ALLIAGES D'ARGENT

dans le moufle d'un fourneau & réverbère, une certaine quantité de plomb métallique ; puis on dépose sur le métal fondu une quan-

Fig. 99.

tité pesée de l'alliage d'argent et de cuivre, qu'on a soin d'envelopper dans un petit morceau de papier. On obtient ainsi un alliage ternaire, qui est exposé, au rouge, à l'action de l'air. Dans ces conditions, Te plomb et le cuivre s'oxydent, et la litharge fondue, qui doit être en grand excès par rapport à l'oxyde de cuivre, dissout celui-ci et est absorbée avec lui par la coupelle poreuse. Le phénomène de l'éclair (page 587) indique la fin de l'opération.

L'essai par la voie humide consiste à ajouter, à la dissolution azotique d'un poids donné d'argent allié à du cuivre, une solution titrée de chlorure de sodium, c'est-à-dire une solution renfermant un poids exactement connu de ce composé. On ajoute cette solution, avec précaution, jusqu'à ce qu'elle ne détermine plus de précipité de chlorure d'argent, et l'on calcule la quantité d'argent par le volume de la solution titrée qu'il a fallu y ajouter pour déterminer une précipitation complète.

Comme le chlorure d'argent se dépose facilement au sein d'une liqueur qu'on a eu soin d'agiter, il est facile de saisir le terme de l'opération, c'est-à-dire le moment précis où tout l'argent est précipité et où il convient d'arrêter l'addition de la liqueur titrée.

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Tels sont les principes des essais d'argent. Nous ne pouvons entrer ici dans les détails de ces opérations.

Caractères des sels d'argent. — Les solutions argentiques sonl précipitées en noir par l'hydrogène sulluré et par le sulfhydrate d'ammoniaque. Le sulfure d'argent formé est insoluble dans le sulfhydrate d'ammoniaque.

Elles sont précipitées en vert olive par la potasse caustique, et le précipité est insoluble dans un excès de réactif.

Elles ne sont pas précipitées par l'ammoniaque. L'acide chlorhydrique et les chlorures solubles y forment un précipité blanc caillehotté, soluble dans l'ammoniaque, insoluble dans l'acide azotique froid ou bouillant.

L'iodure de potassium y forme un précipité jaune à peuprès insoluble dans l'ammoniaque.

OR

L'or est un des métaux les plus anciennement connus. On le rencontre presque toujours à l'état natif, soit dans des filons ou des veines, soit dans des sables. Il est souvent allié à de l'argent, plus rarement à de l'iridium et à du rhodium. On trouve au Brésil un alliage d'or, d'argent et de palladium; en Transylvanie un minéral rare qui est un tellurure d'or et d'argent (AgjAuTe*). Enfin, l'or se rencontre, en petite quantité, dans beaucoup de minerais d'argent, de plomb, de cuivre, de fer.

Les sables d'un grand nombre de rivières renferment de l'or en paillettes. Le Rhin en charrie près de Strasbourg. Lorsqu'ils sont assez riches, on soumet ces sables à des lavages qui enlèvent les parties les plus légères, concentrent l'or et permettent de le recueillir. On exploite, par la méthode des lavages, les sables aurifères de la Californie et de l'Australie qui renferment l'or soit sous forme de dendrites ou de paillettes, soit en grains irréguliers qu'on nomme pépites lorsqu'ils atteignent une certaine grosseur.

Les contrées les plus riches en or sont l'Australie, la Californie, le Brésil, le Chili, la région de l'Oural, la Transylvanie, la Hongrie. Jusqu'ici les plus grosses pépites ont été trouvées en Australie (34,,") et 67 kilogrammes).

Pour extraire l'or des roches quartzeuscs aurifères, on broie celles-ci de manière à les réduire en poudre et on les soumet à des* lavages qui entraînent les parties légères. Les parcelles d'or ainsi concentrées sont souvent trop petites pour pouvoir être sé-