CHAPITRE PREMIER

§ 1 . — Anatoiuic c( physiologie coinpurco de l'œil.

L'œil est l'organe au moyen duquel les animaux se mettent en rapport, à distance, avec les objets extérieurs et en apprécient la couleur, la forme, le volume, la situation et le mouvement. Ce merveilleux instrument, très-compliqué chez les animaux supérieurs, devient de plus en plus simple à mesure qu'on descend l'échelle des êtres organisés, et finit par se réduire à un petit sac transparent, quelquefois caché sous la peau, et même sous les muscles, et renfermant un liquide dans lequel baigne une membrane qui est la seule partie indispensable pour la perception lumineuse et qui fait suite au nerf optique. Au dire de certains naturalistes, quelques animaux, vivant étcrnellcmeul dans les ténèbres, seraient dépourvus d'yeux, ce qui sendde indiquer que la lumière est indispensable pour l'exercice de la vision. Cette question est encore en litige, et, tandis que quelques-uns croient que certains animaux voient dans l'obscurité, d'autres leur nient ce pouvoir; d'autres même, en font des animaux phologènes, c'est-à-dire produisant eux-mêmes une certaine quantité de lumière suffisante pour leurs besoins nocturnes.

Si, parlant des animaux inférieurs, on remonte dans le règne animal, on voit l'organe de la vue se compliquer peu