MONUMENTS NATIONAUX

lan , nommé Foppone, a quatre portiques demi-circulaires adaptés aux côtés d'un carré. Ce portique est soutenu par de belles colonnes monolithes de granité. Au milieu de l’espace qu'il renferme s'élève une église qui a la forme d'une croix grecque.

Le cimetière du père Lachaise , à Paris , est remarquable par sa position pittoresque , par son étendue très-vaste, par le grand nombre de monuments qu'il contient.

Monuments nationaux.

Par ce nom nous désignons les monuments érigés à l'honneur des hommes illustres en tout genre qui . par leur génie , leurs travaux ou leur bravoure, ont rendu des services signalés à l'État. Les statues , les colonnes honoraires, les arcs de triomphe, sont les principales espèces de monuments de ce genre. Rome antique nous en offre les plus beaux modèles. Nos musées sont remplis de statues érigées à l’honneur des empereurs , des consuls et des personnages distingués qui ont figuré dans l'empire romain. La plaee du Capilole présente la belle statue équestre en bronze de Marc-Aurèlc , que les barbares ont respectée. Celte statue, remarquable par la noble simplicité de sa pose, l’imitation embellie de la nature, et la fidélité du costume, mérite d’élre étudiée par les artistes modernes chargés de travaux analogues.

La magnifique colonne Trajane a servi de modèle à la colonne de la place Vendôme.

Celte dernière se fait surtout remarquer par la richesse de la matière, par la finesse admirable des sculptures et par l'exécution la plus soignée.

La colonne Trajane formait tout à la fois le monument triomphal et le mausolée de Trajan. On lit dans Cassiodorc.... Cujusossa in urnâ aureâ col/ocata, tnbcolumnd fori , quœ ejus nomine vocitatur, recondita nuit.

Dion Cassius nous apprend qu’elle a aussi été destinée à conserver le souvenir de la hauteur des déblais que Trajan a fait effectuer pour former le forum qui portait son nom.

Cette colonne, qui a 149 pieds romains de hauteur, est formée par 34 blocs de marbre blanc. Dans l'intérieur, se trouve un escalier circulaire qui permet de monter jusqu’au sommet. Le bas-relief hélicotde qui l'environne représente des sujets relatifs aux deux expéditions de Trajan contre les Daces. Les figures ont environ deux pieds de hauteur moyenne; mais le sculpteur a eu la précaution d'augmenter un peu leur grandeur an fur et à mesure qu'elles s'élèvent.

La colonne Antonine est à peu près semblable à la précédente ; elle a 133 pieds romains de hauteur, et elle est formée de 28 blocs de marbre blanc. Cette colonne a été restaurée avec quelques changements par ordre de Sixte-Quint , qui fit placer à son sommet la statue de Saint-Paul.

Rome offre également les arcs de triomphe les plus magnifiques que l'on connaisse. On voit encore l’arc de Septime Sévère (dont nous avons parlé page 272); celui dit de Constantin , qui avait été primitivement érigé à l'honneur de Trajan, est d'une plus belle exécution et mieux proportionné que le précédent, quoique sa conformation soit à peu près la même. Le massif est en marbre blanc ; les huit colonnes d’ordre corinthien qui le décorent sont en jaune antique. Une partie des bas-reliefs ayant été faite du temps de Trajan , ils sont d’une élégance et d'une beauté remarquables: ceux que l'on a ajoutés postérieurement offrent . par la grossièreté de leur exécution , un indice de la décadence de l'art qui, à cette époque, était déjà très-avancée.

L'arc de Titus, que l’on reconstruit dans ce moment , n’a qu’une seule porte; mais il se fait admirer par la perfection des détails et par la pureté des formes. Les arcs que l'on voit à Ancône , à Pola , à Bénévenl et à Suse sont construits à peu près sur le même modèle.