LIVRE U\ - CHAPITRE V. - DIVERS CARBURES

3. Proportions relatives des éléments. — Ce n'est pas tout : nonseulement il faut que la flamme renferme une proportion de carbone suffisante pour produire une vive lumière et pour subsister en nature pendant quelques instants; mais il faut aussi que ce carbone brûle complètement à la surface extérieure de la flamme,

Si le carbone est en proportion insuffisante, il ne réfléchit qu'une quantité de lumière trop faible : c'est ce qui arrive, par exemple, avec l'oxyde de carbone. La couleur bleue de sa flamme paraît due à la présence d'une trace de carbone, produite par un commencement de décomposition. La même chose arrive, mais avec production d'un peu plus de carbone, pour le gaz des marais, G^H*, dont la flamme est jaunâtre et peu éclairante.

Au contraire, si le c'arbone se trouve en excès, il ne brûle pas complètement à la surface extérieure de la flamme : une certaine proportion échappe à la combustion, cesse d'être lumineuse et rend la flamme fuligineuse, c'est-à-dire que le carbone non brûlé s'interpose comme un brouillard entre l'œil et les parties lumineuses de la flamme. Celle-ci devient ainsi moins éclairante, et de plus elle envoie à l'œil une grande quantité de lumière rouge, émise par les parcelles de carbone au moment oij elles cessent d'être lumineuses, par suite du refroidissement. Toutes ces circonstances se produisent dans la combustion de la benzine ou de l'essence de térébenthine, dans celle des torches de résine, de la paille humide, etc.

4. L'expérience a prouvé que les conditions nécessaires pour qu'une flamm.e hydrocarbonée, brûlant au contact de l'air, soit trèséclairante sont les suivantes :

1° Rapport convenable entre le carbone et l'hydrogène dans le gaz combustible;

2° Condensation des éléments dans ce même gaz ;

3' Pression exercée sur le mélange des gaz combustibles et comburants.

4° Rapport convenable entre le gaz combustible et l'air employé pour le brûler;

Entrons dans des détails plus circonstanciés :

1° Rapport entrek carbone et l'hydrogène. — Si l'hydrogène domine, comme il arrive dans le gaz des marais, C*H*, la flamme est peu éclairante. Si le carbone l'emporte, comme il arrive dans l'acétylène, C*H^ ou la benzine, C^'H«, la flamme est fuligineuse.

Le maximum de pouvoir éclairant existe, lorsque les proportions des deux éléments sont rapprochées des rapports équivalents. Ainsi le gaz oléfiant, C*H*, donne une flamme très-belle et très-éclairante. Ce rapport a été regardé pendant longtemps comme l'élément prin-