AVANT-PROPOS

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Le livre que voici présente, sous une forme condensée^ un cours

professé devant des étudiants en droit, de première et de deuxième année.

Il a simplement pour but de donner une idée d'ensemble du mécanisme de la vie économique et de son fonctionnement, principalement dans la société contemporaine ; et c'est à cette conception qu'a été subordonné son plan général.

L'auteur a conservé les grands cadres classiques {Production et Circulation, Bépartition, Consommation), qui lui paraissent suffisamment logiques, et d' ailleurs commodes ; mais, préoccupé de montrer comment les diverses manifestations de l'activité économique s'enchainent et se coordonnent, il a renoncé parfois au bénéfice de subdivisions simples, pour adopter une méthode d'exposition un peu plus complexe, et qui comporte sans doute quelques 1 édités. Il s est efforcé, du moins, de ne passer que progressivement du connu à l inconnu, et de ne pas exposer le fonctionnement combiné des principales institutions économiques avant d'en avoir étudié séparément les éléments. Il espère avoir ainsi rendu aisément accessible l'étude de quelques problèmes qu'il paraîtrait, au premier abord, un peu téméraire d'aborder dans un ouvrage élémentaire.

Dans le cours de son exposé, l’auteur n'a pas cru devoir séparer la « théorie » de la « description ». Il lui arrive souvent de passer assez rapidement, d'un chapitre, ou même d'un paragraphe à l autre, de propositions très générales à des propositions sensiblement plus particulières. Mais, en cela, il estime ne faire que se conformer à la nature de l'objet étudié : car, les diverses

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mnnifeslütioHS de lu vie écononihjue sont ddertninées à lu fois par les conditions les plus essentielles de l existence humaine et par des circonstances propres à un état donné de civilisation.

L'auteur s est efforcé, dans l'ensemble, de ne présenter que des résultats acquis, et il a évité, autant que possible, de se livre) à des discussions auxquelles la brièveté de l'ouvrage eût risqué de donner luie tournure superficielle et fallacieuse. Il s est borné à signaler en note quelques travaux — pour la plupai't de langue fi'ançaise — qui poiuraient êli'e commodément consultés par le

lecteur.

La nature de iouvrage ne permettait d'ailleurs pas à l auteur lui-même de se livrer à des recheixhes personnelles sur toutes les matières qu'il était tenu d'embrasser. Il ne croit donc pas avoir à s’excuser de s'être largement inspiré, en Lien des points, d ouvrages classiques, ou dignes de l'être, auxquels il a, du reste, rendu hommage par de fixquentcs citations. Par conti'e, il s est appuyé sur ses travaux antéi'ieurs dans les cas où ils lui ont paru être de nature à faciliter la mise au point de son exposé . notamment en ce qui concerne l élude des systè))ies et des phénomènes )nonétai)'e'f, l'élude du crédit et celle des échanges internalionaux.

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