PLOMB

Les minerais de plomb que l'on exploite sont le carbonate et surtout le sulfure que l'on désigne sous le nom de galène.

Le traitement métallurgique du premier minerai est très-simple: il suffit de le fondre avec du charbon dans de petits fourneaux à cuve : le plomb est réduit et se rassemble dans la partie inférieure du fourneau.

Pour extraire le plomb de la galène, on peut suivre deux méthodes. L'une d'elles consiste à fondre la galène avec du fer (fonte de fer grenaille e). Il se forme du sulfure de fer et du plomb, qui fondent l'un et l'autre, mais se séparent par suite de la différence de leur densité, le plomb étant plus dense de beaucoup.

L'autre méthode, qu'on nomme méthode par réaction, consiste à griller préalablement la galène dans un four à réverbère de manière à la transformer partiellement en oxyde et en sulfate; on donne ensuite un coup de feu, après avoir bouché les ouvertures du fourneau. Le sulfure en excès réagit alors sur l'oxyde et le sulfate : il se dégage de l'acide sulfureux et il se forme du plomb métallique qu'on nomme plomb d'œuvre.

PbS + 2PbO = 3Pb + SO*.

de plomb. de plomb. Hlfonni.

PbS -f PbSO* = 2Pb + 2S0».

Sulfure Selfate Add»

Indépendamment du sulfure de plomb, qui réagit sur l'oxyde et sur le sulfate, il y en a toujours un excès qui, lorsqu'on donne le coup de feu, fond et se sépare à l'état de motte plombeuse. Celle-ci - rentre dans le travail, ou est l'objet d'un traitement séparé par la méthode de réaction. Ce traitement fournit un plomb plus dur que le plomb d'œuvre et renfermant une petite quantité de cuivre.

Dans quelques usines on ajoute, à un certain moment, du poussier de charbon, dans le but d'enlever l'oxygène à l'oxyde et au sulfate formés par le grillage.

Le plomb provenant de ces divers traitements, et surtout le plomb d'œuvre, renferment souvent de petites quantités d'argent, qu'on en extrait par le procédé de la coupellation. Cette opération consiste à fondre le plomb d'œuvre dans un four à réverbère dont la sole présente la forme d'une calotte sphérique qu'on nomme coupelle. Le plomb fondu s'oxyde à l'air et se convertit en oxyde,