LISTE DES ALCALIS VEGETAUX

quables, nous ne sommes guère plus avances qu'il y a quarante ans, au moment où la découverte des alcalis organiques a été faite. Cette branche de la science, après avoir pris un développement subit en quelques années, est demeurée depuis lors en arrière de

toutes les autres.

3. La seule application générale de la théorie que nous puissions faire jusqu'à ce jour est la suivante : déterminer le genre auquel appartient un alcali naturel. Est-ce un alcali primaire, analogue à l'éthylammine? un alcali secondaire, comparable à la diéthylammine ou à la mélhvléthylammine? un alcali tertiaire, de l'ordre de la triéthylammine? est-ce enfin un alcali du r genre, assimilable à l'hydrate d'oxyde d'ammonium?

Pour résoudre ces problèmes, il suffit d'employer les mômes réactions que nous avons développées dans l'étude des alcalis artificiels, c'est-à-dire de faire agir l'alcali naturel que l'on étudie sur l'éther iodhydrique, employé à une, deux, trois reprises successives. L'alcali naturel peut en elfet :

1" décomposer l'éther iodhydrique à la façon de la potasse: c'est alors un alcali de la quatrième espèce;

2" Fixer 1 équivalent d'alcool, qui s'ajoute à ses éléments en produisant un alcool du quatrième ordre, incapable lui-même d'éprouver une nouvelle addition. Le principe naturel est alors un alcali tertiaire : telles sont, par exemple, la morphine, la quinine, la cinchonine, la nicotine, etc.;

3° Fixer successivement 2 équivalents d'alcool et pas davantage. C'est alors un alcali secondaire : telles sont la conine et la pipéridine ;

i" Enfui fixer successivement 3 équivalents d'alcool : c'est un alcali primaire. Mais aucun alcali naturel ne paraît appartenir à cette catégorie.

On voit que l'on peut, par de telles épreuves, sinon déterminer les principes générateurs d'un alcali naturel, du moins en reconnaître le nombre.

Pour compléter ces notions générales et définir le caractère véritable d'un alcali déterminé, il faut en outre faire intervenir les notions des fonctions complexes, déduites de la théorie des alcalis polyatomiques, et les réactions qui en sont la conséquence immédiate.

§ 2. — £,t8te des alcalis végétaux

Voici la liste des alcalis végétaux les plus importants, classés d'après leur origine :