AYANT-PROPOS

tioii raisonnée des lois des combinaisons et des décompositions permet de dire le plus souvent, même avant de faire l'expérience, pourquoi telle réaction est certaine, pourquoi telle autre est impossible ; comment telle action qui commence sans difficulté s'arrête d'elle-même au bout de quelque temps ; comment enfin tel phénomène qui a lieu dans certaines circonstances ne se produit plus dans d'autres, en apparence cependant toutes semblables.

Ce livre, tout en étant élémentaire, a pour but de montrer aux élèves comment les faits particuliers dépendent des lois générales, et de leur faciliter l'intelligence de la chimie. On peut enseigner cette science de deux façons bien différentes : On peut d'abord étudier en détail les propriétés d'un corps et exposer ses divers modes de préparation. Par celte méthode, on risque fort de surcharger la mémoire de l'élève de faits dont il ne se rend pas compte, ^qu'il ne peut comprendre encore, et que par suite il retiendra difficilement. Mais on peut aussi grouper les réactions de façon à montrer comment elles s'enchaînent et s'expliquent les unes les autres; ainsi présentées, elles deviendront claires, intelligibles et, par suite, plus faciles à retenir.

Pour amener les élèves à se rendre compte des faits, c'est-à-dire à les relier aux lois générales qui les expliquent, il convient, dans l'exposition, de partir des faits les plus simples pour s'élever graduellement aux plus complexes. 11 faut ne parler d'une réaction ou d'un phénomène que lorsqu'on peut l'expliquer en s'appuyant sur ce qui a été précédemment exposé. C'est la méthode que nous avons adoptée en écrivant ce traité; il diffère des livres analogues d'abord par l'ordre dans lequel les faits sont présentés, ensuite par l'emploi constant des données thermiques dont il est indispensable de montrer à l'élève le rôle capital et l'usage nécessaire. Quelques tables placées à la fin de l'ouvrage renferment les principales données numériques de la thermochimie ; toutes sont extraites des tableaux publiés par M. Berthelot dans son Essai de mécanique chimique fondée sur la thermochimie^ ou dans Y Annuaire du bureau des longitudes pour 1883. Ces tables, destinées à être consultées à chaque instant par les élèves, leur permettront de se rendre compte de toutes les réactions qu'ils ont à étudier. Certains des nombres qui s'y trouvent sont d'ailleurs