CARBONATES DE POTASSE

On en connaît deux, un carbonate neutre et un bicarbonate. Le carbonate neutre CKOs = CO*,K0 peut s'extraire des cendres du bois et en général des végétaux terrestres; la lessive de ces cendres, évaporéeà siccité, donne un produit brun déliquescent, connu sous le nom dé talin. Calciné à l'air, ce produit devient incolore et constitue ce qu'on nomme la potasse perlasse. Suivant leur origine, on distingue les potasses d'Amérique, de Russie, des Vosges.

Ces produits ne constituent pas du carbonate de potasse pur. Ce sel y est mêlé de chlorure de potassium, de sulfate de potasse et d'une petite quantité de silicate. Lorsqu'on traite ce mélange par une petite quantité d'eau, on dissout principalement le carbonate, les autres sels étant moins solubles que lui.

L'industrie moderne est parvenue à retirer du carbonate de potasse, en quantités notables, des vinasses provenant de la distillation des mélasses fermentées de betterave (Dubrunfaut).

Le suint de la laine des moutons est devenu aussi une source de carbonate de potasse. En évaporant les eaux de suint et en calcinant le résidu, on obtient une masse noire dont l'eau extrait du carbonate de potasse (Maumené).

Pour obtenir le carbonate de potasse à l'état de pureté, on décompose par la chaleur le tartrate acide de potasse ou crème de tartre. Il reste un mélange de carbonate de potasse et de charbon qu'on épuise par l'eau bouillante. La liqueur filtrée est évaporée à siccité.

Lorsqu'on projette dans une bassine en fonte dont le fond a été rougi au feu, un mélange intime de parties égales de crème de tartre et d'azotate de potasse, on observe une vive déflagration, et l'on obtient un produit noir connu sous le nom de flux noir. Dans