EMPHYSÈME

L'introduction de l'air localisée dans le tissu cellulaire des paupières, sans solution de continuité des téguments externes, constitue cette affection.

Vemphysème palpébral se rencontre dans la plupart des fractures des os du nez, de l'orbite ou de la base du crâne et se produit le plus souvent en même temps que la lésion osseuse, dans d'autres cas beaucoup plus tard. Mais ce sont là des faits assez rares, tandis qu'il est des emphysèmes que l'on observe assez fréquemment. Ils sont consécutifs au catéthérisme des voies lacrymales. Le passage de la sonde, mal exécuté ou pénible, a déchiré la muqueuse. Si, immédiatement après, le malade fait dans l'action de se moucher un fort mouvement d'expiration, l'air, à travers le canal nasal, peut pénétrer par la déchirure de la muqueuse et s'infiltrer dans la paupière.

Mais il est un autre mode de provoquer volontairement l'emphysème dans le but de simuler une affection grave. On l'observe chez les marins, les soldats, les prisonniers. Fontan en a publié des observations très intéressantes. Il suffît de passer une paille entre une canine supérieure et la gencive que l'on éraille en poussant fort la paille comme pour la faire pénétrer dans les tissus. Puis on retourne l'autre extrémité que l'on place entre les lèvres et on souffle dans ce chalumeau d'un nouveau genre. Si la muqueuse gingivale a été suffisamment lacérée, la joue et les paupières augmentent rapidement de volume et on les distend autant qu'on le désire.

C'est subitement dans tous les cas que se déclare l'emphysème. Il forme une poche plus ou moins volumineuse, d'ordinaire mollasse. La couleur de la peau n'est pas modifiée. Il n'y a ni augmentation de température ni douleurs. L'impression des doigts ne persiste pas.

Le crépitement particulier que l'on ressent à la pression de la poche est pathognomonique de l'affection. Il est produit par la migration de l'air à travers les mailles du tissu cellulaire.

Parfois l'air infiltré pénètre plus profondément et vient se placer sous la conjonctive. On aperçoit alors en abaissant la paupière inférieure de véritables poches, d'aspect kystiques, transparentes, formées par les bulles d'air emprisonnées.

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