ACTION DES PRÉPARATIONS CU1VRIQUES SUR L'ECONOMIE

Avec l'ammoniaque, elles donnent un précipité blanc bleuâtre qui se dissout dans un excès d'ammoniaque, en formant une belle liqueur bleu foncé (eau céleste).

Avec le ferrocyanure de potassium (pfussiate de potasse), elles donnent un précipité rouge brun de ferrocyanure de cuivre.

Lorsqu'on plonge dans la solution d'un sel cuivrîque une lame de fer, celle-ci se recouvre immédiatement d'un dépôt de cuivre métallique, reconnaissablc à sa couleur et à son éclat. Ce caractère est des plus sensibles. Une aiguille que l'on plonge dans une liqueur légèrement acide et ne renfermant que rsîssî de cuivre se recouvre d'une pellicule de ce métal.

ACTION DES PRÉPARATIONS CUIVRIQUES SDK L'ÉCOHOHIE.

Tout le monde connaît l'action vénéneuse qu'exercent les préparations cuivriques; seul le cuivre métallique n'est pas toxique, quand il est pur et que sa surface n'est pas oxydée partiellement.

Le cuivre élant un métal très-employé et très-répandu, ses divers composés donnent souvent lieu à des accidents. La saveur styptique et la coloration bl en Atre qu'il communique aux aliments rendent assez difficiles les empoisonnements par homicide, dont les exemples pourtant ne sont pas rares. Les cas les plus fréquents d'intoxication sont ceux qui sont déterminés accidentellement par l'ingestion d'aliments préparés dans des vases de cuivre. Ces vases sont quelquefois rongés par du vert-de-gris; souvent ils sont mal étamés, et nous avons fait remarquer avec quelle facilité le cuivre se dissout dans des liqueurs acides, au contact de l'air. Il est à remarquer que les confiseurs emploient impunément des vases de cuivre, pourvu qu'ils soient bien propres et brillants, pour la cuisson des sirops. Cette circonstance tient à ce que le cuivre ne peut point se dissoudre dans une liqueur renfermant du sucre, car ce dernier corps réduit les sels cuivriques (page 602).

II est arrivé quelquefois que des bonbons aient été colorés par du vert de Scheele ou du vert de Schweinfurt (page 318), préparations très-toxiques.

Certaines espèces de thé vert sont colorées par du carbonate de cuivre : on doit les rejeter de la consommation. Ajoutons qu'on trouve du cuivre accidentellement, dans certains médicaments, comme la pulpe de tamarin.

On a mêlé quelquefois du sulfate de cuivre à des farines avariées : il en est résulté que le pain que l'on a fabriqué avec de telles farines renfermait une préparation toxique, et a donné lieu a des

ACTION DES PRÉPARATIONS CUIVRIQUES SUR L'ÉCONOMIE. 609 accidents. Comme on fait aussi usage du sulfate de cuivre pour le chaulage du blé, il arrive souvent que le pain renferme des traces de cuivre, mais si minimes, qu'il n'en résulte aucun effet fâcheux. On en a signalé des traces non-seulement dans la farine, mais encore dans la viande, dans les œufs, dans le fromage (Odliug, Dupré). Ce cuivre passe dans l'économie : on en rencontre des traces dans le canal intestinal, dans le foie, dans les reins.

On a constate que l'ingestion de 30 à 40 centigrammes de sulfate ou d'acétate de cuivre peut mettre, dans certains cas, la vie en danger. Il est vrai que, dans d'autres cas, des doses beaucoup plus fortes (15 à 30 grammes) n'ont pas occasionné la mort, la plus grande partie du poison ayant été rejetée par les vomissements.

Les préparations de cuivre doivent être rangées dans la classe des poisons hyposthénisants (Tardieu), légèrement corrosifs. L'empoisonnement peut être aigu ou chronique.

L'empoisonnement aigu est ordinairement déterminé par un sel de cuivre tel que l'acétate, le carbonate, le sulfate. Ces substances enflamment le tube digestif et peuvent même le corroder et le perforer. Absorbées et portées dans tous les organes, elles exercent une action consécutive sur le système nerveux et sur le cœur.

Les ouvriers qui manient habituellement le cuivre et ses préparations, et qui absorbent journellement des particules cuivreuses, sont exposés à un empoisonnement chronique, qui est plus rare et moins redoutable que l'empoisonnement chronique par le plomb. La colique de cuivre a été confondue quelquefois avec les coliques saturnines; elle est accompagnée de vomissements bilieux, et constamment de diarrhée. La marche de cette affection est généralement courte et relativement bénigne.

On a conseillé, comme contrepoisons des préparations cuivriques, l'eau atbumineuse (blanc d'œuf délayé dans l'eau) qui forme, avec l'oxyde de cuivre, un albuminate insoluble; le lait, qui agit à la fois par la caséine, corps albuminolde qui précipite l'oxyde de cuivre, et par le sucre de lait, qui le réduit; te sucre, le sucre de fruits (glucose), qui agissent en réduisant l'oxyde cuivrique; enfin la limaille de zinc (Dumas), la limaille de fer (Payen), le fer réduit par l'hydrogène (Bouchardat), qui décomposent les préparations cuivriques en mettant le cuivre en liberté.

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