CHAPITRE SIXIÈME
ALCOOLS MONOATOMIQUES PROPREMENT DITS- 1. — SÉRIE ÉTRYLIQUE : G'-H^^^'O'.
§ 1. — .%leool méthyliquc : CTl^O^.
1. La théorie générale des alcools monoatomiqiies ctleur liste ont été exposées clans le livre III, chapitre 1", p. 144 et 147; nous avons développé l'histoire de l'alcool ordinaire, envisagé comme type de ces composés. Nous allons maintenant résumer l'histoire des principaux alcools monoatomiques, en commençant par la série éthylique, G^"H-""*'-0^
L'alcool méthyliquc, C'H'O^ ou C'Ii'(IPO^), est le plus simple de tous.
Il diffcre de l'alcool ordinaire par G'H-; il peut être regardé comme l'hydrate d'un carbure G'H*, le méthylène, inconnu jusqu'à ce jour.
2. Formation. 1° L'alcool méthyliquc peut être préparé synthétiquement au moyen de forraène, G^H*, comme nous l'avons indiqué p. G8. En effet la réaction du chlore sur le formène produit l'éther méthylchlorhydrique et celui-ci, décomposé par la potasse aqueuse, fournit l'alcool méthyliquc :
+ CI2 = + hci,
C»H*(HC1) + KH02 = C»H»(H20») + KCl.
2°Leséthers méthyliques, décomposés parles alcalis, reproduisent l'alcool méthyliquc; c'est ce qui arrive par exemple à l'essence naturelle de gaultheria, formée en grande partie d'éther méthylsalicylique
3" La méthylammine, traitée par l'acide nitreux, fournit de l'éther méthylnitreux :
C*H2(AzH3) + 2AzH0* = C2H2(AzHO*) + Az^ + SH^O^.
Une réaction analogue fournit de l'éther méthylnitreux, et par
216 LIVRE Ill^ — CHAPITRE VI'. - ALCOOLS MONOATOMIQUES.
suite de l'alcool méthylique, avec divers alcalis organiques, avec la brucine par exemple.
4° Enfin l'alcool méthylique se produit, en môme temps que certains de ses éthers, dans la distillation du bois.
3. Préparation. — C'est des produits de la distillation du bois que l'on extrait l'alcool Tucthyliquc : il s'y trouve contenu à la dose de un centième environ. Sa purification est difficile, parce qu'il est associé ù des produits pyrogcnés analogues.
1" On redistille d'abord <i plusieurs reprises, de façon à isoler les produits volatils entre GO fi 70". On obtient ainsi l'alcool méthylique, mélangé avec de l'acétone, de l'éther méthylacétique, etc.; c'est le produit commercial.
2° Pour le purifier on y ajoute 2 1/2 p. d'eau : ce qui précipite les carbures ; on laisse reposer; on décante le liquide aqueux qui renferme tout l'alcool; on y ajoute quelques gouttes d'acide sulfurique, pour saturer l'ammoniaque, et on distille, en recueillant seulement le premier tiers.
On termine par une ou deux distillations sur la chaux vive, précédées d'une digestion prolongée avec cet alcali, afin de décomposer l'éther méthylacétique et de dessécher l'alcool.
3" Mais l'alcool méthylique ainsi préparé renferme encore divers corps étrangers, qui se colorent en rouge au contact deTacidc sulfurique concentré. Pour en compléter la purification, il faut le changer en éther méthyloxalique, composé cristallisé et bien défini. A cet effet on distille ensemble une partie d'alcool méthylique, une partie d'atîide sulfurique et deux parties de-bioxalate de potasse. L'éther cristallise; on l'égoutte, on l'exprime; puis on le décompose, en le distillant avec l'eau et la chaux éteinte. On déshydrate le produit final, au moyen de la chaux vive et d'une dernière rectification.
4. Propriétés, — L'alcool méthylique est un liquide mobile, doué d'une odeur spiritueuse très-franche, lorsqu'il est exempt de produits empyreumatiques. Sa densité à 0" est 0,814. Il bout à 66% avec des soubresauts. Il brûle avec une fiamme pâle et peu éclairante.
Il se mêle à l'eau en toutes proportions; mais il est précipité de cette solution par le carbonate de potasse. Le chlorure de calcium ne précipite pas l'alcool méthylique, non plus que l'alcool ordinaire, de ses dissolutions aqueuses.
Les actions dissolvantes de l'alcool méthylique sont en général intermédiaires entre celles de l'eau et celles de l'alcool ordinaire. Il forme avec la baryte un méthylate cristallisé : C-H'BaO-.
