ZINC

Les minerais de zinc que Ton exploite sont la calamine et la blende.

La calamine est du carbonate de zinc souvent mélangé de silicate. On y trouve toujours de l'oxyde de fer.

La blende est un sulfure de zinc. Elle renferme fréquemment une petite quantité de sulfure ferreux, qui la colore en brun plus ou moins foncé.

Pour extraire le zinc de la calamine ou de la blende, ou commence par griller ces minerais. Par l'action de la chaleur, la cala* mine perd de l'acide carbonique et de l'eau; par le grillage, la blende dégage de l'acide sulfureux et se convertit en oxyde. Ainsi ramenés, tous deux, à l'état d'oxyde, les minerais de zinc sont calcinés avec du charbon. Il se dégage de l'oxyde de carbone, et le zinc, mis en liberté, se volatilise et vient se rendre dans des récipients où il se condense.

Telles sont les réactions très-simples sur lesquelles repose l'extraction du zinc. Nous ne pouvons entrer ici dans les détails de l'opération.

Le zinc du commerce n'est pas toujours pur, surtout lorsqu'il est livré en masse. Il est allié à de petites quantités de fer, de plomb, de cuivre, de cadmium, de manganèse, de charbon et d'arsenic. Le zinc laminé est le plus exempt de métaux étrangers.

Pour purifier le zinc, on peut le soumettre à ta distillation. L'opération se fait dans une cornue de grès. On enlève ainsi la plus grande quantité des métaux fixes, mais on ne sépare pas l'arsenic, chose importante lorsqu'il s'agit de préparer du zinc propre à être employé pour l'appareil de Marsh.