SU OXYDE D'ALUMINIUM

à la résistance; car l 'aluminium, quatre fois plus léger que l'argent, est aussi tenace que lui. Oh s'en sert pour la confection de certains appareils de chirurgie.

L'aluminium est inaltérable à l'air même humide. Il possède sur l'argent l'avantage de résister à l'action de l'hydrogène sulfuré. Il n'est pas attaqué à froid par l'acide azotique faible ou même concentré; l'acide bouillant l'attaque avec lenteur, de même que l'acide sulfurique; mais l'acide chlorhydrique le dissout rapidement avec dégagement d'hydrogène.

Les solutions de potasse et de soude le dissolvent aisément, avec dégagement d'hydrogène. Il se forme des aluminates.

OXYDE d'àLUHIHIUM OU ALUMINE.

On trouve l'alumine dans la nature. Le corindon, pierre précieuse remarquable par sa dureté, est de l'oxyde d'aluminium an-, hydre. On le nomme rubis oriental lorsqu'il est coloré en rouge, et saphir lorsqu'il est coloré en bleu par quelques traces d'oxydes métalliques étrangers. L'émeri n'est autre chose que du corindon opaque et granulaire. D'autres minéraux, tels que la gibbsite et le diaspore, constituent de l'alumine hydratée.

On prépare l'alumine dans les laboratoires en précipitant une solution de sulfate double d'alumine et de potasse (alun), par du carbonate d'ammoniaque. Il se dégage de l'acide carbonique et il se forme un dépôt gélatineux d'hydrate d'alumine. On recueille celui-ci sur un filtre, on le lave à l'eau bouillante et on le dessèche. On obtient de l'alumine parfaitement pure en calcinant fortement de l'alun ammoniacal (sulfate double d'alumine et d'ammoniaque).

L'alumine se présente sous forme d'une matière terreuse amorphe, blanche lorsqu'elle est pulvérulente, blanc grisâtre quand elle est agglomérée. Obtenue par précipitation, elle retient une certaine quantité d'eau qu'elle perd complètement par la calcinatîon. Anhydre, elle possède une composition représentée par la formule

Àl»0».

Elle est d'ailleurs complètement indécomposable par la chaleur, et ne fond que dans la flamme du chalumeau à gaz hydrogène et oxygène. C'est le type des oxydes indiflérents. Récemment précipitée, elle se dissout facilement dans les acides pour former des sels d'alumine; mais elle se combine aussi avec les bases pour