AZOTATE DE POTASSE

L'azotate de potasse fond vers 330e; il se décompose à une température plus élevée en dégageant de l'oxygène et en se transformant en azotite AzO*,K0. Chauffé davantage, l'azotite se décompose lui-même en dégageant un mélange d'oxygène et d'azote.,11 reste de l'oxyde de potassium mêlé de peroxyde.

L'azotate de potasse se dissout dans l'eau : sa solubilité augmente très-rapidement avec la température.

(DO parties d'eau dissolvent à 0* (3,32 d'azotate de potasse. • — 18e 29,00 a

L'alcool absolu ne le dissout pas.

Comme l'acide azotique, l'azotate de potasse est un oxydant énergique. Il fuse sur les charbons. Intimement mêlé, dans de certaines proportions, à du soufre et à du charbon, il constitue un mélange explosif qui est la poudre à canon.

L'azotate de potasse est fréquemment employé en médecine. A petite dose, de 1 à 4 grammes, il agit comme diurétique. À dose plus élevée, il diminue la plasticité du sang et ralentit la circulation. De là l'usage qu'on en fait quelquefois dans le traitement de certaines maladies inflammatoires, en particulier du rhumatisme articulaire aigu.

A la dose de 15 à 30 grammes, l'azotate de potasse est un poison. Son action est mixte; il produit des effets locaux et irritants, et, une fois qu'il est absorbé, il exerce une action déprimante sur le système nerveux,

Il n'est point difficile de le retirer, dans un cas d'empoisonnement, du contenu de l'estomac ou des matières vomies. On fait bouillir le tout, et au besoin le tube digestif coupé par morceaux, avec de l'eau distillée, on filtre, on évapore la solution au bain-marie, ou mieux encore dans le vide au-dessus d'un vase renfermant de l'acide su!furique. On peut obtenir de cette façon des cristaux de nitre. S'il n'en est pas ainsi, on fait digérer la masse desséchée avec une petite quantité d'eau, on sépare par le filtre des flocons de matière animale non dissoute et on évapore de nouveau. Ce second traitement peut donner des cristaux. Dans le cas contraire, il convient de s'assurer si une petite portion du résidu donne lieu a une déflagration sur les charbons ardents. On peut alors décomposer le reste par l'acide sulfurique en opérant comme il a été dit page 230. En saturant le produit de la distillation par le carbonate de potasse pur