M ZINC

On peut débarrasser le zinc de l'arsenic en le faisant Tondre à plusieurs reprises avec de petites quantités de nitre : l'arsenic s'oxyde et forme de l'arséniate de potasse.

On peut aussi se procurer du zinc pur en réduisant de l'oxyde de linc pur par le charbon, ou par une matière organique riche en charbon, telle que le sucre. L'opération peut se faire dans une cornue de grès ou dans un creuset dont le fond est traversé par un tube qui s'élève dans l'intérieur même du creuset, et qui s'ouvre par l'autre extrémité au-dessus d'un vase renfermant de t'eaa froide. Les vapeurs de zinc montent d'abord dans le creuset, descendent ensuite par le tube, où elles se condensent. Celte manière d'opérer est la distillation par descensum. Elle offre des difficultés lorsqu'on veut l'appliquer à la préparation de petites quantités de métal.

Le zinc possède une couleur d'un blanc bleuâtre. Sa densité varie de 6,86 à 7,20, suivant qu'il a été fondu ou laminé. Sa cassure est lamelleuse et brillante. Le métal qu'on trouve dans le commerce est cassant à la température ordinaire; il devient malléable à quelques degrés au-dessus de 100*. Mais lorsqu'on le chauffe à 200°, il devient de nouveau cassant. Il fond vers 410* et distille à 1040° (H. Deville et Troosl). Il se conserve sans altération dans l'air sec à la température ordinaire. Dans l'air humide sa surface se ternit promptement, mais l'oxydation n'est que superficielle.

Chauffé au rouge, au contact de l'air, il se volatilise; sa vapeur s'enflamme et brûle avec une flamme verte. Le zinc se transforme ainsi en oxyde de zinc, qui s'élève en fumée et retombe bientôt sous forme de flocons blancs très-légers, qu'on nommait autrefois /leurs de zinc, Nihilum album, Lana philosophica, Pompholyx. Le zinc décompose l'eau au rouge en mettant de l'hydrogène en liberté. Il se dissout dans les acides chlorbydriquc et sulfurique, étendus d'eau, avec dégagement d'hydrogène. On a remarqué que le zinc impur se dissout plus rapidement que celui qui présente une pureté parfaite.

Le zinc se dissout aussi avec dégagement d'hydrogène dans les solutions bouillantes de potasse et de soude.

Les vases en zinc sont impropres à la cuisson et & la conservation des aliments.

On nomme fer galvanisé du fer recouvert d'une mince couche de zinc. Ainsi protégé par un métal plus électro-positif, le fer se conserve sans altération à l'air humide; car l'oxygène se porte de