CHAPITRE VII

Des habitudes.

La périodicité peut être considérée comme une des lois inhérentes au système nerveux. Le cerveau, une fois impressionné, tend à reproduire les impressions qu’il a éprouvées par suite des actions sensoriales, ainsi que les mouvements qui en ont été la conséquence. Ces actes physiologiques, ces mouvements exécutés plusieurs fois sous l’influence de la volonté, le cerveau s’habitue à les diriger de nouveau, et il finit par les répéter presque à son insu, ou sous l’influence d’une impulsion très-légère. La répétition peut quelquefois même avoir lieu sans que l’individu en ait la conscience.

On peut donc considérer l’habitude comme étant la faculté acquise par l’organisme de répéter les mêmes actes par suite de la continuité des mêmes impressions, si bien que cette faculté finit par s’exercer spontanément, parfois même à l’insu de l’individu qui l’accomplit, et qu’elle devient pour lui une source de nouveaux besoins.

Mise à profit par des hommes intelligents, bien dirigée et appliquée méthodiquement à l’éducation et à la vie matérielle et