CARBONATE DE SOLDE

Il était mélangé de divers autres sels, notamment de sulfate de

soude et de chlorure de sodium.

Aujourd'hui on fabrique le carbonate de soude artificiellement, a l'aide du procédé qui a été découvert par Leblanc.

Ce procédé, dont nous ne pouvons donner ici qu'une description sommaire, consiste à traiter le chlorure de sodium par l'acide sulfurique pour le convertir en sulfate, et à calciner ensuite le sulfate de soude avec du carbonate de chaux et du charbon. On mêle ces substances dans le rapport de

1000 parties de sulfate de soude, 1040 parties de carbonate de chaux en poudre, 580 partie* de charbon de terre, ou de bois, dont les | bien broyés, et le reste en menus fragments.

On introduit ce mélange dans des fours dont la voûte, très-surbaissée, est léchée par la flamme du combustible (fig. 93). Ces

fours sont divisés en plusieurs compartiments A B C, de plus en plus éloignés du foyer. Le compartiment C est surmonté d'une chaudière D oh l'on concentre les eaux provenant du lessivage de la soude brute. Lorsque la lessive est assez concentrée, on la laisse écouler en C où le sel est desséché. Le mélange de craie, de sulfate de soude et de charbon est d'abord introduit en fi où il se dessèche, puis en À, où la température est très-élevée et où la décomposition s'accomplit. On peut admettre que le carbonate de chaux et le sulfate de soude forment, par double décomposition, du carbonate de soude et du sulfate de chaux. Celui-ci est réduit par le charbon et se convertit en sulfure de calcium. On retire la masse pâteuse du four, on la laisse refroidir, on la réduit en poudre et on la soumet à un lessivage méthodique dans des caisses. L'eau dissout le carbonate de soude et laisse le sulfure de calcium insoluble, qui reste mélangé avec de la chaux provenant de la décomposition de l'excès de carbonate de chaux (Scheurer-Kcstner). On évapore la lessive dans des chaudières jusqu'à cristallisation, et on