KERMÈS MINÉRAL

fure d'antimoine combiné avec une certaine quantité de sulfure alcalin. On les obtenait en calcinant le sulfure d'antimoine avec du sulfate de potasse et du charbon, ou avec du carbonate de potasse et du charbon, ou avec du carbonate de potasse seul. Dans ce dernier cas, le sulfure double était mélangé avec de l'hypoantimonite de potasse 2SbO*,KO (Berzelius). La scorie qu'on obtient dans l'extraction de l'antimoine par le flux noir renferme du foie d'antimoine.

Les différents mélanges désignés sous le nom de foie d'antimoine sont bruns, très-fusibles. Exposés à l'air, ils en attirent l'humidité. L'eau les "décompose en sulfure de potassium, qui se dissout avec une portion du sulfure d'antimoine, et en sulfure d'antimoine insoluble mêlé d'oxysulfureetd'bypoantimonite de potasse.

Kermès minéral. — Ce corps, dont on fait un grand usage en médecine, est un sulfure d'antimoine amorphe qui renferme une petite quantité de sulfure alcalin, et qui est ordinairement mélangé avec de l'oxyde d'antimoine. Ce dernier peut s'y trouver à l'état libre et cristallisé, ou encore à l'état de combinaison avec un alcali. En outre, le kermès renferme de 2 à 3 pour cent d'eau. Parmi les nombreux procédés qui ont été employés pour la préparation de ce corps, nous indiquerons les deux suivants !

Procédé par la voie lèche (Berzelius). — On fait fondre dans un creuset couvert 3 parties de sulfure d'antimoine et 8 parties de carbonate de potasse. On pulvérise la masse refroidie, et on l'épuisé par l'eau bouillante. On filtre la liqueur bouillante, et on la laisse refroidir lentement à l'abri de la lumière. Elle laisse déposer le kermès sous forme d'un précipité floconneux brun rougeatre.

Procédé par la voie humide (Cluzel). — On réduit en poudre trèsfine i partie de sulfure d'antimoine et on l'ajoute à une solution bouillante de 22,5 parties de cristaux de carbonate de soude dans 250 parties d'eau de rivière. On prolonge l'ébullition pendant deux heures, dans une chaudière en fonte, puis on laisse déposer et on sépare par décantation la liqueur claire dans une capsule qu'où dispose sur un bain-marie ou sur un fourneau encore chaud, et qu'on couvre ensuite avec du papier, de manière à laisser refroidir la liqueur lentement et à l'abri de la lumière. On jette sur un filtre le reste de la liqueur qu'on ne peut décanter claire, et on la laisse refroidir, eu employant les mêmes précautions. Du jour au lendemain elle laisse déposer un beau précipité floconneux d'un brun velouté : c'est le kermès.