieurs cascades très-pittoresques, parmi lesquelles on distingue celle de la Chaudière.

Une rivière beaucoup plus petite , le Montmorency, mérite une mention particulière. Resserrée dans un lit de 1*00 pieds de large , entre deux portails de rochers taillés à pic, elle se précipite perpendiculairement de 242 pieds de haut. C'est presque le double du saut du Niagara.