DES ANNEXES DU FOETUS

le lieu de son insertion ; mais je renvoie l'examen de ce point de doctrine à un autre article.

411. Analogie. Ceux qui ont adopté l'opinion de Hunter ont avancé que la membrane caduque n'existait que chez la femme , et ils ont eu raison , en ce sens que nulle part on ne la trouve avec les caractères qu'elle présente dans l'espèce humaine; mais si, laissant de côté l'idée d'une analogie complète , on se contente d'en rechercher les élémens plus ou moins modifiés dans les autres animaux vertébrés, on reconnaît bientôt que , chez presque tous , elle est remplacée par une couche également inorganique. Ainsi , dans les reptiles ophidiens , son analogue est un simple enduit muqueux; chez les batraciens , elle est représentée par une couche semblable, mais beaucoup plus épaisse; chez les oiseaux, c'est la coquille calcaire qui en tient lieu , quoi qu'en ait dit M. Dutrochet, et comme l'avait déjà soutenu M. Cuvier ; enfin , dans les mammifères , il existe , à-peu-prèsdans toutes les espèces , à la surface externe du chorion , une lamelle tantôt presque fluide, tantôt assez consistante au contraire , et d'une épaisseur considérable , tantôt d'une couleur verdâtre ou jaunâtre , qui remplace la caduque.

%. II. Membranes propres de l'œuf.

h.. Du Choriôn.

412. Pour qu'il ne soit plus permis de confondre à l'avenir le chorion avec aucune autre membrane, il suffira de se rappeler ce que je viens de dire de la m«mbrane caduque, et qu'il constitue la première

DU CHOBIOX. 33g

tunique organisée ou solitle de l'œuf en allant de la matrice au fœtus , ou la seconde en se portant de l'embryon vers l'utérus.

4i3. Etat primitif. Dans un produit de dix h douze jours, le chorion offre les apparences d'une hydatide velue ou d'une petite vésicule transparente; sa surface externe, libre de toute adhérence, est comme fongueuse ou chagrinée dans toute son étendue; son intérieur est rempli d'un liquide clair et séreux.

4i4' Sur des produits de trois à quatre semaines le chorion n'est point lisse sur ses deux surfaces, comme l'ont avancé, par erreur, une foule d'auteurs recommandables. Jamais , quelque soin que j'y aie apporté, je n'ai remarqué qu'il fût lisse en dehors , ni opaque, ni velu à son intérieur. A quinze jours, à trois semaines, à un mois comme à dçux, j'ai toujours trouvé sa face ejtterne couverte dn même duvet , sa face interne , régulière et polie , sa transparence ni plus ni moins prononcée qu'à toute autre époque de la gestation.

4i5. Granulations et villosités. On pense généralement que le duvet qui recouvre le chorion est de nature vasculaire ; mais, dès l'année i8:23, j'osai m'élever contre^cette hypothèse. Ce qui prouve que les filamens du chorion ne sont pas des vaisseaux , c'est qu'on les observe avant que les canaux sanguins du cordon soient reconnaissables. C'est que , jusqu'à la sixième semaine, chaque flocon est au moins aussi volumineux qu'un des vaisseaux ombilicaux ; en sorte que ceux-ci n'étant qu'au nombre de trois, il est difficile qu'ils donnent naissance à ceux-là , qui se trouvent au nombre de plusieurs centaines ; c'est

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que ces villositcs, toutes indépendantes les unes des autres, sont régulièrement éparses sur toute la périphérie de l'ovule, tandis que le cordon et le placenta n'ont de rapport qu'avec un point de cette vésicule ; c'est que, malgré les efforts sans nombre d'une infinité d'anatomistes habiles, personne n'a réellement démontré qu'ils fussent creux plutôt que concrets, vasculaires plutôt que des filamens celluleux solides; enfin c'est qu'examinés à la loupe, on voit qu'ils forment de simples spongioles aréolaires et non pas des conduits perméables.

4 16. La persistance anormale ou le développement contre nature des renflemehs dont il vient d'être question m'a conduit à penser que les hydatides en grappes de l'utérus ne sont pas des vers vésiculaires,, comme on le croit généralement, mais bien le produit d'un œuf avorté , dont les petits corps gangliformes ont pris un accroissement qui ne leur est pas ordinaire. Je possède un grand nombre de pièces qui viennent à l'appui de celle manière de voir; j'en ai montré quelques-unes à M. Desormeaux, et tout récemment encore , M. Delange, médecin à Falaise, m'a fait parvenir un produit dont l'examen ne peut pas laisser le moindre doute à cet égard. En cela , au surplus, mon opinion est encore fortifiée par les observations d'Albinus, de W risberg, de Reuss, de Sandifort, et même par celles que vient de publier M""" Boivin.

417. Jusqu'à trois, quatre ou cinq semaines de la grossesse . la surface interne du chorion est en contact avec une lamelle très- fine, faisant partie d'un corps particulier , que je nommerai provisoirement sac ré-

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ticulé. De celte époque à six semaines ou deux mois elle n'est plus séparée de l'amnios que par une substance vitriforme parfaitement transparente. Dans l'état normal , cette surface ne contracte jamais d'adhérence intime avec aucun organe capable de changer ses apparences naturelles.

418. Selon Needham , J. Fabrice, Noorthwyck , Harvey, Lacourvée, Hoboken, Littre, Rouhault, etc. , l'épaisseur du chorion est considérable ; mais l'erreur de ces anatomistes tient évidemment à ce qu'ils ont confondu le chorion et la membrane caduque sous le même titre.

J'ai étudié le chorion soit à terme , soit aux autres époques de la gestation , sur un grand nombre de produits, et mes dissections m'ont toujours permis de reconnaître qu'il est partout transparent et mince , sur le placenta comme ailleurs. C'est un fait, au reste, que chacun peut facilement constater, en prenant la précaution de laisser macérer dans l'eau un délivre naturel, afin d'en séparer plus aisément le feuillet réfléchi de la caduque. Alors, en effet, les apparences du chorion sont exactement les mêmes dans toute son étendue ; de manière que la thèse de Phil. Béclard et le Manuel anatomique de M. Meckel renferment plusieurs erreurs évidentes à ce sujet.

Hewson, après beaucoup d'autres, a soutenu que le chorion est formé de plusieurs feuillets , qui , s'appliquant de bonne heure les uns contre les autres, finissent par n'en plus constituer qu'un seul; que le placenta résulte du dédoublement et de l'épaississement de ces lames, dont les vaisseaux ombilicaux reçoivent partout une gaîne, etc. Mais j'ai déjà fait voir,

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en 1824, que la cause probable de cette supposîllor» tient à la présence d'une couche concrète , lamelleuse, qui enveloppe effectivement les racines vasculaires du placenta et sépare ce dernier corps de la face externe du chorion. Aujourd'hui je puis ajouter que si Ruysch , Haller et tant d'autres ont pensé que le chorion est constitué par un nombre variable de feuillets, c'est qu'ils n'en avaient point eTicore séparé la membrane caduque ; mais je ne comprends pas comment MM. Chevreul , Maygrier et Dutrochet ont pu reproduire cette ancienne idée.

A quinze jours, à trois semaines, comme à deux mois, etc., le chorion est simple dans l'espèce hurgaine, et si, plus tard, il s'y adosse d'autres lames, elles appartiennent à des corps qui n'ont point encore été décrits, et qui ne peuvent , sous aucun prétexte , être considérés comme une de ses dépendances.

419. Hippocrate a prétendu que les membranes du fœtus naissent de l'ombilic. Harvey a dit que le chorion, l'amnios et le cordon ne sont qu'un prolongement du ventre de l'enfant, etBurton, défendant la même opinion , s'exprime encore plus positivement à ce sujet. Moi-même j'ai rapporté des observations , en 1824» à l'appui d'une pareille hypothèse. Dans le même temps, un anatomisie italien, M. Mondini , vint aussi la fortiGer à l'aide de recherches et de raisons particulières. M. Roux avance que le chorion , après avoir enveloppé le cordon , se continue avec le derme du fœtus. On a dû remarquer que c'est aussi l'avis de M. Chevreul. Enfin M. de Blainvilie paraît professer depuis long-temps une opinion semblable.

Mi<is le chorion fait i\c\k pnrlie de l'ovule au moincnl de la (Vco'ndalion; les parois abdominales ne se développent qu'après le rachis; avant l'apparition de la peau, le chorion offre les mêmes caractères et la même fot*me qu'il offrira plus tard; donc le chorion cl la peau sont deux parties indépendantes l'une de l'autre.

420. On ne peut rapporter le chorion ni au derme , ni aux muscles, ni aux aponévroses, ni au péritoine; seulement il est difficile de révoquer en doute sa nature celiuleuse , et de nier son analogie avec les membranes séreuses , dont il offre , d'ailleurs , tous les caractères tant physiques que physiologiques. Renferme-t-il des nerfs , des vaisseaux lymphatiques , sanguins^ exhalans, inhalans?

Ces deux derniers ordres de canaux n'ayant guère été admis dans les corps animés que sur la parole des physiologistes, de Bichat surtout, qui ne les a jamais vus , il est de la bonne philosophie de rejeter leur existence, sans discussion, jusqu'à ce qu'on l'ait démontrée au moyen de preuves plus concluantes. Il en est de même des lymphatiques que l'imagination seule de Schrœger et de quelques autres me semble avoir rencontrés dans le chorion. Quant aux nerfs , je crois pouvoir avancer, sans faire injure à Chaussier, MM. Ribes, Home etBauer, qu'ils y sont aussi étrangers que les exhalans et les vaisseaux lymphatiques.

/[2 1 . La question relative aux vaisseaux sanguins mérite beaucoup plus d'attention. Admis par une foule de savans du premier mérite, et d'après un certain nombre de preuves ; rejetés par d'autres auteurs non moins habiles et par suite de considérations non moins

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puissantes, il devient, par cela mêmej fort difficile de fixer son opinion à leur égard.

Lorsqu'on cherche à séparer la couche anhiste réfléchie de la face externe du chorion , on aperçoit bientôt un nombre indéterminé de iilamens qui vont de l'une à l'autre de ces deux lames, et sont d'autant plus multipliés qu'on se rapproche davantage de la circonférence placentaire ou de l'origine de la grossesse. Mais ces ûlamens, que Sandifort et plusieurs autres ont pris pour des vaisseaux, ne sont autre chose que des vestiges du tomentum villeux de l'ovule et non des canaux dans lesquels il se fait une circulation sanguine quelconque. Le chorion existe avant l'embryon ; il est , à part le point qui doit supporter le placenta , complètement séparé de l'utérus par une couche inerte ; les vaisseaux ombilicaux et placentaires n'apparaissent dans le nouvel être qu'à partir du moment où l'ovule se fixe à la surface interne de la matrice ; c'est donc dans l'aire circonscrite par" la réflexion de la membrane anhiste seulement , que les villosités du chorion peuvent permettre aux vaisseaux de se développer.

422. Le chorion se retrouve dans tous les animaux vertébrés, mais avec des modifications telles, que plusieurs physiologistes n'ont pu, jusqu'à présent, tomber d'accord sur sa nature : dans les reptiles batraciens, il forme, comme chez la femme, la coque de l'ovule; dans les sauriens , il offre déjà une épaisseur bien plus grande et beaucoup plus de solidité , quoiqu'il ait les mêmes rapports avec les organes de la femelle. Dans les ophidiens , il constitue cette membrane si dense et si difficile à rompre qui en