DE L'ALUMINE ET DE SES COMPOSES

Alumine. Pcs. 2 ; est la principale partie constituante de l’argile : elle n’existe pas dans la nature à l’état de pureté. O11 11c l’obtient à cet état qu’en dissolvant l’alun (sulfate d’alumine et de potasse) dans l’eau chaude, ajoutant peu à peu de l’ammoniaque jusqu’à ce qu’il ne se forme plus de précipité : le sulfate est décomposé, l’alumine séparée de l’acide se précipite sous la forme d’une gelée : 011 la recueille sur un filtre, on lave et on calcine le résidu. La poudre ainsi obtenue est blanche, insipide, douce au toucher, infu ible ; formant pâte avec l’eau ; les corps simples sont sans action sur elle; l’ammoniaque^a dissout, selon Berzé— lius, mais en très petite quantité.

On trouve dans la nature l’argile en abondance. Cette terre est assez tendre pour être rayée par le fer : elle a une cassure terne ou terreuse, exhale quand on souffle dessus une odeur particulière appelée argileuse, forme avec l’eau une pâte plastique qui possède une grande ténacité et qui durcit à la chaleur. L’argile a uue telle affinité pour l’humidité qu’elle happe à la langue et exige une très forte chaleur pour se dessécher complètement : elle éprouve alors une diminution de volume que l'on désigne sous le nom de retrait de l'argile. L’argile calcinée est si dure qu’elle étincelle par le choc du briquet , et refuse de se combiner avec l’eau et de se dissoudre dans les acides : il faut pour détruire cette cohésion la faire calciner avec de la potasse. L’odeur qu’exhale l’argile ordinaire paraît due à l’oxide de fer. car l’argile pure n’en répand aucune.

O11 distingue en minéralogie 7 à 8 espèces d’argiles ; mais il en est deux qui méritent particulièrement notre attention : i° la terre à porcelaine , ou le kaolin des Chinois. Cette terre , lorsqu'elle est pure , ne forme que difficilement pâte avec 1 eau ; elle est infmible dans

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un fourneau à porcelaine , cl un blanc pui , tirant quelquefois sur le jaune ou sur le rouge couleui de chair : les kaolins de Chine , du Japon , sont plus blancs , plus onctueux au toucher que ceux cl Europe ; celui de Saxe a une légère teinte jaune qui disparaît au feu, ce qui prouve qu’il ne la doit pas a la présence des métaux. Les kaolins sonten general composés de 52 de silice , 47 cl alumine et o,33 d oxide de 1er; il y en a qui contiennent une grande quantité d’eau, "a" Argile à potiers ; elle est compacte, lisse, presque toujours onctueuse au toucher et susceptible d’être polie avec les doigts lorsqu elle est sèche. Ces deux variétés d’argiles présenteraient peu d’intérêt, mais considérées comme base de Y art céramique ( fabrication des poteries), elles sont tellement importantes, que je renvoie pour plus de détails a l’histoire des oxides métalliques qui terminera la chimie minérale.

Sels d’Alumine.

L’alumine s’emploie clans la fabrication de l’alun , dans celle de la crème de tartre pour absorber la matière colorante des tartres bruts ; pour fouler et dégraisser les draps ; pour fixer les matières colorantes sur les tissus.

L’alumine unie aux acides forme des sels parmi lesquels on distingue particulièrement lesulfate d’alumine qui entre dans la composition de l’alun ( voyez sels de potasse).

Propriétés caractéristiques et réactifs dus sms d’alumine.

i° Saveur astringente.

20 La potasse, la soucie, l’ammoniaque précipitent l’alumine doses dissolutions salines ; le précipité blanc est soluble dans un excès des deux premiers alkalis.

3° L’hydrosulfale de potasse précipite également I alumine de ses dissolutions ; cet effet est di'i à la potasse et non à l’acide hydrosulfurique; ce dernier se dégage.

MAGNESIUM.