CARBONATE DE MAGNÉSIE
CMgOa = CO»,MgO.
On trouve dans la nature, un carbonate de magnésie CO!,MgO. Ce carbonate naturel qui constitue la giobertite cristallise en rhomboèdres oblus, très-voisinsdeceux de la chaux carbonatée. On trouve aussi des amas considérables d'un carbonate double de chaux et de magnésie connu sous le nom de dolomie.
On peut obtenir artificiellement du carbonate de magnésie sous forme de cristaux hydratés, en laissant évaporer à l'air une solution de carbonate de magnésie dans l'acide carbonique. Si l'évaporation se fait à la température ordinaire ou mieux vers 50°, on obtient des aiguilles disposées en aigrettes et qui renferment CO*,MgO -f 3H0. Si, au contraire, on expose à l'air la solution de carbonate de magnésie dans l'acide carbonique, à une basse température, on obtient principalement des crisUux tabulaires transparents qui renferment CO^MgO -J-5H0.
Lorsqu'on précipite une solution bouillante de sulfate de magnésie par un excès de carbonate de soude, il se dégage de l'acide carbonique et il se forme un précipité d'abord floconneux, mais qui devient pulvérulent lorsqu'on prolonge l'ébullition. Ce préci- ' pité, lorsqu'il a été épuisé à plusieurs reprises par l'eau bouillante, présente une composition représentée par la formule
3CO»,4MgO,4HO = 3(CO*,MgO) -f MgO,H0 + 3 aq.
On peut l'envisager comme une combinaison de carbonate de magnésie hydraté et d'hydrate de magnésie, et on le nomme ordinairement hydrocarbonate de magnésie. C'est la magnésie blanchi des pharmacies (magnesia albn). Le commerce la livre ordinairement sous la forme de gros pains prismatiques, blancs, très-légers.
Au reste, la composition de cet hydrocarbonate varie suivant qu'il a été précipité à froid ou à chaud, et dans ce dernier cas, suivant que l'ébullition a été prolongée plus ou moins longtemps. D'après M. Fritzsche, la magnésie blanche du commerce est principalement formée par un hydrocarbonate de la composition.
4COî,5MgO,5HO.
Le précipité formé à froid est plus léger que celui qu'on obtient à la température de l'ébullition.
