RELATIF AU P K É S F. W T V O L U »! K

I /amélioration la plus essentielle que renferme ce troisième volume comparativement à l'édition précédente, consiste dans l’exposé complet des méthodes théoriques et pratiques employées pour déterminer la figure de la terre, et pour résoudre les problèmes géodésiques en général. Les grandes opérations de ce genre qui ont été effectuées depuis la fin du dernier siècle, en France et dans toutes les autres régions du monde civilisé , ont fourni aux géomètres des sujets de travaux théoriques dans lesquels ils ont déployé toutes les ressources de la plus profonde analyse ; et les observateurs ont profité de ces recherches, pour donner à, leurs méthodes pratiques une rigueur qui les rappro- . chat autant que possible de ces savantes abstractions. Mais cette concordance ayant été établie successive* ment, à mesure que des instruments plus perfectionnés permettaient de rendre les observations plus précises, il est arrivéque, dans lesTraités spéciaux publiés sur ce sujet, du moins en France, l’union de la pratique avec la théorie n’a pas pu être réalisée aussi continûment, surtout aussi simplement que l’on pourrait le désirer ; et l’exactitude des résultats obtenus, quoique réelle et

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