CHLORURE DE SODIUM

Dans les marais salants de l'ouest et dans les salins du midi, les

eaux de la mer sont amenées dans de vastes bassins où elles occu-

Fig. 61.

pent une faible épaisseur etoù leur surface est balayée par les vents chauds de l'été. Elles se concentrent ainsi, et celte concentration est favorisée par le mouvement qu'on leur fait subir, car on les dirige sans cesse d'un bassin ou d'un compartiment dans un autre jusqu'à ce qu'elles arrivent enfin dans les aires ou dans les tables sonnantes où elles laissent déposer le sel. Les eaux-mères qu'on sépare du se! renferment, indépendamment d'un excès de chlorure de sodium, du sulfate de magnésie et des sels de potasse. En les exposant à une basse température on en retire le sulfate de soude qui se forme par double décomposition entre le chlorure de sodium et le sulfate de magnésie. Les nouvelles eauxmères laissent déposer d'abord du sulfate double de potasse et de magnésie, puis du chlorure double de magnésium et de potassium (Balard). C'est dans les dernières eaux-mères que M. Bâtard a découvert le brome en 1826.

Les marais salants qu'on. abandonne ne tardent pas à être envahis par les eaux douces et par la végétation paludéenne. Dans ces circonstances, le mélange d'eau douce et d'eau salée (eau saumâtre) est une grande cause d'insalubrité. Les sulfates que renferme l'eau de la mer sont transformés en sulfures par les matières