DE LA DISTRIBUTION DES ÉDIFICES

Les principes généraux de construction exposés dans la première partie, doivent, de concert avec le goût et les convenances , diriger la distribution des édifices.

La décoration n'est qu'un accessoire de la distribution ; celle-ci est essentielle , et la bonté de l'édifice en dépend immédiatement; la décoration n’a d’autre but que d’ajouter quelques agréments à ce que la distribution a déjà fait. Cest un axiome dicté par le bon sens, que l'utile doit précéder l'agréable ; néanmoins la plupart des architectes apportent plus d'application à l'étude de la décoration qu’à celle de la distribution. On a beaucoup écrit sur la première, et peu sur l'autre.

Cette seconde partie, consacrée spécialement à la distribution, ne renferme qu'un seul livre, lequel est divisé en huit chapitres.

Ce qui est relatif au goût et aux convenances est exposé brièvement dans le premier chapitre. Le second traite des édifices destinés au logement des individus, c'est-à-dire des maisons, des hôtels et des palais. Dans le troisième on passe en revue les édifices destinés aux spectacles publics. Les édifices consacrés à l’instruction, tels que les collèges, les universités, les bibliothèques, les musées, forment l’objet du quatrième chapitre. Les salles de séance pour les chambres, les basiliques (suivant l'antique acception de ce mot), les bourses de commerce, les tribunaux, sont examinés dans le cinquième chapitre. Dans le sixième on discute ce qui concerne les édifices consacrés à la salubrité et à la sûreté publique, tels que les thermes, les bains, les fontaines, les marchés, les abattoirs, les casernes, les prisons et les hospices. Le septième chapitre traite des arcs de triomphe, des colonnes et autres monuments, dont le but est de transmettre à la postérité les faits glorieux, et enfin le dernier chapitre est consacré aux temples et aux monuments religieux.