CHAPITRE XII

Des Bains.

L’usage des bains remonte à une haute antiquité et semble la conséquence d’un instinct naturel à l’homme et qui le pousse à se plonger dans l’eau pour débarrasser son tégument des impuretés qui ont pu s’y accumuler. Les premiers habitants du globe paraissent avoir occupé les pays chauds : aussi, l’usage des bains a-t-il dû s’établir plus facilement dans des contrées où la haute température augmente la sécrétion cutanée et où le besoin de s’en débarrasser se faisait plus fréquemment sentir. Les bains sont tellement indispensables, que la plupart des religions antiques les ont rendus obligatoires et qu’ils font partie de l’hygiène de tous les peuples.

Les bains dont on a d’abord fait usage consistaient dans de simples immersions dans les eaux naturelles. Plus tard, on employa l’eau tiède.

Ainsi, à Rome, au temps de la république, le peuple se bai-