PREMIÈRE PARTIE

Considérations générales sur la chimie.

Corps élémentaires , affinité, cohésion.

Les corps pondérables élémentaires sont au nombre de cinquante-trois. La nature n’a pas eu besoin sans doute de cinquante-trois substances primitives pour former les corps qu’elle présente à nos observations, mais les chimistes modernes appellent élément tout corps qui a échappé jusqu’ici aux moyens connus de décomposition.

Tout corps simple ou composé est, avons-nous dit, formé de matière, et la matière est susceptible d’une divisibilité qui passe notre imagination. On admet donc qn’dii corps est composé d’une infinité de petits atomes ou molécules réunis par cette attraction générale qui , agissant alors à de distances inappréciables, prend les noms de cohésion et d'affinité : de cohésion lorsqu’elle unit des molécules de même nature ; d'affinité, lorsqu’elle unit des molécules de nature différente. La cohésion unit les molécules du plomb ; Y affinité unit le-molécules d’oxigène aux molécules du plomb dans