DE LA MEMBRANE CADUQUE

olat inorganique, en l'examinant sur un délivre frais, que j'ai peine à comprendre comment cette remarque a pu échapper aux observateurs attentifs dont j'ai parlé , et à tous ceux qui les ont suivis.

En l'étudiant avant la fin du deuxième mois de so^i,.ex,istence , on voit qu'elle est molle , souple, spongieuse , qu'elle jouit d'une grande élasticité , se déchire avec une extrême facilité et ne renferme aucun vestige d'élémens organiques ; qu'elle n'est que contiguë à l'utérus, et ne tient au chorion que par le moyen du velouté qui recouvre habituellement l'ovule.

A la fin de la grossesse , elle conserve la même mollesse , la même élasticité : elle est toujours d'un gris rougeâtre, facile à réduire en lambeaux; ses adhérences à l'utérus n'ont pas changé , seulement son feuillet épichorion s'est considérablement aminci par suite de la distension mécanique qu'il a subie; sa composition est en tout semblable à ce qu'elle était d'abord ; en un mot, depuis l'instant de sa formation, jusqu'à sa sortie des organes sexuels, la caduque ne m'a jamais paru pouvoir être considéréiç autrement que comme une simple couche inorganique ; pourtant, je puis affirmer l'avoir examinée avec soin sur plus de quatre cents produits venus à terme ou par avortei;nent.

407. Il est vrai que quelquefois elle est tachetée de points rougoâtres, étoiles, ou de stries sanguines qui auront pu faire croire, dans certaines circonstances, à l'existence de vaisseaux dans son épaisseur; on y voit bien aussi, surtout à sa face interne , une pellicule exlrêmement fine qui on aura plus d'une fois

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imposé pour une lauie celluleuse ; enfin , assez fréquemment encore, elle semble ôlre formée de libres placées à côté les unes des autres ou même diversement entrecroisées;, mais ces taches, ces, stries de sang , n'indiquent pas plus ici la. présence de vaisseaux, que quand on les rencontre à la surface des concrétions membraniformes que refident lesenfâos atteints du croup, elc^

408. Si cette membrane élail réellemenl; organisée, si elle était le ëiége d'une véritable circulation, conçoit-on qu'elle ne contractât aucune adhérence , qu'elle ne se confondît pas d'une manière intime avec les surfaces interne de la matrice et externe du chorion qu'elle tapisse pendant neuf mois? Enfin, pour trancher la question, il doit suffire de rappeler que les caractères de cette singulière membrane sont lout-à-fait semblables , au moment de la parturitiou , a ce qu'ils étaient dans le principe de la grossesse , époque à laquelle personne n'a prétendu y reniarquer de trame orgauique.

409. Si donc la membrane caduque n'est point une membrane organisée ; si elle est tout simplement une. couche adventive ^ comme l'appelle M. de Blainville , ou le produit d'une concrétion opérée dans l'utérus, ie nom de membrane anhiste ( 1 ) , que je propose de lui imposer , et qui équivaut à celui de membrane inorganique, me paraît être le seul qui puisse lui être utilement appliqué.

4 10. Usages. Je ne m'arrêterai point à combattre l'opinion de ceux qui pensent que la membrane anhistt

(i, De iFTo;, Ida, lissu, et de Vu. piivalif.

'de r,A MEMBRANE CAnUQl'E, 2J7

sert à nourrir rcnibryou pondant les premières semaines de son existence ; il doit suffire de faire remarquer que le cordon ombilical est toujours inséré sur la portion de l'ovule qui n'est point enveloppée par cçlte concrétion, pour démontrer qu'elle est étrangère à la nutrilion des premiers linéamens du fœtus. Son usage est de maintenir la vésicule fécondée sur un point quelconque de la cavité utérine. On peut objecter , je lé sais , que chez les animaux l'œuf se fixe et se maintient aussi solidement que chez la femme, et aussi bien lors des grossesses extra -utétines que dans la grossesse naturelle; mais, chez les brutes, la surface de l'ovule et la forme des parties qu'il doit traverser sont loin d'être en tout comparables à ce qu'on observe daUs l'espèce humaine. Les cornes utérines chez les femelles d'animaux, à la différence de la matrice dans la femme , ne se dilatent point assez pour que le germe qui les parcourt ou s'y fixe , ne puisse pas toujours être en contact avec les différens points du cercle auquel il correspond dâiis l'un de ces tubes organisés. Ensuite , quand le produit de la fécondation se développe accidentellement dans le péritoine , la trompe ou les parois même de l'utérus , il reste également contigu aux parois de U cavité qu'il s'est appropriée ; ert sorte que la membrane caduque, telle que je la conçois, n'est aucunement nécessaire dans ces deux circonstances , et que son absence , alors, ne prouve pas du tout que , relativement à la gestation ordinaire , elle n'ait point les usages que je viens de lui assigner.

La membrane anhisle me paraît encore avoir pour but de circonscrire le placenta et de déterqainer