C1IAP. V. — PROFESSIONS DES MINEURS

charbon; seulement, celte accumulation serait moins commune qu’on ne l’avait dit. Elle exige pour son développement une prédisposition particulière, et, le plus souvent, un état pathologique antérieur (catarrhe, asthme) des voies aériennes. Au total, elle constitue, dans ces cas, une complication fâcheuse, bien que, le plus ordinairement, elle soit sans gravité. Cependant, il peut arriver que la poussière, s’accumulant dans les bronches, trouble l’hématose et irrite la muqueuse (toux, dyspnée, palpitations) : puis, les petits amas globuleux se ramollissent et se séparent ; il y succède des cavités plus ou moins considérables, qui peuvent se réunir et former des cavernes anfractueuses, et le malade finit par succomber avec des symptômes analogues à ceux de la phthisie, ou bien avec une dyspnée très-intense. Au total, c’est un catarrhe avec emphysème compliqué d’encombrement charbonneux. Quant à la phthisie tuberculeuse proprement dite, de l’aveu de la plupart des observateurs spéciaux, elle serait assez rare chez les mineurs.]

2° Mmes de plomb, de galène , etc., etc. — Les ouvriers employés à l’extraction des minerais de plomb ne sont pas exposés aussi fréquemment qu’on pourrait le croire aux affections saturnines. Les auteurs, du moins, ne font pas mention d’intoxications plombiques déterminées par le travail môme de l’extraction de la mine du sein de la terre. On ne peut dire la môme chose du grillage et des opérations ultérieures; mais ce n’est plus l’affaire des mineurs, et c’est en dehors des galeries qu’elles s’effectuent.

Ce qui vient d’ôlre dit des mines plombifères s’applique aussi à celles de cuivre, de zinc, d’or, d'argent, d’antimoine et de bismuth, et la simple extraction de tous ces métaux ne cause aucun accident spécial qui leur soit propre.

3° Mines de mercure. — La plus grande partie du mercure livré au commerce du globe et consacré, soit à l’extraction de l’or et de l’argent, soit aux divers usages industriels, provient des mines d’Alinaden en Espagne. On possède peu de renseignements sur la santé des ouvriers mineurs qui y travaillent : il est donc assez difficile de connaître quelles sont les affections spépiales auxquelles ils sont exposés. On dit cependant qu’ils sont atteints bien souvent par les accidents que détermine habituellement l’inspiration des vapeurs mercurielles, et dont il sera question plus bas.

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HYGIÈNE APPLIQUÉE

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CllAP. V.