CRYPTOGAMIE

171. —Des études attentives et l'invention des verres convexes ont permis aux naturalistes modernes de constater, si non la manière, du moins le mode de reproduction d’un grand nombre d'êtres dont la multiplication avait paru jusqu'alors mystérieuse ; et de reconnaître que toutes ces productions, tant du règne animal que du règne végétal, qu’on qualifiait de spontanées, rentraient dans la règle générale des lois de la nature : que toute nouvelle production provient

‘d’une semence. Aïnsi les Mousses des toits, les

Lichens des arbres, ne se sont montrés que parceque la semence de ces plantes, transportée là par les vents, s’y est trouvée dans des circonstances favorables à son développement. La Moisissure qui se déclare dans du pain trop fvieux, ne peut venir que d’une semence qui s’est attachée au grain dans le champ; broyée sous la meule avec le grain, elle a subi de plus l’action fermentative de la pâte et la chaleur du four, sans perdre sa vertu germinative. Le Charbon qui se déclare dans l’épi de blé, avant même que celui-ci soit développé, est de même un champignon dont la semence a été puisée dans le sol avec les sucs nourriciers de la plante, et qui a rencontré là des circonstances favorables à son développement etc.

Si les spores reproducteurs ‘sont renfermés plusieurs dans une même utricule, ils reçoivent alors le nom de sporidies.

Les Mousses, si nombreuses dans nos climats tempérés, sont presque inconnues sous Îles tropiques, mais par contre, plusieurs plantes cry ptogames de nos climats qui ne sont toujours que très petites et d’une

consistence berbacée, prennent sous les tropiques la dimension des grande arbres, telles sont les Fougères de la nouvelle Hollande, etc.

. Des Plantes Aquatiques.

172.—On appelle généralement plantes aquatiques celles qui croissent dans l’eau ; elles sont dites marines lorsqu’elles croissent dans Venu salée. Toutes les plantes aquatiques qui ne s'élèvent pas au dessus de la surface de l’eau sont cryptogames, c’est-à-dire qu’elles n’ont point de fleurs ; elles sont de plus toutes de consistence herbacée. Ces plantes sont généralement rouges, brunes, ou d’une vert olive. Les sporidies qui les reproduisent, sont généralement formées de la substance même de la plante. Ces plantes paraissent absorber leur nourriture par chaque point de leur surface, et nullement par leurs racines, puisque celles-ci ne servent, pour la plupart du temps, qu’à les attacher à des rochers, comme les Varechs, ou à envelopper un petit caillou qui faisant l'office du plomb d’une sonde, sert à les tenir dans une position verticale, lorsqu'elles sont promenées par les courants (Groëmons). Les plantes marines sont beaucoup plus nombreuses sous les tropiques que dans les zônes tempérées.

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