FAMILLE DES MALVACÉES

Calice monosépale , souvent caliculé ; corolle pentapétale, régulière, souvent pseudo-monopétale; étamines nombreuses , monadelphes ; anthères uni-

li. luteola.

MALVACEES .

ïoculaires. Fruit sec ou charnu , tantôt à trois ou cinq loges ou plus , tantôt forme' de coques ordinairement bivalves et entourant un axe central.

Les malvacées sont des végétaux ligneux ou herbacés, dont les feuilles sont alternes et simples.

MALOPE. Malope. Calicule triphylle ; calice quinquéfide. Capsules monospermes re'unies en tête sphérique.

Ces végétaux , qui portent le nom que les Grecs donnaient à la mauve, p.&KcL'xJt , habitent le bassin de la Méditerranée.

MAUVE. Malva. Calicule triphylle ; calice quinquélobé; cinq pétales subcordiformes , alongés. Capsules monospermes, nombreuses, disposées circulairement.

C’est de [jt.sck<i<r&a)'} j’amollis, je détends, que provient cette dénomination.

La Mauve sylvestre 1 et la Mauve à feuilles rondes 3 , qui habitent l’Europe , jouissent toutes les deux des mêmes propriétés et sont employées aux mêmes usages. Anciennement elles étaient alimentaires en Egypte, en Grèce et à Rome. Pythagore regardait leur emploi comme propre à modérer les passions et à donner de l’aptitude à l’esprit , et , par une allusion à leurs vertus adoucissantes qu’il connaissait, il disait parfois à ses disciples : La satyre ne corrige pas; n’écrivez jamais que sur des feuilles de mauve , symbole de la douceur. D’après ce que dit Martial , les Romains faisaient principalement usage de cc mets pour se médicamenter ; car ils le regardaient comme laxatif. Du tems de Mathiole , les feuilles de ces

M. sylwsiris.

■i M. roiiindifolia.

CLASSE XIV

malvacécs se mangeaient en Italie ; aujourd’hui elles sont encore en usage sur les tables de la Chine et de l’Egypte , où on les apprête comme des épinards. On peut retirer, de l’écorce de ces deux plantes, des fils propres à fabriquer des tissus.

L’antiquité eut une haute idée des vertus médicales des mauves ; quelques enthousiastes prétendaient même qu’une demi-coupe de leur suc, bue chaque matin, préservait de toutes les maladies , et de là provient le nom d 'omni morbia qui leur est parfois imposé. Xénocrate , méconnaissant l’action réelle de ces plantes , professait qu’elles excitaient les désirs amoureux , puis il ajoutait qu’un lit qui était jonché de leurs fleurs rendait l’accouchement plus facile. Hippocrate connaissait la propriété émolliente des mauves , et il nous en a donné la preuve en les employant dans les affections inflammatoires, contre lesquelles nous reconnaissons encore leur efficacité.

KITAIBEL1E. Kitaibelia. Calicule de sept à neuf de'coupures ; calice monose'pale, quinque'lobe'. Capsules monospermes, re'unies en tête quinque'lobe'e.

La seule espèce de ce genre , qui est indigène de la Hongrie, a été consacrée à Paul Kitaibel, professeur de botanique à Pest.

GUIMAUVE. Althœa . Calicule de cinq à neuf divisions ; calice à cinq divisions profondes. Capsules monospermes, dispose'es circulairement.

Ces végétaux ont un nom qui provient de ctAÔo , je soulage ; ils habitent les deux continens.

La Guimauve officinale ', qui croît spontanément dans quelques provinces du sud— ouest de la France , offre une racine qui contient un mucilage abondant, et dans laquelle M. Bacon,

A. officinalis.