OXYDE DE ZINC
ZnO.
On prépare cet oxyde en chauffant le zinc dans un grand creuset de terre recouvert d'un autre dont le fond est percé, et qui sert de dôme et de récipient. On chauffe au rouge blanc; le zinc se volatilise, s'oxyde, et l'oxyde formé s'attache aux parois des creusets sous forme de flocons blancs. Dans les arts, cette opération s'exécute dans de vastes moufles chauffés au rouge. On purifie l'oxyde de zinc par lévigation pour en séparer quelques traces de zinc métallique.
Un autre procédé pour préparer l'oxyde de zinc consiste a chauffer au rouge obscur le carbonate de zinc.
L'oxyde de zinc est blanc. H est jaune lorsqu'il contient des traces d'oxyde de fer. Il est sans saveur. Préparé par l'oxydation du métal, il est léger et floconneux; obtenu par la calcination du carbonate, il est lourd et pulvérulent. Il doit se dissoudre sans effervescence dans les acides chlorhydrique et sutfurique étendus. Il se colore en vert (vert de Rinman) lorsqu'on le calcine avec de l'azotate de cobalt.
D'après M. Bineau l'eau dissout «ôûoôSï d'oxyde de zinc. Cet oxyde peut se combiner avec l'eau pour former un hydrate. On obtient celui-ci en précipitant un sel de zinc soluble par un alcali. Un excès d'alcali dissout le précipité : il se forme alors un zincate soluble.
L'oxyde de zinc est employé en médecine comme antispasmodique. D entre aussi dans la préparation de plusieurs pommades employées dans le traitement des maladies des yeux et des affections de la peau.
On a employé autrefois, comme remède ophlhalmique, de l'oxyde de zinc impur provenant du traitement métallurgique des minerais de zinc et connu sous le nom de tuthie ou de cadmie. On doit renoncer à l'emploi de ce produit, dont la composition est variable et qui renferme souvent de l'arsenic.
On fait un grand usage de l'oxyde de zinc dans les arts. Il remplace la céruse dans la peinture à l'huile. Il offre sur le carbonate de plomb l'avantage de ne pas noircir par l'action de l'hydrogène sulfuré, et celui, plus précieux encore, de ne pas compromettre la santé des ouvriers.
