CHAPITRE III Profession maritime
L’influence de la profession maritime sur l’homme est des plus complexes, et son étude comprend des points fort différents. Pour les apprécier d’une manière suffisante, il est utile de passer d’abord en revue les causes spéciales des maladies qui peuvent atteindre les marins.
1° Atmosphère maritime. — L’influence de l’atmosphère maritime sur l’homme a déjà été exposée. Rappelons seulement ici que son action est plutôt favorable que nuisible ; que l’air y est plus pur que celui de l’atmosphère terrestre ; qu’il existe, suspendues dans l’air, des particules salines que l’homme absorbe en respirant ; enfin, que la saturation de l’air, par l’humidité, est la seule modification capable de jouer un rôle, et d’altérer la santé de l’homme.
2° Changement de climat. — Les marins, qui naviguent aussi bien dans les glaces polaires que dans les contrées intertropicales, et qui passent souvent, dans un temps assez court, des unes dans les autres, changent continuellement de climat, et sont, par conséquent, exposés à toutes les chances défavorables d’un acclimatement rapide. Il y a toutefois, à cet égard, une circonstance spéciale à considérer, c’est la suivante.
La durée de la traversée. — Les voyages de long cours ont une influence spéciale ; ils habituent davantage le marin à l’action de l’atmosphère maritime. De plus, ils l’obligent à se contenter, dans certaines circonstances, d’une alimentation composée de salaisons, de biscuit et de légumes secs, et à faire usage d’eau croupie pour boisson.
3° La destination du navire. — Elle exerce une influence variable, suivant la nature des bâtiments. Ainsi, un bâtiment de commerce chargé de marchandises, ou bien un paquebot de transport, souvent encombré de passagers, sera moins bon pour la santé des individus qui y sont placés qu’un bâtiment de l’Etat, dans lequel les principales conditions hygiéniques sont beaucoup meilleures.
4° La construction du navire. — La marine militaire offre des garanties de salubrité beaucoup plus grandes que n’en présen-
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