ALLIAGES

les alliages fondent, puis, s'ils contiennent un métal volatil tel que le mfi*cure ou le zinc, celui-ci se dégage ; toutefois, pour chasser complètement le corps volatil, il faut employer une température bien supérieure à celle à laquelle ce métal bout quand il est pur.

Il arrive parfois aussi que lorsqu'on chauffe doucement un alUage, jusque vers son point de liquéfaction, il se décompose ; une partie du métal le plus fusible se sépare et se liquéfie, Tautre se combine au deuxième métal pour former un nouvel alliage moins fusible que le premier, et qui demeure solide au miheu de la portion fondue. Ce phénomène porte le nom de liquation.

%QS. Usages. — Les alliages ont une très grande importance au point de vue industriel, car peu de métaux s'emploient à l'état de pureté. L'or et l'argent sont trop mous ; on leur donne de la dureté en les alliant au cuivre, ce qui peut se faire sans leur enlever leur couleur, leur éclat et leur inaltérabilité. Le laiton (cuivre et zinc) est plus fusible que le cuivre, se prête mieux au moulage et se travaille mieux à la Mme. Le bronze (cuivre et étain) est plus dur, plus sonore et plus résistant que le cuivre pur, etc.

Il est à remarquer que les alliages industriels ne sont jamais de simples combinaisons binaires ; souvent ils sont formés par un composé bien défini de deux métaux, dissous dans un excès de l'un d'eux ; quelquefois aussi ils sont constitués par plusieurs combinaisons des deux métaux considérés, effectuées suivant la loi des proportions multiples, et dissoutes dans un excès plus ou moins notable de l'un d'eux.

Sa9. Prépamtlon — On prépare aisément les alliages en chauffant jusqu'à fusion, dans un creuset fermé, les métaux constituants pris en proportions convenables. Si l'un d'eux est volatil, on fond d'abord l'autre seul, puis on ajoute le premier; on agite avec une tige de fer ou de terre, enfin on coule de suite dans des lingotières la masse en fusion.

Nous avons dit que certains alliages peuvent être obtenus cristallisés; on emploie, à cet effet, l'un des modes généraux qui ont été indiqués (tu, SO, Si) à propos de la cristallisation des corps.

ALLIAGES D*HYDBO«ËNE.

PHËNOnÈNES DE DISSOCIATION.

L'hydrogène est susceptible de s'allier avec certains métaux et de donner des composés qui, au point de vue théorique, vont nous présenter un intérêt considérable.

• tO. Alliage de sodium et d'hydrogène. — Le sodium ne se combine pas avec l'hydrogène à la température ordinaire, mais si on le chauffe vers 300 à 320% dans un courant de ce gaz, il l'absorbe rapidement et se transforme en un aUiage blanc d'argent, plus fusible que le so-

dium et plus brillant que lui. Un peu avant son point de fusion, ce composé devient cristallin, cassant et facile à pulvériser. Il renfeftnc 2 équivalents de sodium pour 1 d'hydrogène, et par conséquent, sa formule est Na*H.

tt t. Action de la chaleur. — La décomposition de ce corps sous Tinfluence de la chaleur est très remarquable, elle va nous conduire à reconnaître Tune des lois les plus importantes de la chimie. Si, en effet, on chauffe Falliage de sodium et d*hydrogène, il fond, ne présente rien de particulier jusque vers 300", puis à partir de cette température il commence à se décomposer en dégageant de Fhydrogène. Or, si on met le vase qui contient cet alliage en communication avec un manomètre, on constate qu*à une température fixe, celle de 340*', par exemple, il se dégage de Thydrogène jusqu'à ce que ce gaz ait acquis une pression de 40 millimètres, puis la décomposition s'arrête, et tant que la pression conserve cette valeur, on peut maintenir indéfînimenf Falliage à 340" sans qu'elle recommence d'avoir lieu. Mais si le tube manométrique coiàmunique par un robinet avec une machine pneumatique, et si à l'aide de cette dernière on y fait le vide partiellement ou en totalité, dès qu'on a enlevé un peu d'hydrogène et que sa pression descend au-dessous de 40 millimètres, on voit la décomposition recommencer aussitôt, et Fhydrogène se dégager jusqu'à ce que la pression de 40 millimètres soit rétablie, puis le phénomène s'arrête encore. Si de nouveau on enlève de l'hydrogène, la décomposition recommence, pour s'arrêter dès que la pression du gaz dégagé est redevenue égale à 40 millimètres, et ainsi de suite, tant qu'il reste de Falliage non décomposé.

Donc à 340° la décomposition de Falliage se fait tant que la pression de Fhydrogène dégagé est inférieure à 40 millimètres ; elle s'arrête dès que cette valeur est atteinte.

Mais il y a plus ; reprenons à 340" notre alliage en partie décomposé, au moment où Fhydrogène mis en liberté possède la pression de 40 millimètres, et au lieu de faire sortir de l'hydrogène du tube manométrique, introduisons par le robinet une certaine quantité de ce gaz de manière à en augmenter la pression. Nous le voyons alors être peu à peu absorbé par le sodium libre qui provient de la décomposition partielle de Falliage, la pression diminue graduellement, et quand elle a atteint la valeur de 40 millimètres Fabsorption cesse d'avoir heu ; elle recommence si Fon introduit de nouvel hydrogène, pour s'arrêter quand la pression est redescendue à 40 millimètres, et cela a lieu indéfiniment tant qu'il reste du sodium non combiné dans le tube où Fon opère. ttt. — Ainsi donc, à 340% notre alliage se décompose en dégageant de Fhydrogène jusqu'à ce que ce dernier possède une tension de 40 millimètres, puis la décomposition s'arrête, mais si Fon enlève le gaz à mesure qu'il se produit, Falliage se décomposera en totalité ; au