AZOTE

L'azote est un des éléments de l'air, et c'est de l'air que Lavoisier et Scheele l'ont retiré, les premiers, a l'état de pureté (1717). Avant eux, Rutherford avait montré que l'air fixe (acide carbonique) n'était pas le seul gaz qui reste dans l'air qui a été vicié par la respiration et où les animaux ont péri d'asphyxie. Ayant absorbé l'air fixe par la potasse, il avait obtenu comme résidu un gaz irrespirable, qui n'était autre cbose que de l'azote impur, encore mêlé d'une certaine quantité d'oxygène. L'azote pur a été obtenu par Lavoisier dans le cours de ses mémorables recherches sur la compositon de l'air (page 197).

Préparation de l'azote. — On prépare ordinairement l'azote en faisant brûler du phosphore dans un volume limité d'air.

Un morceau de liège B, flottant sur une cuve à eau, supporte une petite capsule C où l'on dépose un fragment de phosphore. Celui-ci étant enflammé, on renverse une cloche A sur la capsule. La chaleur produite par la combustion dilate d'abord l'air et en fait sortir une portion; mais, au bout de peu d'instants, on voit l'eau remonter i cloche et prendre la place de l'oxygène, qui disparaît (fig. 34). Lorsque le