MONUMENTS FUNÈBRES

Les ruines de Rome antique nous offrent encore une pyramide bien conservée.

Cette pyramide a une base carrée de 89 pieds de côté , et 1 13 pieds de hauteur verticale. Une inscription qu'on y voit, nous apprend qu'elle a été construite dans le laps de trois cent trente jours, pour servir de monument à Calus Cestius, par ses héritiers, d’après l'ordre qu’il en avait laissé dans son testament. Un portique précédait l'entrée de ce monument; car on voit encore deux des colonnes de marbre qui en faisaient partie. Au-dessus de ce portique était placée la statue en bronze de Cestius , dont on conserve des fragments dans le Musée capitolin. L’intérieur contient une chambre sépulcrale ornée de stuc et de peintures.

Le; Romains se sont distingués particulièrement par la magnificence de leurs monuments funèbres . qu'ils plaçaient ordinairement hors de la ville auprès des grandes routes les plus fréquentées. On voit encore le long de l'antique voie Appia un très-grand nombre de ruines d'antiques mausolées , lesquels se trouvent épars des deux côtés sur la longueur de plus de deux lieues, et qui autrefois devaient annoncer d'une manière bien somptueuse l'entrée de la plus célèbre des cités.

On voit également hors de la porte de Pompéia les restes de divers mausolées, parmi lesquels on distingue le magnifique monument de Mammia , qui probablemant devait avoir la forme indiquée pl. XXI , fig. 3, 6.

Le plus grand et le plus remarquable des monuments funèbres situés sur la voie Appia, est celui de Cœcilia {ietelta , épouse de Crassus.

Ce grand monument, construit avec un soin et une solidité admirables, était formé de deux parties dont la première , à base carrée , servait de soubassement à la seconde, qui était cylindrique et avait 90 pieds de diamètre ; un entablement orné de festons terminait cette seconde partie ; vraisemblablement elle était couverte par des gradins qui , se rétrécissant graduellement, supportaient au sommet la statue de Metella.

Il parait que ce monument a servi de modèle à celui que l'empereur Adrien fit ériger et qui maintenant forme le château Saint-Ange.

De même qu'au mausolée de Metella , un massif à base carrée servait de soubassement à une seconde partie de forme circulaire; un magnifique péristyle en marbre environnait cette seconde partie , qui était couverte par un comble sphérique , au sommet duquel se trouvait une énorme pomme de pin en bronze. Elle est déposée maintenant dans le musée du Vatican.

Le soubassement inférieur avait 233 pieds de longueur dans les quatre sens, et son entablement était orné de festons et de têtes de bœufs décharnées.

Le mausolée d'Auguste, aussi somptueux que le précédent, était situé sur le bord du Tibre au milieu d'un vaste jardin. Il était composé de trois parties cylindriques, concentriques, superposées, et dont le diamètre diminuait graduellement. Entre ces diverses parties se trouvaient des terrasses annulaires sur lesquelles on avait formé des plantations de cyprès. Cet édifice était revêtu extérieurement en marbre blanc, et il était surmonté par la statue colossale en bronze d’Auguste. Deux obélisques égyptiens monolithes étaient placés des deux côtés de la porte. L’un de ces obélisques orne maintenant la place de Saintc-Marie-Majeure , et le second, celle de Monle-Cavallo.

Auprès du mausolée d’Auguste était l’Uttrinum. C’était un emplacement environné de grilles en fer dans lequel on brillait les cadavres.

Parmi les monuments funèbres modernes , on distingue le cimetière de Pise, Campo- Santo, qui est environné d’un portique gothique fort élégant et où l’on voit des peintures précieuses, faites dans le quinzième siècle. Le cimetière de Bologne est également remarquable par son portique et par les belles peintures qu'on y admire. Celui de Mi-